LAS VEGAS – Los Yankees han prescindido de Donny Rowland, durante muchos años director de ojeadores internacionales, después de 23 años en la organización, y siguen creciendo las preguntas sobre si los desiguales resultados del club con los principales fichajes internacionales, incluido el jardinero Jasson Domínguez, influyeron en la decisión.
Rowland, de 62 años, fue despedido a principios de esta temporada baja. Múltiples fuentes de las Grandes Ligas confirmaron el movimiento y señalaron la lucha de los Yankees por convertir a los cotizados prospectos internacionales en jugadores de impacto. Esa tendencia se ha mantenido a lo largo de la última década, incluso cuando los Yankees seguían gastando mucho en el mercado.
El director general Brian Cashman confirmó la salida de Rowland durante las Reuniones de GM. Dijo que la oficina principal quería una nueva dirección después de que expirara el contrato de Rowland.
«Su contrato había expirado», dijo Cashman durante una conferencia telefónica. «Como en cualquier otra cosa, tienes que tomar decisiones muy difíciles. He estado relacionado con Donny Rowland durante mucho tiempo. Pero, bifurcación en el camino, el contrato había expirado y tomé la difícil decisión de buscar una voz principal diferente en esa silla.»
Cashman dijo que los Yankees han empezado a reunir nombres para la búsqueda y que pronto pasarán a las entrevistas formales.
El ascenso y el estancamiento de Domínguez llaman la atención
Domínguez sigue siendo el jugador del que más se habla durante el mandato de Rowland. Los Yankees le dieron una prima de fichaje récord de 5,1 millones de dólares en 2019. Fue la mayor prima internacional de la historia de la franquicia. Las expectativas se dispararon para el jardinero bateador en cuanto entró en el sistema.
Los Yankees abrieron 2025 con Domínguez como principal jardinero izquierdo. Se mostró muy prometedor al principio, pero acabó la temporada en un papel a tiempo parcial. Consiguió una media de .257 con 10 jonrones, 47 carreras impulsadas y 23 robos en 123 partidos. Terminó con un OPS de .719. Su papel en 2026 sigue sin estar claro, ya que los Yankees sopesan la profundidad y la consistencia del campo.
Domínguez, que ahora tiene 22 años, sigue siendo considerado uno de los jugadores jóvenes con más talento de los Yankees. Pero su temporada suscitó preocupación dentro de la organización sobre su impacto a largo plazo y sobre si puede alcanzar el techo que muchos predijeron. Esas preguntas se sitúan junto a una pauta mucho mayor para los Yankees. Muchas de sus mayores inversiones internacionales no se han desarrollado como el club esperaba.
Historial bajo escrutinio
Los Yankees no han sido los únicos en ver cómo los principales prospectos internacionales no cumplían las expectativas. Pero su historial reciente con grandes primas ha sido especialmente desigual.
En agosto, los Yankees dejaron en libertad a Alexander Vargas. Nueva York fichó al campocorto cubano por 2,5 millones de dólares en 2019. Llegó a Doble A antes de ser cortado. Más tarde se incorporó al sistema de los Rojos de Cincinnati.
Brando Mayea, que recibió 4,35 millones de dólares en 2023, pasó su tercera temporada consecutiva en la bola de novato a la edad de 20 años. El campocorto Roderick Arias, que firmó por 4 millones de dólares en 2022, bateó .208 con una OPS de .640 en Low A durante su segunda temporada en ese nivel. Mani Cedeño, que firmó por 2,5 millones de dólares en 2025, bateó .183 con 76 ponches en 164 bateos en la Liga Dominicana de Verano.
Otros fichajes también han tenido dificultades para destacar. Hans Montero firmó por 1,7 millones de dólares en 2021 y pasó gran parte de 2025 en primera base a pesar de haber firmado como campocorto. El jardinero Raimfer Salinas, que costó 1,85 millones de dólares en 2017, nunca pasó de la categoría A Baja. Fue suspendido en 2023 por dar positivo en un control PED y posteriormente liberado.
Los Yankees han visto resultados similares en años anteriores. Su promoción de 2014 incluía a siete jugadores que firmaron por al menos 1 millón de dólares cada uno. Sólo dos llegaron a las mayores. Jugaron un total de 107 partidos.
Los fichajes de menor coste han tenido más éxito. Luis Severino recibió una prima de 225.000 dólares en 2011. Oswaldo Cabrera firmó por 100.000 dólares en 2015 y permanece en la lista de 40 jugadores de los Yankees. El equipo también ha encontrado brazos prometedores a precios más reducidos, como el diestro Carlos Lagrange, que firmó por 10.000 dólares en 2022 y se ha convertido en uno de los mejores prospectos de lanzador de la organización.
¿Fue un factor el desarrollo de Domínguez?
Dentro y fuera de los Yankees, la actuación de Domínguez se ha convertido en un punto central de debate. Sigue siendo el mayor nombre vinculado al mandato de Rowland. Su temporada no estuvo a la altura del bombo masivo que le siguió a través de las ligas menores. Pero Domínguez progresó de forma constante. Mostró destellos de la potencia y el atletismo que hicieron de él un fichaje tan excepcional.
Las fuentes dijeron a The Athletic que Domínguez es visto como lo más parecido que los Yankees han tenido a una historia de éxito con primas altas en años. Sólo ese hecho ha intensificado la conversación pública sobre si su trayectoria de desarrollo influyó en el cambio de liderazgo del club.
Los responsables de los Yankees no han vinculado directamente a Domínguez con la decisión. Pero su voluntad de reajustar el departamento indica un deseo de reconstruir la confianza en su canal internacional. Esa canalización se ha debilitado a medida que el talento local adquiere más importancia en las Grandes Ligas de Béisbol.
El largo mandato de Rowland termina en silencio
Rowland se incorporó a los Yankees en 1995 como ojeador nacional y revisor de cruces profesionales. Se marchó brevemente en 1999 y regresó en 2007. Se convirtió en director de ojeadores internacionales en 2010. Sus responsabilidades incluían identificar y fichar a jugadores de Latinoamérica, el Caribe y otras regiones clave.
Bajo su dirección, los Yankees invirtieron mucho en la búsqueda de talentos a escala mundial. Su objetivo era equipararse a equipos como los Dodgers y los Padres, que han construido sólidos canales en el mercado internacional. Pero los resultados no estuvieron a la altura del precio. La combinación de perspectivas estancadas, desarrollo lento y elevados compromisos financieros creó una presión interna para el cambio.
Cashman dijo que la decisión era difícil. Elogió las contribuciones de Rowland, pero dejó claro que los Yankees quieren un nuevo liderazgo para guiar el próximo capítulo del departamento.
«En este momento, hemos empezado a reunir algunos nombres», dijo Cashman. «Al final llegaremos a un proceso de entrevistas y elegiremos a alguien nuevo para dirigir ese departamento».
A qué se enfrentan ahora los Yankees
Los Yankees se enfrentan ahora a una gran tarea. Su departamento internacional necesita una dirección renovada. Sus mayores fichajes han producido un rendimiento limitado. Su profundidad se ha reducido en los niveles inferiores. Y Domínguez presenta uno de los mayores interrogantes de todos. Su desarrollo determinará la forma en que los Yankees evalúen el pasado e inviertan en el futuro.
La salida de Rowland tras 23 años señala un reinicio. Si Domínguez estuvo en el centro de esa decisión sigue siendo objeto de debate. Pero su nombre sigue ensombreciendo la conversación. Los Yankees saben que su próxima contratación definirá la forma en que el equipo reconstruya su identidad global de ojeador en los próximos años.
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