SEATTLE – Aunque sólo era principios de marzo, Isiah Kiner-Falefa ya podía intuir la situación en la que se encontraba.
Mientras los Yankees seguían en medio de su batalla por la posición en los entrenamientos de primavera, Isiah Kiner-Falefa se encontró jugando de segunda base en un partido de exhibición contra los Tigres. Este movimiento se produjo mientras Anthony Volpe causaba una gran impresión y Oswald Peraza esperaba entre bastidores, añadiendo más competencia para el puesto de shortstop.
Cuando los Yankees programaron a Isiah Kiner-Falefa para tres partidos consecutivos lejos de su posición habitual de shortstop, éste reconoció astutamente la oportunidad de adoptar un papel diferente que asegurara su puesto en el equipo. Este cambio de mentalidad puso de manifiesto su capacidad de adaptación y su determinación para contribuir de cualquier forma posible.
En un lapso de menos de 90 días, Isiah Kiner-Falefa ha florecido con éxito en su papel de superútil, impulsado por una mentalidad resistente y un enfoque renovado en el plato, centrado en generar un contacto sólido en lugar de apuntar únicamente a los huecos en la defensa. Este cambio de mentalidad ha sido decisivo para su éxito reciente.
Isiah Kiner-Falefa expresó su dedicación y su duro trabajo para realizar los ajustes necesarios en su juego, reconociendo el apoyo y la orientación proporcionados por los entrenadores de bateo del equipo. A pesar de las tentaciones iniciales de volver a sus viejos hábitos de golpear pelotas de tierra o confiar en los golpes de bofetada, dio crédito a los entrenadores por insistir en la importancia de seguir con los cambios que había hecho. Su estímulo constante y su atención a su desarrollo han sido inestimables para su progreso.
Isiah Kiner-Falefa señaló que sus esfuerzos y su compromiso con los ajustes están dando por fin resultados positivos.
Hasta el partido del miércoles, Isiah Kiner-Falefa ostentaba un impresionante promedio de bateo de .382 con un OPS estelar de 1,181. Había registrado seis extrabases y 12 carreras impulsadas en los 11 partidos jugados desde el 16 de mayo.
En sus 23 partidos anteriores, Isiah Kiner-Falefa había mantenido una media de bateo de .294 y un sólido OPS de .848, demostrando su rendimiento constante durante un largo periodo.
El factor fundamental de su resurgimiento, sobre todo de su mayor potencia en los últimos quince días, ha sido su compromiso de golpear con más fuerza.
A partir del miércoles, su índice de golpes duros se situó en el mejor de su carrera, el 42,6%, una mejora significativa en comparación con su índice de 2022, del 30,1%, que se situaba en el percentil siete inferior de la liga.
Su velocidad media de salida de 89,1 mph y su porcentaje de cañonazos del 4,3% han alcanzado nuevas cotas en su carrera. Del mismo modo, el ángulo medio de lanzamiento de Isiah Kiner-Falefa, de 9,0 grados, indica un cambio en su enfoque, demostrando su voluntad y capacidad de no depender únicamente de golpear bolas de tierra.
Los entrenadores de bateo de los Yankees, dirigidos por Dillon Lawson, proporcionaron a Isiah Kiner-Falefa su propio conjunto de métricas, incluida la velocidad del bate, que tiene un impacto directo en la velocidad de salida. Estas evaluaciones internas, junto con otras métricas, les convencieron de que se vislumbraba una mejora del rendimiento de Kiner-Falefa.
Al abrazar el proceso, Isiah Kiner-Falefa adquirió la confianza necesaria para confiar en sus ajustes y, como resultado, ahora está cosechando los frutos de sus esfuerzos.
Lawson expresó su orgullo por la trayectoria de Isiah Kiner-Falefa, reconociendo su dedicación y resistencia durante todo el proceso. Elogió a Kiner-Falefa por mantenerse centrado en apoyar al equipo y ser un valioso compañero, incluso en los momentos difíciles. Según Lawson, invertir en los demás y mantener una mentalidad positiva, a pesar de las luchas personales, ha sido una estrategia ganadora para Isiah Kiner-Falefa. Ahora, está disfrutando de las recompensas de su perseverancia y compromiso con la mejora.
La mentalidad ofensiva de Isiah Kiner-Falefa se alinea bien con su papel defensivo en el equipo.
Durante su etapa regular en la tercera base de los Rangers en 2020, Isiah Kiner-Falefa creía que necesitaba contribuir más ofensivamente, y eso influyó en su enfoque del entrenamiento.
Al pasar al campocorto en 2021, Isiah Kiner-Falefa aspiraba a convertirse en un jugador conocido por su elevada media de bateo y su capacidad para robar bases.
Dado su papel versátil esta temporada, en la que ha jugado en varias posiciones, como 12 partidos en el centro del campo, 11 partidos en el campo izquierdo, cinco partidos en la tercera base, un partido en el campo derecho y un partido en el campo corto, Isiah Kiner-Falefa comprende la importancia de poder batear con potencia para mantener su presencia en la alineación.
Comprendiendo la importancia de la producción ofensiva, Isiah Kiner-Falefa hizo hincapié en la necesidad de conducir la pelota para asegurarse el tiempo de juego. En su anterior temporada como campocorto, su principal objetivo era acumular golpes, independientemente de su calidad. Sin embargo, desde entonces ha adoptado una nueva mentalidad, centrándose en ser agresivo y generar contactos sólidos en el plato. Este cambio de enfoque le ha permitido asumir su papel de jugador versátil y contribuir ofensivamente desde varias posiciones del campo.
Los Yankees se benefician ahora de su compromiso con Isiah Kiner-Falefa y de su desarrollo continuado.
Según Nestor Cortes, Isiah Kiner-Falefa es un activo inestimable para el equipo debido a su comprensión de su papel y a su fuerte compromiso con el equipo. Cortés cree que Isiah Kiner-Falefa asume sus responsabilidades y disfruta de verdad formando parte de los Yankees.
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