NUEVA YORK — La apuesta por los jóvenes de los Yankees ha dado lugar a una imagen en el Bronx.
Los resultados finales de todos sus equipos afiliados de las ligas menores que disputaron la temporada completa han creado otra.
Nueva York llegó al final de la temporada 2026 de las Ligas Menores de Béisbol sin que ninguno de sus cuatro equipos de temporada completa ganara el campeonato, a pesar de que tres filiales terminaron con balance positivo y el Tampa de la Single-A cuajó una de las mejores temporadas regulares de su liga.
El equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre terminó con un balance de 78-68 , pero no se clasificó para la postemporada de la Liga Internacional. El equipo de Doble A de Somerset también terminó con un balance positivo, sin llegar a los playoffs. El equipo de Alta A de Hudson Valley terminó con un balance de .500.
Tampa fue el equipo que más cerca estuvo de darle un título al sistema.
Los Tarpons acabaron con un balance de 78-51 en la temporada regular, registraron la mejor diferencia de carreras de la liga (+137) y llegaron a la serie por el título de la Florida State League.
Pero su temporada terminó a una carrera de la victoria.
Las incorporaciones del Bronx cambian la forma en que se debería valorar la cantera de los Yankees
Las clasificaciones de las ligas menores nunca reflejan toda la realidad de un sistema de cantera.
Los Yankees dedicaron el año 2026 a ascender a jóvenes jugadores importantes. Spencer Jones llegó a las Grandes Ligas. George Lombard Jr. subió al Bronx y empezó a ganar experiencia en las Grandes Ligas. Otros jugadores iban y venían entre Scranton y Nueva York según cambiaban las lesiones y las necesidades de la plantilla.
Esas promociones, como es lógico, debilitan a los jugadores que se quedan atrás.
Además, plantean otra cuestión: ¿cuánta profundidad queda una vez que los mejores jugadores se van?
Los Yankees empezaron el año con cierta preocupación al respecto. MLB Pipeline señaló en su análisis de pretemporada que Nueva York había traspasado a 17 jugadores que habían aparecido en las listas de los 30 mejores de la organización desde principios del año anterior.
Esas operaciones formaban parte del coste que supone mantener un equipo competitivo en las Grandes Ligas. La función del sistema no es ganar todos los campeonatos de las ligas menores, sino formar jugadores para los Yankees o generar valor de intercambio para la directiva.
Tampa ofrece el contraargumento más sólido
Jupiter venció a Tampa por 1-0 en el tercer y decisivo partido de la serie por el título, el 16 de septiembre en el Roger Dean Chevrolet Stadium.
El partido se mantuvo sin goles hasta la novena entrada, a pesar de las seis entradas en blanco del lanzador titular de Tampa, J.T. Etheridge, que permitió tres hits y eliminó a siete bateadores.
Tras otro retraso por lluvia, Jake McCutcheon, de Júpiter, conectó un doble con carrera impulsada en la última entrada que les dio el título.
Para Tampa, el final fue duro, sobre todo teniendo en cuenta lo fuerte que había sido el equipo a lo largo de toda la temporada. Una diferencia de carreras de +137 demostró que los Tarpons hicieron mucho más que sobrevivir a partidos reñidos. Superaron en el marcador a sus rivales de forma constante durante cinco meses.
Eso hace que la derrota en la final resulte decepcionante. Pero no borra el gran valor formativo de la temporada.
Los Yankees empiezan el 2027 necesitando otra oleada
Lo que pasó en Tampa fue la prueba más clara de que podría estar formándose otro grupo.
Dax Kilby demostró un gran control de la zona de strike cuando estaba en forma. Jackson Lovich tuvo una temporada muy productiva en cuanto a potencia. Otros jugadores de categorías inferiores generaron el impulso suficiente para entrar en los planes de la organización para 2027.
Pero el resultado final en general sigue mereciendo la pena.
Scranton ganó 78 partidos y no se clasificó para los playoffs. Somerset terminó con un balance por encima del 50 % sin llegar a la postemporada. Hudson Valley terminó en equilibrio. Tampa fue el equipo de la organización que más lejos llegó en septiembre y, aun así, acabó sin ganar ningún título.
No hay que confundir nada de eso con una prueba de que el sistema de cantera de los Yankees haya fallado. El contraargumento más sólido se ve en el Yankee Stadium, donde los jugadores jóvenes ya han contribuido a la plantilla de la liga mayor.
La cuestión es la sostenibilidad.
Nueva York ha promocionado y traspasado a jugadores a un ritmo vertiginoso. Eso supone una mayor presión para Kilby, Carlos Lagrange y el siguiente grupo de jóvenes que se está formando por debajo de ellos.
Los Yankees tuvieron una importante oleada de jóvenes en 2026.
Su próximo reto es demostrar que tienen otra oleada lista para tomar el relevo.
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