Peraza desperdicia la oportunidad de relanzar su carrera, mientras que la decisión de Boone se vuelve en contra de los Yankees, echando a perder los jonrones de Judge y Bellinger.
El cielo no fue lo único sombrío ayer en el Yankee Stadium. En un partido empapado por la lluvia que puso de manifiesto sus recientes dificultades, los Yankees de Nueva York cayeron derrotados por 7-5 ante los Rays de Tampa Bay, lo que supuso su segunda derrota consecutiva en una serie de división y un descenso de su balance a 19-15 en la temporada.
Aunque Cody Bellinger consiguió el jonrón número 200 de su carrera, la tarde se vio empañada por errores defensivos, decisiones tácticas cuestionables y oportunidades perdidas que dejaron frustrados a los aficionados locales que salieron al húmedo atardecer del Bronx.
Los errores defensivos condenan pronto a los Yankees
Los problemas defensivos empezaron casi de inmediato, cuando Oswald Peraza —que ocupaba el hueco dejado por el campocorto lesionado Anthony Volpe— cometió unerror crucial en la segunda entrada que abrió la puerta a la primera carrera de Tampa Bay. La pesadilla siguió para Peraza en la cuarta entrada, cuando su parada en picado acabó siendo desastrosa después de que su lanzamiento fallido se desviara del montículo, lo que permitió al veloz Chandler Simpson lanzarse a home desde la tercera base.
Simpson resultó ser un incordio constante para los Yankees, al conseguir dos hits y anotar dos carreras. Tras el partido, Aaron Judge expresó su frustración con el veloz jugador de los Rays, señalando que no se esperaba ver a Simpson en el plato o en las bases de béisbol, y describiéndolo como un auténtico cambio de juego.
El duro día de Peraza llegó a su fin en la octava entrada. Cuando los Yankees habían recortado una desventaja de cinco carreras a solo dos y tenían las bases llenas, el débil roletazo del campocorto acabó con lo que parecía ser la última oportunidad realista del equipo de remontar.
Las decisiones de Boone, en el punto de mira
Quizá la jugada más polémica se produjo justo antes de la acción de Peraza que puso fin a la racha. Con las bases llenas y nadie fuera en la octava entrada, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, decidió seguir con el receptor suplente J.C. Escarra en lugar de recurrir a opciones del banquillo potencialmente más potentes, como Austin Wells o Ben Rice. El resultado fue desastroso: una doble jugada 1-2-3 que frenó el impulso del equipo.
Cuando le preguntaron por su razonamiento, el entrenador de los Yankees mencionó las limitaciones de la plantilla: «Estoy eligiendo entre Escarra y Vivas. Sabía que tenía una oportunidad con Rice… No puedo sacar a los dos porque solo me queda Escarra». Esta explicación no sirvió de mucho para acallar las críticas, sobre todo cuando Boone alineó más tarde a Escarra en tercera base en la novena entrada, una posición en la que apenas había jugado como profesional.
Escarra no conectó ni un solo hit en tres turnos al bate, y su actuación en la octava entrada resultó especialmente perjudicial. Boone reconoció más tarde que intentaba mantener opciones para posibles entradas extra, una situación que nunca llegó a darse.
La coherencia del juez no es suficiente
Aaron Judge amplió su racha de bateo a 14 partidos, la mejor de su carrera, con un doble al inicio de la remontada de la octava entrada, lo que elevó su promedio de la temporada a .302 con un impresionante OPS de .942 en 34 partidos. El capitán de los Yankees ha llegado a base en todos los partidos de la temporada menos en uno, pero ni siquiera su notable regularidad pudo salvar este duelo de división.
«Es duro», dijo Judge después. «Un partido decisivo, una oportunidad de ganar la serie. Nos hemos quedado cortos, sobre todo en ataque, al no conseguir que las cosas funcionaran».
Judge se vio envuelto en una racha de ponches en la novena entrada contra el cerrador de los Rays, Pete Fairbanks, que eliminó a todo el equipo para asegurar la victoria. Trent Grisham y Bellinger también cayeron, ya que la parte alta del orden de bateo de los Yankees no pudo dar la talla cuando más importaba.
El hito de Bellinger se queda en el olvido tras la derrota
El jonrón de Cody Bellinger en la sexta entrada —un jonrón de dos carreras contra Taj Bradley—supuso el jonrón número 200 de su carrera. Aunque este importante logro merecía una celebración, al final quedó eclipsado por el colapso del equipo.
«Sin duda es genial», dijo Bellinger. «De pequeño nunca sabes lo que vas a hacer. Espero que vengan muchas más cosas».
Su logro personal no pudo contrarrestar una tendencia preocupante: los Yankees aún no han ganado ni un solo partido esta temporada cuando iban perdiendo tras seis entradas, con un balance de 0-11 en esas situaciones.
Siguen los problemas con los lanzadores
El lanzador Will Warren volvió a tener una actuación irregular y no pudo completar cinco entradas por cuarta vez en siete salidas esta temporada. El diestro cedió cinco carreras (tres de ellas merecidas) en 4,2 entradas, concedió tres bases por bolas y permitió siete hits. A pesar de registrar el récord de su carrera con ocho ponches, su promedio de carreras limpias (ERA) subió a 5,65.
«Nos lanzaron el balón donde no estábamos», dijo Warren. «Tres pases libres… aprovecharon cada pequeña oportunidad que les dimos».
El relevista Carlos Carrasco, que se ha retirado recientemente de la rotación ante el inminente regreso de Clarke Schmidt, lanzó tres entradas como relevista, pero encajó dos carreras más. Su ERA está ahora en un preocupante 5,91.
Una alineación mermada deja al descubierto sus limitaciones
La parte baja del orden de bateo de los Yankees parecía más un entrenamiento de primavera que un partido decisivo de la división en mayo. Con Volpe (hombro) y Jazz Chisholm Jr. (oblicuo) fuera de juego y Austin Wells en el banquillo, la alineación contaba con los suplentes Pablo Reyes, Oswaldo Cabrera, Escarra y Peraza ocupando los puestos del seis al nueve.
Este cuarteto tuvo un pésimo resultado de 1 de 11, sin carreras impulsadas ni anotadas. Por su parte, el noveno bateador de los Rays , Taylor Walls —que solo tenía un promedio de bateo de 0,151 al empezar la competición— logró un perfecto 4 de 4.
Los lanzadores de los Yankees permitieron 16 hits, aunque 14 fueron sencillos. Tampa Bay dejó a 16 corredores en las bases, pero aun así se impuso a Nueva York gracias a unos golpes oportunos y a un juego de bases agresivo.
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