Clarke Schmidt, Ryan Weber y otros mantuvieron a los Rays tranquilos durante la mayor parte del partido, y Rizzo anotó el jonrón de la victoria.
El jueves, los Yankees entendieron que el esperado lanzador Luis Severino tendría que golpear el COVID-IL. Como resultado, tuvieron que iniciar Clarke Schmidt y llamar a Ryan Weber de Triple-A Scranton para llenar el lugar de Severino en la lista, con una aparición muy probable. Tampoco tenían a Clay Holmes ni a Wandy Peralta en el bullpen después de que cada relevista lanzara en los dos primeros partidos de esta serie. Así que asegurar esta posible barrida de los Rays estaba lejos de ser seguro.
Aunque sólo estamos a mediados de junio, los aficionados ya han descubierto que los Yankees de 2022 funcionan con algún tipo de magia. Schmidt y Weber estuvieron sobresalientes, y aunque la ofensiva de los Yankees sólo logró cuatro hits contra el comité de juego del bullpen de los Rays, Anthony Rizzo les proporcionó todo lo que necesitaron. Empató el partido en la sexta entrada y lo cerró en la parte baja de la novena, lo que condujo a una victoria por 2-1 y a esa asombrosa barrida.
Schmidt hizo todo lo que pudo para los Yankees a pesar de su limitado número de lanzamientos. Permaneció concentrado y superó un breve atasco de dos outs en la primera para inducir un groundout de Randy Arozarena, encallando a un corredor en posición de anotar. Schmidt retiró a los siguientes seis bateadores seguidos para terminar su día sin carreras y con cinco ponches en tres entradas.
La noche sirvió para recordar lo afortunados que son los Yankees de contar con Schmidt en su plantilla de lanzadores. Sería titular en casi cualquier otro equipo de las Grandes Ligas, pero Aaron Boone lo mantiene en el bullpen. Schmidt nunca iba a tener un recuento alto de entradas este año después de no lanzar mucho en 2020-21, por lo que probablemente sea lo mejor a largo plazo. Tendrá su oportunidad de brillar, y lo ha demostrado esta noche.
El cuerpo de lanzadores de los Rays también hizo un excelente trabajo manteniendo a los Yankees fuera de la pizarra. Habría sido difícil para el abridor Jalen Beeks superarse a sí mismo. Sólo podía hacer dos entradas como relevista, pero al diablo si no era perfecto. Kevin Cash no va a tener ninguna nota para él.
Matt Wisler relevó a Beeks en la tercera con una entrada de 1-2-3 antes de dar entrada a Aaron Judge con un paseo de un out en la cuarta. Los Yankees habrían anotado aquí basándose en el promedio de bateo esperado, ya que tanto Rizzo (.610 xBA) como Giancarlo Stanton (.800 xBA) pusieron una carga en sus swings. Sin embargo, el lanzamiento de Rizzo fue detenido a 380 pies de distancia en la pista de advertencia del jardín central derecho, y después de que Judge robara segunda, el misil de 118,8 mph de Stanton se estrelló justo en el guante de Vidal Bruján. Suzyn, eso es béisbol.
Weber, recién llegado de las ligas menores, debutó con los Yankees en la cuarta entrada, sustituyendo a Schmidt. Las expectativas eran bajas para un lanzador que entró en 2022 con un ERA de 5,28 en 63 partidos a lo largo de siete años de carrera, por lo que su esfuerzo de 3,2 entradas fue perfectamente aceptable (y de qué manera). La única mancha fue el batazo de Francisco Meja de 382 pies por la línea del jardín derecho para la primera carrera del partido:
El bate de Meja tiene algo de chispa, y Weber cometió un error. Así es la vida. Los Yankees también agradecieron que José Trevino atrapase a Harold Ramírez intentando robar segunda justo antes de este lanzamiento; de lo contrario, podría haber sido un 2-0 en contra.
A pesar de la explosión de Meja, Weber volvió al trabajo, retirando a los siguientes seis bateadores seguidos. Cuando Boone le quitó la pelota con dos abajo en la séptima, ya había sacado 11 outs cruciales en este partido. Los Yankees esencialmente obtuvieron una fantástica salida de Severino de Schmidt y Weber: 6.2 entradas de pelota de una carrera con sólo tres hits y una sola caminata permitida (además de seis ponches). Enhorabuena a ambos.
La ofensiva de los Yankees permaneció tranquila contra los relevistas rotativos de los Rays, pero absolvieron a Weber de la explosión de Meja. Ryan Thompson demostró ser el eslabón más débil en la estrategia de juego del bullpen de Cash, ya que no tuvo nada. Cuando Thompson entró en la sexta entrada con dos outs y ninguno en juego, dio a DJ LeMahieu y Judge pases libres consecutivos. Eso preparó el terreno para que Rizzo no desperdiciara otra oportunidad de RBI:
Con el mínimo de tres bateadores cumplido, Cash ponchó a Thompson y le sustituyó por Jason Adam, que se retiró para terminar la entrada. Dos corredores más quedaron en base, pero el sencillo RBI de Rizzo puso fin al partido.
A través de la novena entrada, Ron Marinaccio y Michael King mantuvieron a los Rays fuera del tablero – diablos, fuera de la columna de hits – y Rizzo tuvo otra oportunidad de proporcionar un hit clave. Shawn Armstrong lanzó un sinker de 96 mph que cogió demasiado de la zona, y el tres veces All-Star se abalanzó:
Rizzo ha sido un fichaje discretamente sobresaliente para la temporada 2022. Pensaba que estaría bien, pero ¿16 jonrones y un wRC+ de 128 en 62 partidos mientras comete numerosos errores en la primera base? Es un miembro valioso de tu equipo.
Los Yankees están ahora 47-16 y tienen una ventaja de 12 juegos sobre los Rays en la AL Este. Llevan siete victorias consecutivas (14 de ellas en casa) y mañana por la noche se enfrentarán a otro rival de división. Viajarán al norte para enfrentarse a los Blue Jays, segundos, en el Rogers Centre, donde Jordan Montgomery se enfrentará a Ross Stripling. El primer lanzamiento será a las 19:07. ET.
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