TORONTO — Cuando los Yankees ficharon a Ryan Weathers durante la pretemporada, esperaban que su potente repertorio reforzara la parte trasera de su rotación. En cambio, el zurdo ha desarrollado un hábito que, sin que nadie se diera cuenta, se está convirtiendo en uno de los mayores quebraderos de cabeza del equipo. No consigue mantener la pelota dentro del campo, y el problema está llegando a un punto en el que los Yankees ya no pueden ignorarlo.
La noche del viernes en Toronto nos dejó el último ejemplo, y quizá el más sonado. Dos jonrones más, otro mal comienzo y otra derrota han convertido los problemas de Weathers con los jonrones en una auténtica preocupación.
Otra noche arruinada por un jonrón
La situación se repitió casi de inmediato para los Yankees. Weathers encajó dos jonrones en las dos primeras entradas del partido que acabaron en derrota por 8-5 ante los Blue Jays, lo que dejó a su equipo con un 5-0 en contra antes de que la ofensiva llegara a arrancar.
En la primera entrada, tras un lanzamiento descontrolado y un doble impulsador de Alejandro Kirk, Kazuma Okamoto mandó un jonrón de dos carreras a la grada superior. En la segunda, George Springer conectó un jonrón de dos carreras tras un bateador golpeado. Weathers solo aguantó 4 1/3 entradas y cedió seis carreras —su máximo de la temporada— con seis hits en 82 lanzamientos. Es revelador que todo el daño se produjera con dos strikes y dos outs, un fallo recurrente en sus últimas salidas.
Las cifras pintan un panorama desolador
Aquí es donde los Yankees empiezan a darse cuenta de la gravedad del problema. Weathers no solo está cediendo algún jonrón de vez en cuando. Es uno de los lanzadores más propensos a recibir jonrones de todo el deporte.
Ya ha encajado 15 jonrones en solo 13 aperturas esta temporada, una cifra que solo dos lanzadores de la Liga Americana han superado. El contraste con sus compañeros de rotación es impactante. Weathers por sí solo ha cedido 15 jonrones, mientras que los demás titulares de los Yankees, Gerrit Cole, Carlos Rodón, Cam Schlittler y Will Warren, han cedido en total 16 en 37 salidas. Un solo lanzador casi iguala el total de cuatro.
Una racha históricamente mala
La reciente racha negativa ha sido especialmente preocupante, lo que ha situado a Weathers en una posición nada deseable en la historia del equipo. Sus tres últimas salidas como titular han sido un desastre en todos los sentidos.
En ese periodo, Weathers tiene un balance de 0-3, habiendo cedido 16 carreras limpias y siete jonrones. Esto lo convierte en el segundo lanzador de la historia de los Yankees en registrar una racha tan desastrosa de tres partidos, con tres derrotas, al menos 16 carreras limpias y siete o más jonrones permitidos. El único otro Yankee que lo ha hecho fue Rodón en junio y julio de 2024. Su promedio de carreras limpias ha subido a 4,36 después de estar en un respetable 3,14 antes de la mala racha. Weathers no se anduvo con rodeos al hablar del tema después.
«Lanzamientos malos», dijo Weathers. «Simplemente lancé mal. Eso es todo lo que puedo decir».
La frustración se notaba claramente mientras hablaba de los déficits que sigue generando para los Yankees.
«Soy competitivo, quiero ganar», dijo Weathers. «Estoy harto de ponernos en una situación complicada en los últimos partidos. No es una sensación agradable».
Una cuestión sobre la carga de trabajo que se esconde detrás
Puede que haya un factor oculto detrás de los problemas de los Yankees al que vale la pena prestar atención. Weathers está acumulando entradas a un ritmo que nunca había tenido en toda su carrera.
Hasta el viernes, ha acumulado 72 1/3 entradas esta temporada. Nunca había lanzado más de 94 2/3 en una temporada de las Grandes Ligas, una marca que estableció en su año de novato en 2021, y la temporada pasada solo lanzó 38 1/3 entradas con Miami mientras se recuperaba de las lesiones. Va camino de superar con creces esos totales. Aun así, Weathers insiste en que el cansancio no es el culpable, y destaca lo bien que se siente físicamente.
«Lo que me fastidia un poco ahora mismo es que me siento genial», dijo Weathers. «He recuperado la velocidad, así que solo tengo que seguir dándolo todo».
El entrenador Aaron Boone ha respaldado a su lanzador, achacando el problema a la precisión de sus lanzamientos y no a una pérdida de potencia.
«Lanza bien», dijo Boone. «Pero, por desgracia, algunos de sus errores han acabado fuera del estadio».
Una solución a la vista en el bullpen
El problema llega en un momento interesante para la rotación de los Yankees. Puede que haya una posible solución a la vista, aunque no sea inmediata.
Si el resto de la rotación se mantiene en forma —un «si» bastante importante—, los Yankees podrían pasar a Weathers al bullpen en cuanto Max Fried se recupere de su contusión ósea. Fried tenía previsto lanzar desde el montículo por primera vez desde su lesión el sábado, así que el cambio no es inminente. Pero es fácil imaginar que el potente arsenal de Weathers rinda mejor en rachas más cortas, en las que podría darlo todo durante una entrada en lugar de enfrentarse a la alineación varias veces.
Por ahora, los Yankees necesitan que acierte en la zona de strike sin que la pelota acabe en las gradas. Hasta que resuelva el problema de los jonrones, Weathers ha pasado de ser una solución para la rotación a convertirse en el último problema de los Yankees en el montículo, y la paciencia se está agotando.
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