MILWAUKEE – Cam Schlittler dio a los Yankees todo lo que necesitaban. Seis entradas cerradas. Sólo dos hits permitidos. Seis ponches. Ni un solo corredor de base llegó a la segunda base. Una ventaja de 2-0 entregada a un bullpen que había sido fiable toda la temporada.
No fue suficiente.
El bullpen de los Yankees cedió la ventaja en la octava. Nueva York la recuperó brevemente en la 10ª. Luego los Yankees volvieron a perderla con un sacrificio de William Contreras. Milwaukee 4, Nueva York 3. Diez entradas. Otra derrota de los Yankees que escuece porque el lanzamiento dio al ataque todas las oportunidades para hacer más.
La derrota de los Yankees hizo caer a Nueva York a 26-14, su tercera derrota en cuatro partidos. El equipo que había ganado seis series seguidas hace sólo unos días busca ahora respuestas en la prórroga en Wisconsin.
Schlittler domina pero no obtiene recompensa
Cam Schlittler estuvo brillante. Retiró a los Cerveceros en cinco de sus seis entradas. Redujo su ERA a 1,35, el mejor de las Grandes Ligas, en nueve salidas. Cuatro de esas nueve salidas han sido sin goles. Los rivales batean ahora sólo .177 contra él.
También se llevó un susto. William Contreras golpeó un comebacker de 108,5 mph en la pantorrilla izquierda de Schlittler en la primera entrada con dos outs. Permaneció en el partido y no pareció afectado después. Era el segundo partido consecutivo en el que Schlittler era golpeado por una pelota en el campo.
Los Yankees consiguieron una ventaja de 2-0 gracias a Paul Goldschmidt. El veterano primera base bateó un jonrón ante el zurdo Kyle Harrison para empezar el partido. Luego, en la cuarta entrada, Goldschmidt bateó un sencillo en una situación de bases llenas para conseguir otra carrera.
Ése fue el apoyo que recibió Schlittler. Eso fue todo.
Las ocasiones perdidas se acumulan en nueve entradas
Los Yankees tuvieron oportunidades de aumentar su ventaja y no las aprovecharon. Las oportunidades perdidas llegaron pronto y siguieron llegando.
En la segunda entrada, los Yankees tenían corredores en primera y segunda sin nadie fuera. No marcaron. En la cuarta, cargaron las bases sin nadie fuera y sólo anotaron una vez. En la octava, tuvieron corredores en primera y segunda sin out y de nuevo se quedaron en blanco.
El resultado final: tres hits en 14 bateos con corredores en posición de anotar y nueve corredores en base en nueve entradas.
Spencer Jones se fue de 0-3 con dos ponches para los Yankees. Austin Wells también tuvo problemas. Ambos dejaron a cinco hombres en base cada uno.
Jones contribuyó con un momento destacado. En la séptima, hizo una atrapada deslizante en el centro del campo para el segundo out mientras Headrick superaba los problemas.
El bullpen se deshace en el séptimo, octavo y décimo
Schlittler salió después de seis entradas con una ventaja de 2-0. Headrick entró para comenzar la séptima e inmediatamente tuvo problemas. El ex yanqui Jake Bauers lanzó por encima de la valla el primer jonrón que Headrick había permitido en toda la temporada. La ventaja se redujo a 2-1.
Headrick dejó libre al siguiente bateador. El deslizamiento de Jones le ayudó a retirar a los tres últimos. Los Yankees llegaron al octavo con una ventaja de una carrera.
Camilo Doval había sido uno de los relevistas más fiables de los Yankees. El sábado no pudo mantener la ventaja. Brice Turang inició los problemas con un sencillo en dos outs. Robó la segunda en el siguiente lanzamiento. Contreras conectó un sencillo a la derecha-centro que llevó a Turang a casa y empató el partido a 2.
David Bednar lo mantuvo con un final limpio de la novena. En la 10ª, Ryan McMahon dio a los Yankees una ventaja de 3-2 con un sencillo de dos strikes y dos outs por el centro contra Fernando Cruz. Los Yankees necesitaban tres outs.
Cruz no pudo conseguirlo. Caminó a Luis Rengifo en una bola que se fue al backstop, permitiendo que el corredor automático avanzara a tercera. El ex yanqui Gary Sánchez bateó un fly a la derecha-centro demasiado superficial para anotar una carrera. A continuación, Jackson Chourio bateó un batazo lento a la derecha de José Caballero. El campocorto tuvo que deslizarse para cogerlo, se sacudió el revés y no pudo jugar. El partido volvía a estar empatado.
Aaron Boone llamó a Tim Hill para enfrentarse al bateador zurdo Brice Turang. Hill despejó el balón e intentó un lanzamiento largo a tercera base para reducir al corredor principal. El lanzamiento golpeó a Rengifo. Contreras salió a continuación y bateó un fly de sacrificio para terminar.
Los Yankees habían pasado de una ventaja de una carrera en la 10ª a una derrota por walk-off en el lapso de seis bateadores.
El panorama de un equipo de los Yankees que pierde fuelle
Los Yankees abrieron mayo ganando 11 de 12 partidos. Eran la comidilla de la Liga Americana. Los últimos cuatro días han sido una historia diferente. La del sábado fue la tercera derrota en cuatro partidos. Las tres derrotas tuvieron la misma huella dactilar: sólidos lanzamientos de los Yankees, oportunidades ofensivas desperdiciadas y un colapso tardío.
El equipo sigue siendo 26-14. Sigue teniendo el mejor récord de la Liga Americana. Pero el tramo que produjo seis victorias consecutivas en la serie parece más lejano que hace cuatro días.
Carlos Rodon tiene previsto debutar el domingo contra los Cerveceros. Una buena salida contribuiría en gran medida a estabilizar un viaje que se ha tambaleado en la dirección equivocada. Los Yankees necesitan que les dé el tipo de comienzo que Schlittler les dio el sábado. Y necesitan que el ataque haga algo con él.
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