NUEVA YORK — Los Yankees no perdieron la temporada por una mala entrada. La perdieron por una debilidad que les había perseguido toda la temporada.
Tampa Bay completó el 7 de octubre una barrida de tres partidos en la Serie Divisional de la Liga Americana, al vencer a Nueva York por 4-3 en el Yankee Stadium. Víctor Mesa Jr. rompió el empate con un jonrón de dos carreras en la sexta entrada.
Era solo la segunda vez que los Yankees sufrían una barrida en una serie al mejor de cinco. La primera fue en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980.
El momento decisivo de la serie se produjo dos noches antes. En el segundo partido, en el Tropicana Field, el zurdo de los Rays, Ian Seymour, eliminó a los tres bateadores zurdos a los que se enfrentó en la séptima entrada, con Nueva York perdiendo por 5-1. No salió ningún bateador diestro del banquillo.
Según StatMuse, los Yankees batearon .245, con un porcentaje de embasado de .315 y un OPS de .732 contra lanzadores zurdos durante la temporada regular. Para una plantilla construida en torno a Aaron Judge, esas cifras dejaban poco margen.
Los bateadores diestros están abandonando a los Yankees
La plantilla que generó esas cifras está a punto de perder más potencia de bateo diestra.
Paul Goldschmidt es agente libre. El primera base de 39 años bateó .252 con 18 jonrones y un OPS+ de 111 en un contrato de un año. Desde entonces, Ben Rice se ha hecho con la primera base, lo que complica cualquier posible regreso.
Goldschmidt ha dejado claro que no está listo para retirarse. Le ha dicho a Jon Heyman, experto en la MLB, que quiere seguir jugando en 2027.
«Me encanta competir», dijo Goldschmidt.
Heliot Ramos es la otra incógnita. Los Yankees ficharon a este jardinero diestro de San Francisco en el cierre del mercado de traspasos, a cambio de los jóvenes promesas Henry Lalane y Kaeden Kent, que se fueron a los Giants. Ramos tiene contrato con el equipo hasta 2029. Pero sus limitaciones defensivas y la falta de un papel definido le han convertido en un candidato habitual a un traspaso en los análisis de la temporada baja.
Giancarlo Stanton se perdió casi toda la temporada 2026. Trent Grisham, Jazz Chisholm Jr. y Amed Rosario también son agentes libres.
Eso deja un nombre en el mercado libre que encaja casi a la perfección con los Yankees. También encaja con dos rivales de la división.
Un bateador con 26 jonrones sale al mercado de agentes libres
Seiya Suzuki está a punto de convertirse en agente libre tras la Serie Mundial. El jardinero, de 32 años, ha cumplido su contrato de cinco años y 85 millones de dólares con los Chicago Cubs, que fueron barridos por San Diego en la ronda de comodines.
Suzuki terminó con un promedio de bateo de .270, un porcentaje de embasado de .368 y un porcentaje de slugging de .473, con 26 jonrones, 31 dobles, 86 carreras impulsadas, 81 bases por bolas y un OPS+ de 131, según Baseball-Reference. Su WAR de 5,1 fue el mejor de su carrera.
Toronto ya se ha movido. Mitch Bannon, de The Athletic, informó a finales de septiembre, citando una fuente de la liga, que se espera que los Blue Jays intenten fichar a Suzuki. Toronto terminó con un balance de 79-83, quedó último en la División Este de la Liga Americana y fue el equipo que menos jonrones bateó en las Grandes Ligas.
Boston tiene el mismo problema. Los Red Sox quedaron en el puesto 26 de las Grandes Ligas con 163 jonrones, y los Yankees los eliminaron en una barrida de dos partidos en la ronda de comodines, superándolos por 18-2.
Todavía no ha salido ninguna noticia que vincule directamente a los Yankees o a los Red Sox con Suzuki. Pero las directivas de ambos equipos están buscando precisamente el perfil que él aporta.
Lo que dicen los responsables de la toma de decisiones
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, explicó al día siguiente del segundo partido por qué Seymour se enfrentó a sus bateadores zurdos. Primero quería tener corredores en las bases.
«Así que habría sacado a un lanzador diestro en algún momento si hubiéramos conseguido corredores en base», dijo Boone.
El máximo responsable de béisbol de Boston lanzó una advertencia similar. Craig Breslow, director de béisbol de los Red Sox, señaló la falta de potencia tras el final de la temporada de Boston.
«Nuestro ataque fue irregular. Llegábamos a base a un ritmo decente, pero no conseguíamos grandes jonrones», dijo Breslow.
Suzuki, por su parte, se mostró reflexivo tras la eliminación de Chicago. En declaraciones a Marquee Sports Network a través de un traductor del equipo, hizo balance de sus cinco años con los Cubs.
«Echando la vista atrás a estos cinco años, no sé si he podido estar a la altura de las expectativas que tenía la gente o de las que yo mismo me había marcado», dijo Suzuki.
También señaló el aspecto que podría hacer subir su valor.
«He trabajado duro. Creo que lo positivo de este último año es que mi defensa ha mejorado mucho», añadió Suzuki.
Por qué en el Bronx sí que se vive a tope
Suzuki les dio una buena lección a los lanzadores zurdos en 2026. Bateó .309/.429/.537 contra ellos, con un OPS de .965, ocho jonrones, 29 bases por bolas y 32 strikeouts en 168 turnos al bate, según StatMuse.
Eso supone 233 puntos más de OPS que lo que lograron los Yankees como equipo contra los zurdos. Su porcentaje de embasado contra los zurdos fue 114 puntos mejor.
Su defensa respalda su propia valoración. Suzuki registró cinco «Outs Above Average» en el jardín derecho, según Statcast, en los 111 partidos que jugó allí.
Hay cierta tensión en el equipo. Judge es el dueño del jardín derecho de los Yankees. Cody Bellinger tiene un contrato a largo plazo. Stanton sigue siendo el bateador designado titular. Suzuki tiene poca experiencia reciente en el jardín izquierdo, así que Nueva York tendría que pensar primero en un plan defensivo.
Además, Suzuki se fue 155 veces al strikeout, y en 2027 cumplirá 32 años. Una oferta cualificada de Chicago también supondría una compensación en forma de elección en el draft para cualquier club que lo fichara.
Una revancha del invierno de 2021
No es la primera vez que estos tres equipos de la División Este de la Liga Americana se han fijado en Suzuki.
En diciembre de 2021, mientras Suzuki se preparaba para dejar los Hiroshima Carp, el Boston Sports Journal informó de que los Yankees estaban entre los que más se esforzaban por ficharlo. Los Red Sox y los Blue Jays también estaban muy activos. Un cierre patronal paralizó el mercado, y Suzuki se decantó por los Cubs en marzo de 2022.
Casi cinco años después, estos mismos tres equipos necesitan un bateador de este tipo. Otro conflicto laboral podría volver a condicionar el momento, ya que el convenio colectivo vence el 1 de diciembre.
La situación actual
Suzuki saldrá oficialmente al mercado libre en cuanto termine la Serie Mundial. Los Cubs tienen cinco días a partir de entonces para decidir si le hacen una oferta cualificada.
Para los Yankees, las cuentas son sencillas. Su plantilla necesita un bateador diestro que pueda batear contra lanzadores zurdos y jugar en los jardines. Suzuki cumple ambos requisitos, y ficharlo no le costaría a Brian Cashman ninguna promesa en un intercambio.
Toronto ya se ha sumado. Boston está tanteando el terreno. Los Yankees, por ahora, no han revelado sus intenciones.
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