NUEVA YORK — Los Yankees empezaron octubre con dos «relojes de liderazgo» que funcionaban a ritmos distintos. Uno está vinculado a un director general cuyo contrato vence al final de esta temporada. El otro pertenece a un entrenador que tiene garantizado que seguirá bajo contrato hasta 2027.
Esa situación parecía manejable cuando los Yankees terminaron la temporada regular con 93 victorias, se aseguraron el primer puesto de comodín de la Liga Americana y luego barrieron a Boston. La plantilla había sobrevivido a las lesiones, a un verano complicado y a una reñida lucha por el título de la División Este de la Liga Americana que, al final, ganó Tampa Bay. Nueva York aún llegó a octubre con posibilidades de llegar lejos otra vez.
Los dos primeros partidos de la Serie Divisional de la Liga Americana han cambiado el panorama. Los Yankees solo consiguieron un hit en la derrota por 1-0 del primer partido en el Tropicana Field. Drew Rasmussen se llevó la victoria, Gerrit Cole la derrota y Bryan Baker se anotó el salvamento. Después, Nueva York cometió cuatro errores en la derrota por 5-2 del segundo partido. Cam Booser se llevó la victoria, Cam Schlittler la derrota y Baker sumó otro salvamento. Ben Rice conectó dos jonrones en solitario, pero los Yankees se marcharon de Florida a una derrota de la eliminación y con las decisiones sobre la composición de la plantilla, la defensa y el liderazgo de nuevo en el punto de mira.
Para Brian Cashman, el momento no podría ser más decisivo. Su contrato de cuatro años termina después de 2026, lo que convierte a esta postemporada en el último periodo de evaluación sobre el terreno de juego antes de que la directiva tenga que decidir si el director general con más años de servicio en la historia de los Yankees debería recibir otro contrato. A diferencia de la mayoría de las temporadas, esa decisión no es meramente teórica ni está a años vista. Los Yankees también están intentando darle la vuelta a una situación en la postemporada que, históricamente, ha sido implacable: según los registros de la MLB, los equipos que se han puesto 2-0 por delante en una serie al mejor de cinco han pasado de ronda 83 de 93 veces.
La resistencia interna hace que la decisión sobre Cashman no sea tan sencilla
Fuentes cercanas a las conversaciones dentro de la organización de los Yankees han dicho que no hay unanimidad entre los responsables a la hora de renovar a Cashman. Las expectativas del público se han inclinado en general hacia la continuidad, pero la situación interna ha sido más complicada.
Hasta el 6 de octubre no ha habido indicios de que los Yankees hayan iniciado una búsqueda formal de un sucesor o hayan elegido a otro responsable de operaciones de béisbol. Hal Steinbrenner sigue teniendo la última palabra, y Cashman lleva décadas ganándose la confianza de la propiedad. Lo importante es que ya no parece que otra prórroga cuente con el apoyo unánime dentro del club.
Cashman ha dejado claro que sigue interesado en el puesto. Antes de que empezara la temporada, habló tanto de su espíritu competitivo como de la condición que, en última instancia, determinará si se queda o no.
«Me gusta lo que hago», dijo Cashman. «Me gusta competir».
También reconoció que la continuidad del cargo depende de que los propietarios sigan creyendo que él está ayudando a la organización a avanzar.
«Tiene que haber alguien que quiera que lo hagas, y tú tienes que aportar tu granito de arena», dijo Cashman.
El historial de Cashman da argumentos a ambos bandos del debate sobre los Yankees
Cashman se convirtió en director general en 1998. La temporada 2026 será su vigésimo novena al frente de las operaciones de béisbol, un periodo casi inigualable en el deporte profesional moderno. Bajo su liderazgo, los Yankees han tenido temporadas ganadoras todos los años, han llegado a la postemporada en 24 de las 29 temporadas y han ganado cuatro campeonatos de la Serie Mundial.
El argumento más sólido para que se quede es la estabilidad institucional. Los Yankees han renovado varias veces partes de la plantilla sin caer en un ciclo prolongado de derrotas. Su temporada de 2026, con 93 victorias y un diferencial de carreras de +138, según la clasificación de la MLB, volvió a demostrar que la organización es capaz de formar un equipo sólido para la temporada regular.
Los argumentos a favor del cambio se concentran en octubre. Los Yankees no han ganado la Serie Mundial desde 2009. Volvieron a la Serie Mundial en 2024, pero perdieron ante los Dodgers en cinco partidos. A fecha de 6 de octubre, el equipo de este año va perdiendo 0-2 contra Tampa Bay y tiene que ganar tres partidos seguidos para mantener viva la temporada.
Los Yankees tienen un desequilibrio contractual en la parte alta del plantel
Lo más llamativo de esta decisión es la diferencia entre el contrato de Cashman y el de Boone. Los Yankees renovaron a Boone en febrero de 2025 hasta la temporada 2027. Cashman, el defensor público más fiel de Boone, podrá convertirse en agente libre de la dirección del equipo al terminar esta temporada.
Esto plantea una cuestión estructural que va más allá de si a la directiva le caen bien ambos a título individual. Si los Yankees mantienen a Cashman, la organización podrá seguir con el tándem directivo que ha marcado al club desde que Boone sustituyó a Joe Girardi antes de la temporada 2018. Si la directiva cambia de director general, el nuevo responsable de operaciones de béisbol se encontraría con un entrenador que ya tiene contrato por un año más.
Si echamos un vistazo a los plazos del contrato, queda claro por qué la decisión sobre Cashman podría afectar a mucho más que a un solo cargo directivo. Podría determinar si los Yankees llegan a 2027 con total continuidad, con una nueva dirección que supervise a Boone o con una reestructuración más amplia que conlleve costes financieros y organizativos adicionales.
La nueva generación añade otra dimensión al debate sobre la propiedad
La familia Steinbrenner también está incorporando poco a poco a una generación más joven a la organización. Miembros de la familia como Stephen Swindal Jr., George Michael Steinbrenner IV y otros no comparten la misma trayectoria profesional de décadas con Cashman que tiene Hal Steinbrenner.
Eso no significa que los miembros más jóvenes de la familia estén presionando para que destituyan a Cashman. Lo que sí significa es que la futura estructura de liderazgo de los Yankees acabará siendo evaluada por personas cuya relación con el director general se forjó más tarde que la de Hal Steinbrenner.
Por ahora, los Yankees siguen centrados en evitar la eliminación. Pero lo que ha pasado en el Tropicana Field ha complicado aún más una decisión que ya estaba pendiente para el final de la temporada. El historial de Cashman hace que sea fácil defender otra renovación. Pero la falta de unanimidad interna hace que sea imposible darla por hecho.
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