SAN PETERSBURGO, Florida — Los Yankees se fueron a casa antes de tiempo el pasado octubre. Lo que vino después fue un invierno de espera.
Los Yankees se habían pasado todo ese invierno sin hacer prácticamente nada. Los aficionados veían cómo los rivales se reforzaban. La directiva se mantenía en silencio. Las negociaciones con Cody Bellinger se alargaban. La primera base seguía sin estar decidida.
La discreción de la directiva puso nerviosa a la afición, y todo el mundo pedía un bateador, un jugador de las esquinas del cuadro, alguien capaz de sacar la pelota del estadio.
Entonces, dos días después de Navidad, se produjo un cambio repentino. Empezaron a circular vídeos con las mejores jugadas. Se compartieron las estadísticas de toda su carrera. Un jugador al que casi nadie en el Bronx había visto se convirtió, durante unas 48 horas, en el nombre más interesante de la organización.
Seis meses después, los Yankees tenían un balance de 50-42, a cinco partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana. Habían perdido ocho de los últimos diez partidos. La ofensiva había desaparecido. Y el hombre cuyo fichaje en su momento calmó a una afición furiosa ya no formaba parte del equipo.
Un fichaje de diciembre que fue como un salvavidas
Nick Torres llegó con un contrato de ligas menores y una invitación a los entrenamientos de primavera. Este primera base y jardinero de esquina diestro acababa de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Mexicana de 2025.
Las cifras eran de locos. Acabó con un promedio de bateo de .347/.425/.730 en 86 partidos con los Algodoneros de Unión Laguna, con 27 jonrones y 79 carreras impulsadas. Su OPS de 1,155 fue el mejor de toda la liga. Empató en el primer puesto de la liga en dobles, con 32, y en hits de extra base, con 65.
No fue una temporada fortuita. Torres había bateado .343 con un OPS de 1,025 con el Union Laguna desde 2021. Cuatro años seguidos de buen rendimiento, en una liga en la que los Yankees no habían buscado talento.
El contexto hizo que el fichaje fuera más complicado de lo que debería haber sido. Nueva York había estado esperando a Cody Bellinger. La primera base estaba sin decidir. Los aficionados querían un cambio. Torres era ese cambio.
El vacío en su currículum del que nadie quería hablar
El problema siempre estuvo ahí, a la vista de todos. Torres fue elegido en cuarta ronda por los Padres de San Diego en el draft de 2014, procedente de Cal Poly San Luis Obispo. Fue subiendo poco a poco. Pero nunca llegó a cuajar.
Nunca ha debutado en las Grandes Ligas. En 2018 ya había llegado a la Triple A tanto con los Padres como con los Rangers, y a lo largo de su carrera en las ligas de afiliación jugó 212 partidos en la Doble A y 71 en la Triple A, con un promedio de bateo combinado de .267.
Su última temporada en las ligas menores la pasó en el Round Rock de la Triple A en 2018, donde bateó .195 antes de que los Rangers lo dejaran libre. Al año siguiente firmó en México y se quedó allí.
Siete años es mucho tiempo sin poder contar con un lanzador de la cantera. Los Yankees lo sabían. El fichaje se planteó como un billete de lotería precisamente por eso. Un contrato de ligas menores no le cuesta nada al club. Esa era la idea.
Cuarenta partidos y luego una llamada
El propio destino fue la primera señal clara. En diciembre se esperaba que lo enviaran a la Triple A con el Scranton/Wilkes-Barre, el nivel más cercano a las Grandes Ligas. En cambio, Torres fue al Somerset de la Doble A.
Allí bateó .247, con dos jonrones y 11 carreras impulsadas en 40 partidos. No está mal. Pero ni de lejos se acercaba a lo que había hecho en México.
El miércoles, mientras los Yankees se preparaban para el tercer partido de una serie contra los Rays en Florida, los Somerset Patriots dieron la noticia. La organización había rescindido el contrato de Torres en las ligas menores. Tiene 33 años.
Los Yankees habían perdido la noche anterior. Volverían a perder esa misma noche. Nadie en el Bronx estaba pendiente de los fichajes de la Double-A.
Un periodista que cubre las noticias de Trenton y Somerset lo explicó con toda claridad. No era una acusación. Era una pregunta sobre el procedimiento.
«Es curioso que el MVP de la Liga Mexicana de 2025 tenga solo 40 partidos por delante». Te cuento
Cuarenta partidos equivalen más o menos a una cuarta parte de una temporada de ligas menores. Es una muestra que le da alguna idea al evaluador. Pero casi nunca le dice todo.
Lo que los Yankees compraron realmente
La organización nunca anunció ningún plan para Torres más allá de que fuera un jugador de fondo. El director general, Brian Cashman, se pasó todo el invierno hablando de un mercado con opciones baratas y otras caras, y dijo que creía que el club estaba en una buena posición. Torres era la opción barata.
Lo que recibieron los Yankees no fue rendimiento. Dos jonrones en 40 partidos no es rendimiento.
Ningún responsable de los Yankees ha dicho que la decisión se tomara por cuestiones de imagen, y ninguna de las informaciones disponibles respalda esa interpretación. El equipo tenía un verdadero vacío en primera base tras la marcha de Ben Rice. Torres encajaba en el perfil de un bateador diestro capaz de cubrir una de las esquinas y que no costaba nada probar.
Pero la secuencia es la secuencia. Firmado durante un invierno de espera. En el olvido en la Double-A. Despedido tras 40 partidos, en una gira fuera de casa, con la plantilla en caída libre.
Los Yankees han acabado con un balance de 2-8 en sus últimos 10 partidos. Su alineación ha sumado más ponches que cualquier otro equipo de béisbol en una racha de 20 partidos. Un primera base de la Doble A nunca iba a solucionar eso.
En qué punto va la historia ahora
Torres es agente libre. A sus 33 años, y sin haber jugado nunca en las Grandes Ligas, sus opciones se reducen. Puede fichar por otra organización. Puede volver a México, donde era un ídolo y no un jugador de segunda. Puede probar suerte en las ligas independientes.
Su equipo de la Liga Mexicana se despidió de él públicamente cuando se marchó, calificándolo como uno de los jugadores más queridos de su historia. Esa liga, en la que bateó .343 a lo largo de cuatro temporadas, sigue ahí.
Los Yankees visitan Washington tras la serie contra los Rays y, después del parón del All-Star, reciben a los Dodgers. Lo que necesitan antes del cierre del mercado de fichajes es un receptor diestro, un jugador de campo y refuerzos en el cuerpo de lanzadores. Nada de eso se iba a conseguir con un fichaje de la Double-A procedente de Union Laguna.
Torres nunca jugó ningún partido en el Yankee Stadium. Nunca llegó a la Triple A con la camiseta de los Yankees.
Los Yankees no han hecho ningún comentario público sobre la decisión, aparte del comunicado de la operación. Torres tampoco ha dicho nada. Lo que queda es un anuncio en diciembre, una salida en julio y 40 partidos entre medias.
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