Cody Bellinger no tuvo mucho tiempo para admirarlo. Dio la vuelta a primera, con los ojos fijos en el suelo, y luego hizo un sutil gesto con la cabeza mientras trotaba hacia segunda. La pelota había aterrizado a varias filas de profundidad en el jardín derecho antes de que los jardineros de Tampa Bay se dieran la vuelta.
No hubo una elaborada voltereta del bate. Sólo un momento tranquilo entre un bateador veterano y un hito personal.
El jardinero de los Yankees de Nueva York lanzó el 200º jonrón de su carrera en las Grandes Ligas el domingo por la tarde en el Yankee Stadium, un lanzamiento de dos carreras en la parte baja de la sexta que dio vida brevemente a un partido en el que Nueva York estaba luchando por mantenerse. Fue el cuarto jonrón del año de Bellinger y el segundo en los últimos cinco partidos, parte de una modesta racha que ha coincidido con la continua búsqueda de ritmo ofensivo por parte de los Yankees. KHMER55
«Un paso más» para el veterano bateador
«Es un número genial, sin duda», dijo Cody Bellinger después. «Nunca piensas en ese tipo de cosas cuando eres joven. Sólo juegas. Pero estoy agradecido. Espero que sólo sea un paso más».
La bala de 1,8 metros de altura lanzada por el abridor de los Rays, Taj Bradley, redujo la desventaja de los Yankees a 5-3. Por un momento, el Bronx se agitó. Pero el intento de remontada se esfumó y Tampa Bay cerró la serie con una victoria por 7-5.
Cody Bellinger se unió a un pequeño grupo de jugadores en activo que alcanzaron la marca de 200 jonrones antes de cumplir los 30 años. Lo hizo con estilo, con su clásico swing de dentro hacia fuera llevando la bola a los asientos de la derecha, un swing que le ayudó a ganar los honores del MVP de la Liga Nacional en 2019 y que, tras unas cuantas temporadas turbulentas, ha empezado a parecer más nítido de nuevo en 2025.
No era sólo otra estadística de números redondos. Fue un recordatorio de lo que los Yankees esperaban conseguir cuando ficharon a Cody Bellinger en la temporada baja: un bate zurdo estabilizador con experiencia en la postemporada y el tipo de swing que juega en octubre.
«Lleva mucho tiempo ganando al béisbol», dijo el entrenador Aaron Boone. «Y cuando tienes hombres que han pasado por los altibajos, hombres que se han adaptado y recuperado como él, ésas son las voces que quieres tener en la sala».
El camino de Cody Bellinger hasta los 200 años no ha sido lineal. Después de irrumpir en escena con los Dodgers en 2017 -ganando el premio al Novato del Año de la Liga Nacional y más tarde anclando un equipo campeón en 2020- su carrera chocó contra un muro. Lesiones de hombro. Ajustes en el swing. Dudas sobre si alguna vez recuperaría la forma que le convirtió en uno de los bateadores más peligrosos de la Liga Nacional.
Pero en el último año y medio, primero con los Cachorros y ahora con rayas, Cody Bellinger ha reconstruido su enfoque. Hay más disciplina en sus bateos. Menos lanzamientos vacíos. Una renovada capacidad para lanzar lanzamientos que le faltó durante esos años de vacas flacas.
Ese crecimiento volvió a mostrarse el domingo en la sexta entrada. Bradley había atacado a Cody Bellinger con cortadoras y bolas rápidas en sus dos primeros turnos, y cuando dejó una arriba, Bellinger no falló.
Los Yankees, que iban perdiendo 5-1 en ese momento, de repente tuvieron pulso.
El empuje tardío se queda corto
Sin embargo, los Rays respondieron con dos carreras más en la séptima, aprovechando los fallos del bullpen de los Yankees y los oportunos bateos de Jonathan Aranda, que terminó con tres carreras impulsadas. Nueva York hizo un último esfuerzo en la parte baja de la octava -un sencillo de dos carreras del novato Jorbit Vivas convirtió el partido en un partido de dos carreras-, pero eso fue lo más cerca que estuvieron.
«Estamos en una fase en la que cada partido parece una obligación», dijo Bellinger. «Pero tienes que seguir luchando. Es la única salida».
Para los Yankees, la derrota los dejó en 18-14 en el año y continuó una tendencia de juego inconsistente contra rivales de la AL Este. Aún no han encontrado una producción consistente en el centro de su alineación, y con el corazón de la temporada a la vuelta de la esquina, Boone y su equipo están buscando chispas, de cualquier tipo.
El resurgimiento de Cody Bellinger podría ser uno de ellos.
Incluso en una derrota, su hito supuso un momento de claridad. Doscientos jonrones no son fáciles, sobre todo para un jugador que ha tenido que reinventarse a mitad de su carrera. Y para un equipo de los Yankees que sigue buscando su identidad, era algo en lo que apoyarse.
«Son muchas bolas por encima de la valla», dijo Boone. «Es un testimonio de quién es y de lo duro que ha trabajado para seguir evolucionando. Creo que los aficionados lo ven».
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