NUEVA YORK – Spencer Jones entra el jueves en la casa club de los Yankees cargado con cuatro años de paciencia. Lleva un swing zurdo inspirado en Shohei Ohtani. También lleva una distinción muy específica: un número de camiseta que nadie en la historia de la franquicia había llevado nunca.
Nº 78. Primera vez en la historia de la franquicia de los Yankees.
Esa cifra es una nota a pie de página comparada con lo que su llegada significa realmente para esta organización. Jones, el jugador en perspectiva nº 6 de los Yankees según MLB Pipeline, se dirige a Milwaukee para unirse al club en una serie de fin de semana contra los Brewers. Hará su debut con los Yankees en Milwaukee. La convocatoria se produjo después de que Domínguez chocara contra el muro y sufriera un esguince de la articulación AC del hombro izquierdo.
Los Yankees tienen ahora algo que ningún equipo ha tenido en la historia del béisbol. Y no tiene nada que ver con la profundidad de la plantilla ni con el total de victorias.
Nº 78: Una primicia en más de un siglo de béisbol de los Yankees
Los Yankees han retirado 22 números. Desde el nº 1 de Billy Martin hasta el nº 99 de Aaron Judge, cada dígito es portador de una leyenda. Docenas más están reservados para ser considerados en el futuro.
El nº 78 nunca había sido asignado a nadie en la historia de los Yankees. Ni una sola vez. Jones se convierte en el primer Yankee que se pone esa camiseta sobre la cabeza y pisa un campo de las Grandes Ligas.
El momento tiene un peso simbólico en una franquicia en la que los números cuentan historias. Babe Ruth llevaba el 3. Lou Gehrig llevaba el 4. Mickey Mantle llevaba el 7. Jorge Posada llevó el 20. Derek Jeter llevaba el 2. Cada dígito contiene un capítulo de la historia de los Yankees. El nº 78 empieza una página en blanco.
El primer equipo de la MLB con dos jugadores de 1,90 m o más
Jones mide 1,90 m y pesa 90 kg. También lo hace el capitán de los Yankees Aaron Judge. Juntos en la alineación de los Yankees, forman el dúo de jugadores de posición más imponente físicamente de la historia del béisbol.
La reportera de estadísticas de la MLB Sarah Langs confirmó la importancia histórica en la X después de que los Yankees hicieran oficial la convocatoria.
«Con Spencer Jones y Aaron Judge, los Yankees serán el primer equipo de la MLB en la historia con varios jugadores de posición de 1,90 m o más en una temporada», escribió Langs en X.
Esa distinción no se había logrado nunca en más de 150 años de béisbol profesional. Los Yankees la poseen. Los Yankees ya son el equipo más alto del deporte. También tienen a Giancarlo Stanton, de 1,90 m, en la lista de lesionados, y a Ben Rice, de 1,90 m, que lidera la media de bateo de la Liga Americana. El outfield, cuando esté completamente sano, presentará un perfil físico con el que los lanzadores rivales nunca se han encontrado.
Lo que se decía en el club antes de la llegada de Jones
Los jugadores que habían estado cerca de Jones durante los entrenamientos de primavera no necesitaban que los convencieran. Varios llevaban semanas viéndole batear y lanzar moscas, y sus valoraciones coincidían en algo.
Cody Bellinger fue uno de los primeros jugadores de los Yankees a los que se preguntó por Jones tras la victoria del jueves contra Texas. Su respuesta fueron cinco palabras. Corta, directa y precisa.
«Es un hombre grande que golpea la pelota muy lejos», dijo Bellinger.
Bellinger añadió entonces más detalles, señalando que la capacidad atlética de Jones le había sorprendido para un jugador de ese tamaño.
«Sinceramente, también es un atleta fenomenal. No conocía su velocidad. Es muy atlético, se mueve bien y es simplemente un buen jugador de béisbol», dijo Bellinger.
Ryan McMahon, que pasó un tiempo junto a Jones en el campamento de primavera de los Yankees, se centró en la composición detrás de las herramientas físicas. Cuando se le preguntó qué destacaba más allá de sus evidentes dotes físicas, McMahon dio una respuesta fundamentada.
«Soy un gran admirador de Spencer. Puede hacer muchas cosas buenas en el campo de béisbol», dijo McMahon.
Los números que trae Jones
Jones ha bateado .258/.366/.592 con un OPS de .958 en 33 partidos de Triple A esta temporada. Tiene 11 jonrones, 41 carreras impulsadas y siete bases robadas. Lidera la Liga Internacional en carreras impulsadas.
En 2025, Jones bateó 35 jonrones e impulsó 80 carreras en 116 partidos de ligas menores, añadiendo 29 bases robadas. Lleva 83 jonrones en 413 partidos de ligas menores a lo largo de su carrera. Esta potencia proviene de un jugador que también ha caminado 46 veces en 120 partidos esta temporada.
La tasa de ponches sigue siendo el contrapeso. Ha abanicado 46 veces en 120 bateos en Triple A esta temporada. Su tasa de contacto dentro de la zona del 71,1% estaría entre las peores de las Grandes Ligas si ya estuviera allí.
Un ojeador que habló con Randy Miller de NJ.com tras el ascenso fue sincero sobre la división existente en los círculos de evaluadores. Dijo que Jones necesita reforzar rápidamente el índice de contacto. Pero dio a Jones un camino real hacia el éxito basado en la potencia y el atletismo.
Se preguntó a Boone sobre la evolución de Jones antes del anuncio. Señaló que Jones había depurado algunas de las tendencias a golpear y fallar de principios de la primavera.
«La potencia ha estado ahí, menos swing-and-miss, que son algunas de las cosas que veíamos un poco en los entrenamientos de primavera», dijo Boone. «Las señales han sido alentadoras».
La comparación del Juez: misma altura, diferente perfil de riesgo
Lo primero que mencionarán los aficionados y los locutores cuando Jones se ponga el traje es la obviedad. Tanto él como Aaron Judge miden 1,90 m. Se dirá repetidamente.
La realidad es más complicada. Una diferencia clave mantuvo a Jones fuera de las listas de los 100 mejores prospectos durante la mayor parte de su carrera en ligas menores.
Jones batea y falla a un ritmo al que Judge nunca se acercó en las ligas menores. Judge jugó 1.532 partidos en las ligas menores y se ponchó 380 veces. Esto supone una tasa de ponches del 24,8%. Jones ha jugado 1.833 veces en las ligas menores y se ha ponchado 600 veces. Esto supone un 32,7 por ciento.
Esa diferencia coincide con los informes de los ojeadores, que señalan la tasa de contacto como el mayor problema. Judge suscitó preocupaciones tempranas sobre la gestión de la zona. Sigue haciendo muchos strikes. Pero Jones tiene un perfil más parecido al del ex jardinero de los Yankees Joey Gallo. Gallo abanicó a tasas históricas y su valor se resintió cuando la potencia no lo compensó.
El contraargumento también es real. Jones puede golpear la pelota más fuerte que casi cualquiera del sistema de ligas menores de los Yankees. Si la potencia se traduce, los strikeouts se convierten en una compensación tolerable. Su historia en las Grandes Ligas no está escrita. Es demasiado pronto para descartarlo.
Pero las comparaciones con el Juez de los Yankees requieren un contexto. No se trata del mismo jugador. Jones conlleva más riesgo por su perfil de bateador. Comparten altura. Ahí es donde acaba la comparación fácil y empiezan los verdaderos interrogantes.
La alineación a la que se une Jones
Los Yankees llegaron al jueves con 26-12 y el mejor récord de la Liga Americana. Lideran las Grandes Ligas en jonrones, con 61. Jones se une a una alineación construida en torno a Judge (15 HR, 1,074 OPS) y Bellinger (.333 BA desde la lesión de Rice). También cuentan con Jazz Chisholm Jr., José Caballero y Ryan McMahon en el infield.
Su desarrollo es demasiado importante para que los Yankees lo utilicen sólo como pieza de banquillo. Esto se pondrá a prueba cuando Jones se enfrente por primera vez a la velocidad de las Grandes Ligas.
El dorsal 78 ya está en la historia de los Yankees con el primer jugador de la franquicia que lleva esos dígitos. Junto a Judge, es el primer equipo de la historia del béisbol que ha alineado a dos jugadores de posición de 1,90 m o más en una temporada.
Se acabaron las ligas menores. Se acabó la espera. Milwaukee es donde Spencer Jones descubre quién es al más alto nivel.
¿Qué le parece? ¿Será el boom o el fracaso en el Bronx?
