Puede que no encaje en el libro de jugadas tradicional de los Yankees de NuevaYork conceder ampliaciones a largo plazo antes incluso de que un jugador llegue al arbitraje, pero el comienzo fulgurante de Anthony Volpe en la temporada 2025 está obligando a reconsiderarlo. Pete Caldera, de NorthJersey.com, afirma que si alguna vez ha habido un candidato para romper esa tendencia, ése es el campocorto de 23 años.
Anthony Volpe, que cumplirá 24 años a finales de este mes, ha salido disparado con cuatro jonrones en los cinco primeros partidos de los Yankees, empatando con Aaron Judge en el liderato del equipo y reescribiendo de paso los primeros récords de la franquicia. Se ha convertido en el primer campocorto de la historia de los Yankees que marca cuatro jonrones en los cinco primeros partidos de una temporada, mostrando un techo ofensivo que, como dice Caldera, «aún se está formando».
Y aunque sus estadísticas están generando titulares, la conversación real es sobre algo mucho más importante: si los Yankees deberían recompensar a Anthony Volpe ahora, en lugar de esperar a que su reloj de agente libre empiece a correr.
El auge ofensivo de Anthony Volpe señala la evolución
El año de novato de Anthony Volpe en 2023 fue útil pero irregular. Mostró destellos de potencia, pero tuvo problemas de regularidad, y no fue hasta la postemporada -especialmente su grand slam en el cuarto partido de las Series Mundiales- cuando su potencial salió a la luz. Según el entrenador Aaron Boone, ese momento fue su «fiesta de presentación ofensiva».
Ahora, en 2025, Anthony Volpe parece un bateador completamente diferente. No sólo hace contacto, sino que lanza bolas a todos los campos con determinación. Su último cuadrangular, un disparo en la novena entrada ante el cerrador de Arizona AJ Puk, no salvó el partido, pero sirvió como recordatorio de su creciente capacidad para producir en momentos de gran apuro.
¿La clave de su salto? Puede que sea tecnológica. Anthony Volpe es uno de los primeros jugadores de la MLB en utilizar el bate «torpedo», un diseño desarrollado por el ex analista de los Yankees y físico del MIT Aaron Leanhardt. Al redistribuir el peso más cerca de la etiqueta, el bate mejora el punto dulce sin violar las normas de la liga. Aunque todos los golpes de Anthony Volpe hasta ahora han sido jonrones, Boone no está preocupado. «Se me ocurren tres bolas que ha golpeado en los tornillos para hacer outs», dijo. «Es sólo el principio de la temporada. Si las cuadras, mejor que las saques».
Anthony Volpe entra en abril liderando a los Yankees en múltiples categorías ofensivas, incluyendo carreras impulsadas y OPS (1,073). Se trata de un cambio radical con respecto a 2024, cuando su cuarto jonrón no llegó hasta el Juego 36.
El cambio de la MLB hacia las prórrogas anticipadas
En todo el béisbol, las oficinas centrales están contratando a jóvenes estrellas antes que nunca. Esta misma semana, los Padres firmaron con Jackson Merrill, de 22 años, un contrato de 135 millones de dólares por nueve años, que podría ascender a 204 millones de dólares con cláusulas adicionales. Los Medias Rojas entregaron al segunda base Kristian Campbell -que sólo ha jugado cinco partidos en las Grandes Ligas- un contrato de ocho años por un valor potencial de 100 millones de dólares. Boston también se comprometió a pagar seis años y 170 millones de dólares al zurdo Garrett Crochet, que sólo tiene 25 años.
Estos agresivos movimientos reflejan los recientes fichajes de Julio Rodríguez, Bobby Witt Jr. y Corbin Carroll, este último antiguo compañero de equipo de Anthony Volpe en la Selección Nacional de EE.UU. de 2018. La estrategia es clara: apostar pronto por la juventud, asegurar el valor y evitar la inflación de agentes libres.
Anthony Volpe, que sigue ganando sólo 880.000 $ y está bajo control del equipo hasta 2028, encaja en el perfil del próximo candidato lógico. Si los Yankees no actúan pronto, su precio no hará más que subir. El arbitraje comienza en 2026, y si sigue en esta trayectoria, podría cobrar entre 4 y 9 millones de dólares anuales sólo en esos años. Jazz Chisholm Jr. y Devin Williams son ejemplos recientes, que ganaron 5,85 y 8,6 millones de dólares respectivamente en sus primeros años de arbitraje.
Una hipotética prórroga de ocho años y 100 millones de dólares -similar a la de Bobby Witt Jr.- compraría los años de arbitraje de Anthony Volpe y aseguraría dos o tres temporadas como agente libre. Un acuerdo así ofrecería a los Yankees seguridad de costes y a Anthony Volpe seguridad a largo plazo. Incluso podría estructurarse con dinero diferido o escaladores basados en el rendimiento para preservar la flexibilidad de la nómina a corto plazo.
Y lo que es más importante, Anthony Volpe es más que un bate. Es el actual ganador del Guante de Oro en el campo corto y ya ha jugado 313 de los 329 partidos posibles de la temporada regular, un modelo de durabilidad. Su destacada jugada defensiva contra Milwaukee esta semana, una parada en picado y un lanzamiento bala a través del diamante, reafirmaron su alcance y fuerza de brazo de élite.
«Anthony Volpe parece su sitio», dijo Boone a principios de esta semana. «No está persiguiendo resultados. Está construyendo algo que puede durar».
La madurez de Anthony Volpe sigue impresionando tanto a compañeros como a entrenadores. Se ha desentendido de las conversaciones sobre una posible ampliación, y ha dicho a NorthJersey.com: «Si ocurre algo así, cruzaremos ese puente cuando llegue. Sólo hago lo que puedo para ser el tipo de jugador que esta organización espera cada día.»
También hay un aspecto personal. Anthony Volpe es natural de Nueva Jersey y se crió como seguidor de los Yankees, lo que hace que su puesto a rayas sea aún más significativo. Representa algo más que producción: es la cara local de la franquicia, alguien a quien se puede promocionar no sólo por sus habilidades, sino también por lo que simboliza.
Motivos de cautela de los yanquis
Aun así, los Yankees saben lo arriesgados que pueden ser los acuerdos a largo plazo. La ampliación de cuatro años y 40 millones de dólares de Luis Severino en 2019 se saldó con sólo 40 salidas durante su duración debido a una lesión. El contrato de siete años y 70 millones de dólares de Aaron Hicks del mismo año acabó con su salida, aunque el club sigue pagándole en 2025.
Y con una nómina de más de 300 millones de dólares -la más alta de la Liga Americana- hay poca presión financiera para fichar a alguien antes de tiempo. Históricamente, los propietarios de los Yankees han preferido pagar por un rendimiento demostrado en la agencia libre antes que asumir riesgos con compromisos tempranos.
Pero Caldera sostiene que Anthony Volpe es un caso diferente. No es un lanzador con un brazo frágil ni una adquisición libre que intenta adaptarse al Bronx. Es un campocorto de la cantera, estable y fiable, que ya se ha ganado la confianza del club y del cuerpo técnico.
Con los Yankees lanzando un comienzo ofensivo histórico -19 home runs en cinco partidos, un récord en la MLB-, el papel de Anthony Volpe es cada vez más difícil de ignorar. Su aumento de potencia y su firmeza defensiva le han convertido en una figura clave del éxito inicial del equipo.
Esté o no preparada la oficina para actuar, la conversación ha comenzado. Caldera no insiste en que los Yankees deban ampliar el contrato de Anthony Volpe ahora mismo, pero ve razones de peso para hacerlo. Si la organización quiere evitar los peligros del arbitraje y asegurarse de que una de sus piezas fundamentales permanezca en el Bronx, ahora puede ser el momento de hacer un movimiento.
Y si se cruza ese puente, Caldera sugiere que el receptor Austin Wells -otro joven jugador que se está ganando rápidamente la confianza del personal- podría ser el siguiente en la lista.
Por ahora, los Yankees tienen entre manos a una estrella emergente. La única cuestión es si actuarán como tal.
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