ANAHEIM, California — Los Yankees acababan de hacer lo que no habían podido hacer en toda la temporada.
Atrapados en un empate a 1-1 en las entradas extras, una situación que se les había echado en cara una y otra vez, por fin lograron romper el empate. Anotaron cinco carreras en la parte alta de la décima en el Angel Stadium. Una debilidad que les había perseguido toda la temporada se desmoronó en una sola entrada. El banquillo estaba a rebosar. La ventaja era de 6-1. Por fin, la noche parecía asegurada.
Pero el ambiente cambió en cuestión de unos cuantos lanzamientos.
En la parte baja de la décima entrada hubo una decisión arbitral que no gustó nada a los Yankees , y una reacción que dejó sin parte de su cuerpo técnico. Lo que debería haber sido un final limpio para una victoria decisiva se convirtió en algo más extraño, y dejó a Nueva York defendiendo la ventaja con pocos jugadores.
El contexto es lo que hace que esta situación se vea de otra manera. Durante la mayor parte del año, cada vez que Aaron Boone perdía los nervios, iba acompañado de una derrota, lo que lo convertía en un blanco fácil para los aficionados frustrados con un equipo que no dejaba de rendir por debajo de lo esperado. Esta vez, en cambio, vino acompañada de una victoria en plena lucha por el título.
Eso cambia la forma en que se interpreta. Un entrenador que pierde los nervios tras una derrota parece frustrado. Un entrenador que los pierde mientras su equipo se aferra a una ventaja en septiembre parece un hombre que protege a su equipo. El mismo comportamiento, pero visto desde una perspectiva muy diferente.
Y esta noche, el contexto importa, porque los Yankees están persiguiendo algo.
Boone y Blake fueron expulsados en el décimo over por un «check swing»
En la parte baja de la décima entrada, el árbitro de primera base, Junior Valentine, dictaminó que el jugador de campo de los Angels, Vaughn Grissom, había frenado el swing. Los Yankees no estaban de acuerdo, y lo dejaron muy claro.
Boone salió al campo para protestar. El entrenador de lanzadores, Matt Blake, se unió a él. Valentine los expulsó a los dos, una doble expulsión que dejó a los Yankees sin su entrenador y sin su entrenador de lanzadores al mismo tiempo, justo en la mitad de la entrada en la que intentaban cerrar una ventaja abrumadora.
Ha sido la quinta expulsión de Boone en 2026 y la número 51 de su carrera como entrenador de los Yankees, lo que ya supone el récord en la historia de la franquicia. Su primera expulsión de la temporada también fue contra los Angels el 16 de abril, tras una discusión por una decisión de balk en el Yankee Stadium. Las dos series entre los Yankees y los Angels de 2026 han contado ya con una expulsión de Boone.
Perder a Boone ya era un problema. Pero perder también a Blake dejó a los Yankees sin el entrenador que normalmente se encarga de las decisiones sobre los lanzadores en situaciones de salvamento, con el bullpen ya al límite tras una noche muy larga.
Boone no se anda con rodeos a la hora de expresar su opinión sobre la decisión
Al hablar después, Boone dejó claro que no creía que Grissom hubiera aguantado. Fue breve, pero el sarcasmo era inconfundible, dirigido directamente a la decisión de que Grissom había frenado su swing.
«Bueno, si es que a eso se le puede llamar un swing de prueba», dijo Boone.
Ese comentario dejó clara la postura de los Yankees sin que Boone tuviera que explicarla con detalle. En su opinión, el swing fue un swing, y la decisión que se tomó en contra de su equipo en un momento clave no se sostenía.
La cifra que nadie menciona: el propio recuento de expulsiones de Blake, que ya va por siete
En medio de toda la historia de Boone hay una trama secundaria que se ha ido gestando discretamente durante todo el año. Esta no era la primera expulsión de Blake en 2026, y ni mucho menos la primera como Yankee.
A Blake lo expulsaron el 8 de abril contra los Athletics, cuando el árbitro de home Carlos Torres lo expulsó por discutir las bolas y los strikes desde el banquillo en la tercera entrada. Esa noche supuso su séptima expulsión desde que se unió a los Yankees antes de la temporada 2020. El miércoles se sumó otra a la cuenta.
Es algo poco habitual en un entrenador de lanzadores, que normalmente trabaja lejos del campo de visión de los árbitros. El hecho de que Blake haya sido expulsado varias veces y ahora se haya plantado codo con codo con su entrenador en una jugada polémica por un swing de comprobación apunta a que el cuerpo técnico está cada vez más dispuesto a plantar cara a los árbitros en esta recta final de la temporada. Lo que hay que tener en cuenta es esa solidaridad, no solo el arrebato.
La expulsión estuvo a punto de costarles caro a los Yankees, pero al final se salvaron
La frustración estuvo a punto de salir muy cara en un santiamén. Con Boone y Blake fuera, el lanzador diestro Michael Fulmer subió al montículo para terminar el partido e inmediatamente encajó un jonrón de dos carreras de Moisés Ballesteros, lo que redujo la ventaja de 6-1 a 6-3.
Por un momento, una entrada tranquila se convirtió en una de nervios. Pero Fulmer se repuso, eliminó a los dos últimos bateadores y cerró la victoria por 6-3. Los Yankees se llevaron la serie contra los Angels y, lo que es más importante, recortaron distancias en la división.
Tampa Bay perdió esa misma noche, lo que acercó a los Yankees a tres partidos y medio de los Rays en la División Este de la Liga Americana. Nueva York mejoró su balance a 80-60 y se colocó con cinco partidos de ventaja sobre Boston en la lucha por el primer puesto de comodín de la Liga Americana antes de un día de descanso. En ese contexto, una ventaja defendida es un partido ganado, y la expulsión pasó a ser una simple nota al pie de una noche que ayudó a los Yankees en lugar de perjudicarles.
La victoria se debió a una actuación récord para la franquicia de Cam Schlittler, que solo cedió una carrera en ocho entradas, y a las cinco carreras anotadas en la décima entrada, que por fin pusieron fin a los problemas de los Yankees en las entradas extras. David Bednar se llevó la victoria tras mantener a cero la novena entrada. Boone, que vio el final desde el vestuario, al menos pudo alegrarse de un resultado que le ayudó a asimilar mejor su salida anticipada.
Queda por ver si la polémica sobre el «check-swing» dará lugar a alguna revisión adicional por parte de la liga. Por ahora, los Yankees se preparan para una serie de fin de semana contra los Padres en San Diego, con su entrenador y su entrenador de lanzadores de vuelta en el banquillo, y una lucha por el liderato de la división que acaba de ajustarse en un partido.
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