NUEVA YORK — La imagen final de la temporada de los Yankees dejó un regusto amargo ya conocido. Tampa Bay lo celebró en el Yankee Stadium tras ganar por 4-3 el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana el 7 de octubre, mientras que Nueva York se llevó una barrida de tres partidos sin que su estrella más importante llegara siquiera a batear.
Aaron Judge se quedó en el banquillo por una distensión en la pantorrilla derecha. El capitán de los Yankees ya se había perdido gran parte de la temporada por una costilla rota, volvió en septiembre y, siete partidos después, sufrió la lesión en la pantorrilla. Terminó la temporada 2026 con un promedio de bateo de 0,241, 18 jonrones, 41 carreras impulsadas y un OPS de 0,871 en 66 partidos, según las estadísticas de la MLB.
Aun así, los Yankees ganaron 93 partidos, quedaron segundos en la División Este de la Liga Americana y barrieron a Boston en la Serie de Comodines con un marcador global de 18-2. Ese impulso se esfumó contra Tampa Bay. Los Yankees nunca llegaron a ir por delante en la Serie Divisional de la Liga Americana, anotaron cinco carreras en tres partidos y vieron cómo el aparente jonrón de Anthony Volpe en la sexta entrada del tercer partido, que habría empatado el marcador, quedó reducido a un doble con carrera impulsada por la interferencia de un aficionado.
Las palabras del capitán tras el partido ampliaron el debate más allá de una sola serie. Cuando le preguntaron cómo deberían reaccionar el propietario Hal Steinbrenner y el director general Brian Cashman, el capitán abogó por un mercado de fichajes de invierno agresivo y vinculó esa exigencia directamente con el nivel que, en su opinión, debería caracterizar a los Yankees.
«Somos los Yankees», dijo Judge. «Creo que deberían ir a por todas y hacer lo que haya que hacer. Si tenemos carencias, hay que encontrar a ciertos jugadores o personal, lo que sea que necesitemos; tienes que salir ahí fuera y conseguirlo. Por eso volví a firmar aquí para jugar con los Yankees, para luchar por el título cada año. Lo damos todo. Eso es lo que hago cada pretemporada: prepararme para darlo todo por este equipo y esta ciudad. Así que espero que ellos hagan lo mismo».
Las palabras de Judge dejan una gran incógnita sobre los Yankees
Tras la eliminación, también le preguntaron a Judge si la directiva había hecho lo suficiente para dar a los Yankees las máximas posibilidades de ganar el campeonato. Hizo una pausa, reconoció las limitaciones a la hora de formar la plantilla y siguió presionando a la organización.
«Es difícil de decir», dijo Judge. «Me gustaría fichar a todo el mundo y hacer contratos con todos cada año, pero sé que eso no es realista. Así que nos dan un equipo ganador cada año, pero eso no es suficiente aquí en Nueva York. Somos los Yankees. Tienes que salir al campo esperando ganar campeonatos y darlo todo cada año, así que tengo muchas ganas de ver qué hacen».
Esa matización es clave en el desacuerdo. Judge no acusó a los Yankees de negarse a gastar. En cambio, Kay retó al capitán a definir qué significaría realmente un compromiso adicional.
Este intercambio llega en un momento en el que crece el escrutinio sobre el liderazgo de Judge. Chris Kirschner, de The Athletic, se preguntó hace poco en WFAN si Judge muestra la misma urgencia visible por ganar el campeonato que Giancarlo Stanton. Otro análisis comparó la preparación de los Yankees con la de los Dodgers, donde se citó a Mookie Betts y Freddie Freeman como estrellas que marcan el listón en el trabajo diario.
Michael Kay responde a las críticas de Judge
Cinco días después, Michael Kay, el veterano comentarista televisivo de los Yankees y presentador de ESPN Nueva York, dio una respuesta contundente. Kay se preguntó qué creía Judge que la organización no había hecho.
Planteó la cuestión en torno al gasto, el interés que los Yankees mostraron en su día por Juan Soto y si «apostarlo todo» podría significar, de forma razonable, elevar la masa salarial hasta el nivel de los Dodgers.
«Y luego, Judge, después del partido, el tercer partido, en el que los Yankees perdieron 4-3, dijo: “Tenemos que ir a por todas”. Y eso es lo que más me confunde. “Ir a por todas”. ¿Qué es lo que no han hecho que indique que ya están a por todas? Y si yo fuera el dueño de los Yankees y tuviera una nómina de 330 millones de dólares, y mi jugador más importante, la cara visible de mi equipo, dijera que tenemos que darlo todo, llamaría a ese jugador y le preguntaría: «¿Qué significa eso? ¿Crees que voy a tener una nómina de 480 millones de dólares?» ¿Una plantilla como la de los Dodgers?… Ningún otro equipo, ni siquiera los Mets de Steve Cohen, llegaría jamás a una plantilla de 480 millones de dólares. Así que, cuando dices «apostar fuerte», ¿qué significa eso? ¿A quién se han dejado escapar los Yankees? ¿A quién se han dejado escapar? O sea, le ofrecieron a Juan Soto 50 millones al año durante 16 años. Así que en eso no escatimaron. Esa es la que realmente duele», dijo Kay.
Las cifras avivan el debate
Los resultados de los Yankeesen 2026 demuestran que la discusión no se reduce simplemente al gasto. Nueva York anotó 739 carreras y encajó 601, con un diferencial de +138, y ganó 93 partidos a pesar de que Judge se perdió 95.
En octubre, el panorama fue muy diferente. Los Yankees anotaron cinco carreras en toda la serie. En el tercer partido, el jonrón de dos carreras de Víctor Mesa Jr. ante Max Fried en la sexta entrada les dio la ventaja decisiva. El marcador oficial de la MLB indica a Seymour como ganador, a Fried como perdedor y a Baker con su tercer salvamento.
El historial de Judge en la postemporada también sigue siendo tema de conversación. La MLB le atribuye un promedio de bateo de 0,236, 17 jonrones, 41 carreras impulsadas y un OPS de 0,822 en 65 partidos de postemporada a lo largo de su carrera. Este octubre no tuvo oportunidad de mejorar esas cifras.
Los Yankees empiezan ahora la temporada baja con su capitán pidiendo públicamente que se apueste a por todas y con una de las voces más destacadas de la organización pidiéndole que explique qué significa eso. La cuestión que queda por resolver es si el siguiente paso es gastar más, cambiar la composición de la plantilla, establecer normas más estrictas en el vestuario o mejorar el rendimiento en octubre.
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