NUEVA YORK – El calendario cambió a junio, y también lo hicieron las preguntas a las que se enfrentan los Yankees de Nueva York. Antes de que hubieran jugado siquiera un puñado de partidos este mes, al entrenador Aaron Boone ya le estaban preguntando por un fantasma que sigue rondando por el Bronx. El temido desvanecimiento de junio. Boone rechazó la idea. Los primeros resultados no le facilitan las cosas.
Los Yankees abrieron junio dando tumbos, y el momento no podría haber sido peor para un equipo que intenta enterrar un patrón preocupante.
Boone se enfrenta frontalmente a la narrativa
Los Yankees entraron en el mes en buena forma, con 36-24 en abril y mayo. Sin embargo, la historia reciente de la franquicia en junio pesa sobre cada derrota temprana. Cuando los periodistas presionaron a Boone al respecto antes del partido del miércoles contra los Guardianes de Cleveland, no se escondió del tema. Tampoco lo aceptó plenamente.
«El pasado junio dimos asco durante dos semanas», dijo Boone. «Pero hay factores que influyen. No puedes elegir cuándo estás más entero a lo largo del año. Si hubiéramos sido un poco diferentes en junio, no habría ocurrido eso. Todo es molesto».
El comentario reflejó la postura de Boone. Reconoció el tropiezo del año pasado, pero lo enmarcó en una cuestión de oportunidad y salud, más que en un defecto fatal. El problema es que los Yankees ya han perdido su primer partido de este mes de junio, y las mismas señales de advertencia están parpadeando.
Las cifras del desplome del año pasado
He aquí la historia reciente que alimenta la ansiedad. El pasado mes de junio, los Yankees sufrieron una racha de seis derrotas consecutivas y acabaron el mes con 13-14 puntos. Los lanzamientos no fueron el problema, ya que el equipo registró un sólido ERA de 3,19. En cambio, los bates se enfriaron y el equipo sólo consiguió un OPS de .718 durante el mes.
Ese patrón no es nuevo. En 2022, los Yankees empezaron con un fulgurante 49-17 que les llevó a compararse con el legendario club de 1998. Luego llegó el verano, y se hundieron en una racha de béisbol por debajo de los 500 puntos que casi aniquiló una enorme ventaja en la división. En 2024, Nueva York parecía el mejor equipo del deporte con un 50-22 hasta mediados de junio, antes de una brutal racha de 5-15 en tres semanas, durante la cual el ERA de la rotación se disparó por encima de 6,00 y la parte inferior del orden desapareció.
Tres de las últimas cuatro temporadas han seguido el mismo guión. Un comienzo dominante, y luego una caída en junio. Por eso, una única derrota a principios de este mes tiene más peso del que tendría normalmente.
Las señales de alarma ya se acumulan
La preocupación no es sólo superstición sobre un mes del calendario. Han surgido problemas reales para los Yankees al empezar junio. La lista crece.
Gerrit Cole y Cam Schlittler han dado un paso atrás en sus últimas salidas tras fuertes carreras. Aaron Judge está fuera de la alineación por una lesión. El bullpen ha estado inestable. Los receptores han aportado poca ofensiva. Y la alineación en su conjunto ha parecido floja en comparación con su producción de mayo. Cada problema por separado sería manejable. Juntos, forman exactamente el tipo de grupo que ha hundido a anteriores equipos de los Yankees en junio.
La situación de Judge es la más grave. El actual MVP de la Liga Americana se considera que está de baja por una contusión ósea en la costilla superior derecha, y su ausencia destripó la alineación en el partido inaugural de la serie. Sus compañeros de equipo saben lo que su bate significa para el grupo.
Un horario brutal que no ofrece ningún alivio
El camino que queda por recorrer revelará rápidamente la verdad. Los Yankees se enfrentan a una exigente pizarra de junio que les da poco margen para aliviar cualquier preocupación. El mes está cargado de enfrentamientos de división y de contendientes.
Tras recibir a Cleveland para abrir el mes, los Yankees reciben a los Medias Rojas de Boston del 5 al 7 de junio. Luego viene un viaje por carretera con tres partidos en Cleveland del 8 al 10 de junio y una serie en Toronto Blue Jays del 12 al 14 de junio. A continuación, una serie en casa contra los Medias Blancas de Chicago y los Rojos de Cincinnati, antes de visitar a los Tigres de Detroit del 22 al 23 de junio. Los días de descanso son el 11 y el 15 de junio.
Ese guantelete, repleto de rivales de calidad, es la verdadera prueba de si la confianza de Boone está justificada. Los Yankees ya han demostrado tener problemas contra buenos equipos esta temporada. Un tramo tan difícil, con Judge tocado y varios problemas sin resolver, es precisamente donde los anteriores clubes de Nueva York se han deshecho.
Por ahora, Boone se mantiene firme en que el desplome de junio se debe más a las circunstancias que al destino. Los Yankees siguen estando muy por encima de .500 y siguen siendo aspirantes en el Este de la Liga Americana. Pero el capitán está dolido, el equipo de apoyo está fallando y el calendario no perdona. Las próximas semanas decidirán si la negativa de Boone resulta acertada o si el Bronx se prepara para sufrir de nuevo la misma angustia de junio.
¿Qué le parece? ¿Podrán los Yankees evitar por fin el temido desvanecimiento de junio?
