NUEVA YORK – Durante ocho entradas, dos bateadores de los Yankees mantuvieron a su equipo respirando. Cada uno anotó un cuadrangular para arrastrar a una alineación en apuros de nuevo a la lucha contra los Guardianes de Cleveland. Luego, con la carrera del empate en la base y el partido pendiente de un hilo, los mismos dos bates enmudecieron en el peor momento posible.
Los Yankees cayeron por 5-4 en el Yankee Stadium el miércoles, una derrota sellada no por sus tempraneros agujeros, sino por una novena entrada que terminó con sus dos mayores contribuyentes haciendo los últimos outs.
Los dos bates que mantuvieron vivos a los Yankees
En una noche en la que el ataque funcionó a trompicones, Jazz Chisholm Jr. y José Caballero aportaron casi toda la vida. Chisholm respondió a un tempranero jonrón de Cleveland lanzando una bola a la segunda banda derecha contra el duro derecho de los Guardianes Gavin Williams. La explosión igualó brevemente a los Yankees y dio una sacudida al estadio.
Caballero le siguió en la cuarta entrada. Su jonrón solitario recortó la ventaja de Cleveland a 3-2 y mantuvo a Nueva York a una distancia asombrosa. Sin esos dos batazos, los Yankees no habrían tenido casi nada que mostrar de su noche en el plato. Williams estuvo afilado, limitando a Nueva York a tres carreras y cuatro hits en 5 1/3 entradas con seis ponches.
Los dos jonrones fueron aún más importantes si se tiene en cuenta quién faltaba. Los Yankees jugaron su segundo partido consecutivo sin Aaron Judge, y la alineación sólo logró cinco bateos, mientras se mostraba plana durante largos tramos. Chisholm y Caballero fueron las excepciones, los jugadores que mantuvieron viva la esperanza de la remontada.
Una novena entrada llena de promesas
Aquí es donde la noche se tensó. Con una desventaja de 5-3 al entrar en la parte baja de la novena, los Yankees tenían motivos para echarse atrás. En lugar de eso, montaron una amenaza que puso la carrera del empate en posición de anotar y puso al público de nuevo en pie.
Paul Goldschmidt abrió la entrada con un doble, exactamente el tipo de chispa que Nueva York necesitaba. Cody Bellinger le siguió con un profundo fly de sacrificio que anotó una carrera y acercó a los Yankees al 5-4. De repente, la remontada era real, y la alineación se había volcado en los bateadores que les habían llevado en volandas toda la noche.
Ese era el momento. Los Yankees necesitaban un hit más de los dos jugadores que ya lo habían conseguido. La carrera del empate estaba a bordo, se avecinaba la carrera de la victoria y el partido se preparaba perfectamente para un final dramático en el Bronx.
Los héroes se enfrían cuando hace falta
No llegó. Chisholm, que había bateado antes para mantener a flote a los Yankees, entró con la oportunidad de empatar el partido y se ponchó. La energía del estadio se apagó en un instante.
Caballero era la última esperanza. El otro bateador de los Yankees que había llegado hasta el fondo, se acercó con el partido en juego y voló para acabar con él. Así de fácil se acabó la remontada. Los dos jugadores que habían sido el corazón de la ofensiva durante ocho entradas no pudieron producir el swing que más importaba.
La crueldad de la secuencia era difícil de pasar por alto. Chisholm y Caballero habían sido la razón de que los Yankees estuvieran siquiera en posición de ganar. Luego fueron la razón de que el rally muriera. El béisbol rara vez guioniza sus finales tan limpiamente, y rara vez tan dolorosamente para el público local.
Una pérdida que se ajusta a un patrón preocupante
La derrota dolió más allá del marcador por lo que representó. Los Yankees están ahora 6-12 en partidos decididos por una carrera, una marca que es la tercera peor de las Grandes Ligas. Esas 12 derrotas por una carrera están empatadas con la segunda peor marca del béisbol. Los partidos igualados se le siguen escapando a un equipo hecho para ganarlos.
La derrota en la serie también tuvo su peso. Nueva York sólo ha ganado una serie en toda la temporada contra un equipo que entrara el miércoles con un récord de .500 o superior, una victoria sobre los Mariners a finales de marzo y principios de abril. Para un club con ambiciones de campeón, la incapacidad de vencer a rivales de calidad se ha convertido en una auténtica preocupación.
Los Yankees también siguen a la espera de Judge, cuya contusión ósea en el hombro derecho y en la zona superior de la caja torácica le ha vuelto a dejar fuera. Su bate se echó claramente de menos en las últimas entradas. Esta noche, sin embargo, la historia no fue quién estuvo ausente. Fue que los dos Yankees que aparecieron más grandes se quedaron en blanco cuando un hit más lo habría cambiado todo.
Comparten una mayor responsabilidad por la pérdida que Cole.
¿Qué le parece?
