NUEVA YORK — La última aportación de CC Sabathiaal béisbol neoyorquino no se ve ni en la clasificación de los Yankees ni dentro del Yankee Stadium. Se está gestando en un campo renovado de Harlem, donde el miembro del Salón de la Fama y su mujer, Amber, pasaron el fin de semana trabajando con jóvenes jugadores.
Los Sabathia llevaron su campamento de béisbol juvenil «PitCCh In Foundation» al parque infantil «Brigadier General Charles Young», donde enseñaron a chicos y chicas de 1.º a 8.º curso a batear, lanzar, atrapar y defender. Ambos participaron activamente en el campamento, en lugar de limitarse a ser meros nombres asociados al evento.
El entorno le dio al fin de semana un significado más amplio. El campo ha sido objeto recientemente de una remodelación de 11 millones de dólares, en la que se sustituyó un campo de tierra en mal estado por un complejo de césped artificial de unos 13 900 metros cuadrados, apto para practicar béisbol, sóftbol, fútbol americano, fútbol y lacrosse.
La fundación de Sabathia ayudó a poner en marcha esa transformación con una aportación de 500 000 dólares. Las autoridades municipales dijeron que el gran jugador de los Yankees invirtió el dinero en el proyecto antes de que los organizadores hubieran conseguido la mayor parte de la financiación necesaria para llevarlo a cabo.
Los 500 000 dólares de Sabathia llegaron antes de que el proyecto cobrara impulso
Ese momento es lo que diferencia esta aportación de una donación simbólica que se hace cuando el proyecto ya está asegurado.
En la inauguración del campo renovado, en diciembre de 2025, los responsables de la remodelación describieron los 500 000 dólares de Sabathia como una aportación temprana que llegó cuando aún era complicado conseguir el resto de la financiación. Su apoyo le dio al proyecto un patrocinador reconocido del béisbol mientras se concretaba la financiación más amplia entre el sector público y el privado.
El proyecto, una vez finalizado, recibió financiación de los fondos de decomiso de bienes de las fuerzas del orden, la Major League Baseball, el Fondo para el Desarrollo Juvenil de la Asociación de Jugadores de la MLB, el Programa de Base de la Fundación de la NFL, la Fundación Cal Ripken Sr., las autoridades de Manhattan y otros socios. La ciudad de Nueva York indicó que aproximadamente 7,5 millones de dólares procedían de los fondos de decomiso de bienes de las fuerzas del orden.
La remodelación ha incluido la instalación de césped artificial, mejoras en el drenaje y la retención de agua, vallas, vallas de protección, banquillos, bancos, fuentes de agua potable y un sistema de nebulización deportiva. Las autoridades municipales han dicho que se espera que el campo y las actividades que se organicen en él den servicio a más de 800 jóvenes.
Para Sabathia, el campo también supone una continuación de una misión comunitaria que empezó cuando aún era lanzador.
Él y Amber fundaron PitCCh In en 2008. La fundación se ha centrado en el deporte juvenil, la educación, la tutoría, las becas y la renovación de campos; entre sus proyectos anteriores se incluyen instalaciones de béisbol en el Bronx y en Vallejo (California), la ciudad natal de Sabathia.
Cuando se inauguró el campo de Harlem, Sabathia explicó la misión en términos sencillos.
«Devolver a la comunidad lo que me han dado siempre ha sido la esencia de todo lo que hago», dijo Sabathia.
Ahora se ven los frutos de esa inversión
El campamento del 23 de agosto convirtió esa inversión de una historia de financiación en una historia sobre el terreno de juego.
El programa reunió a los Sabathia, a los entrenadores juveniles y a los instructores de béisbol en el mismo campo que su fundación ayudó a financiar. El campamento contó con el apoyo de ProCamps, Next In Line Group y G3 Marketing, y también participaron instructores vinculados a The Players Alliance.
Eso es importante porque el campo no se reconstruyó simplemente para mejorar el aspecto de un parque de la ciudad. El objetivo declarado era crear un lugar seguro donde los niños pudieran jugar con regularidad y participar en actividades deportivas organizadas.
La ciudad también tiene previsto ofrecer actividades gratuitas para jóvenes en las instalaciones a través de su iniciativa «Saturday Night Lights». Eso significa que la contribución de Sabathia forma parte de una iniciativa a largo plazo, en lugar de ser un evento de un solo fin de semana.
Harlem tiene una larga tradición en el béisbol. El Polo Grounds, antiguo estadio de los New York Giants, estaba ahí cerca antes de que el equipo se trasladara a San Francisco tras la temporada de 1957. Más tarde, el baloncesto se convirtió en el deporte más destacado del barrio, pero el renovado campo Charles Young vuelve a dar al béisbol un punto de apoyo permanente para los jugadores más jóvenes.
El campamento de Sabathia supuso un primer paso muy práctico. Los niños que quizá no habían tenido mucho acceso a una formación organizada pudieron practicar los fundamentos básicos en un campo diseñado específicamente para facilitar esas repeticiones.
El legado de los Yankees sigue creciendo en Nueva York
Además, esto ocurre justo unas semanas antes de que Sabathia reciba uno de los mayores honores de los Yankees.
Nueva York retirará su dorsal número 52 y descubrirá una placa en el Monument Park el 26 de septiembre, antes de un partido contra los Orioles de Baltimore en el Yankee Stadium. Sabathia se convertirá en el vigésimo cuarto jugador o entrenador de los Yankees al que se le retira el dorsal.
Su trayectoria como jugador ya le ha asegurado un lugar en la historia del club.
Sabathia jugó 11 temporadas con los Yankees, desde 2009 hasta 2019, con un balance de 134 victorias y 88 derrotas, una efectividad de 3,81 y 1.700 strikeouts en 307 partidos. Ayudó a llevar a Nueva York al título de la Serie Mundial de 2009 en su primera temporada con el equipo y fue nombrado MVP de la ALCS ese mismo octubre.
A lo largo de 19 temporadas en la MLB con Cleveland, Milwaukee y Nueva York, Sabathia terminó con un balance de 251-161, una efectividad de 3,74 y 3.093 strikeouts. Entró en el Salón de la Fama del Béisbol en 2025.
El proyecto de Harlem añade una nueva faceta al currículum de CC en Nueva York.
Los 500.000 dólares de Sabathia no llegaron hasta que se hubo reconstruido el campo. Llegaron con suficiente antelación como para dar credibilidad a la idea antes de que existiera el paquete de financiación más amplio. Menos de un año después de que se inaugurara la instalación renovada, él y Amber volvieron para usarla con el fin para el que habían ayudado a financiarla.
El resultado es una clara evolución desde la donación, pasando por la construcción, hasta la puesta en marcha de actividades.
Para una leyenda de los Yankees cuyo dorsal n.º 52 pronto se exhibirá de forma permanente en Monument Park, el campo de Harlem ofrece otro tipo de permanencia. La inversión está ahora vinculada a un lugar donde los niños pueden coger un bate, aprender a jugar y decidir si el béisbol forma parte de su futuro.
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