SíganosNUEVA YORK – Derek Jeter tiene una larga lista de momentos inolvidables de su carrera en el Salón de la Fama con los Yankees. Sin embargo, una anécdota desenfadada de 2004 sigue resurgiendo cada vez que los aficionados al béisbol necesitan reírse.
Durante la retransmisión de Fox previa al sexto partido de las Series Mundiales del viernes por la noche, el cinco veces campeón de las Series Mundiales volvió a recordar uno de los cuentos más insólitos de la historia de los Yankees: la infame historia del tanga de oro. El momento mezcló desesperación, superstición y uno de los trotes de jonrón más rápidos que Jeter haya hecho jamás.
Cómo surgió la historia en la televisión en directo
Kevin Burkhardt, comentarista de Fox Sports, preparó el momento a la perfección. Mientras charlaba con Jeter y el resto del equipo de retransmisión, preguntó casualmente cómo solía salir Jeter de las malas rachas de bateo en su época de jugador.
«Tuviste un par de bajones en tu carrera, ¿qué hiciste?». preguntó Burkhardt.
Jeter se echó a reír de inmediato, dándose cuenta claramente de adónde se dirigía la conversación. Con algunas dudas, decidió compartir toda la historia de su antiguo compañero de equipo en los Yankees , Jason Giambi, y su ahora famoso amuleto de la suerte.
La correa de oro hace su primera aparición
Derek Jeter dijo que no conocía muy bien a Giambi cuando se hicieron compañeros de equipo por primera vez, pero algo extraño en el clubhouse llamó rápidamente su atención.
«No conocía muy bien a Jason, pero cada día que entraba en el vestuario veía este tanga dorado colgando de su taquilla», dijo Jeter en directo. «No quiero preguntarle para qué está ahí el tanga dorado».
Al final, Giambi lo explicó por sí mismo. Según el bateador de los Yankees, se trataba de un ritual de buena suerte diseñado para poner fin a las malas rachas.
«Me dijo que siempre que tuvieras un bajón te pusieras el tanga dorado y tendrías garantizado un hit», recordó Jeter.
La desesperación lleva a intentar lo imposible
Abril de 2004 se convirtió en uno de los periodos más difíciles para Jeter en el plato. El campocorto de los Yankees no bateó en 32 turnos seguidos, una de las peores rachas de su carrera. Todos los días veía el tanga dorado colgado junto a la taquilla de Giambi. Finalmente, decidió que había llegado el momento de intentarlo todo.
Cuando Jeter por fin se la puso, se aseguró de aclarar un detalle importante: la dignidad seguía importando.
«Escucha, llevaba pantalones cortos», dijo Jeter riendo. «Me puse el tanga encima».
El capitán de los Yankees quiso dejar claro que no había perdido completamente el orgullo mientras perseguía un hit.
Éxito instantáneo tras la apuesta por el tanga de oro
En el primer lanzamiento que vio tras ponerse el tanga dorado de Giambi, Jeter conectó un jonrón contra el as de los Oakland Athletics, Barry Zito, ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en 2002.
La explosión rompió su mala racha y convirtió instantáneamente la extraña superstición de Giambi en leyenda de los Yankees.
«Nunca en mi carrera he corrido alrededor de las bases tan rápido», dijo Jeter. «Pensé que todo el mundo en el Yankee Stadium podía ver ese tanga dorado».
La imagen mental del normalmente tranquilo capitán de los Yankees corriendo por las bases presa del pánico aumentó las risas y convirtió la historia en una de las supersticiones más memorables del béisbol.
Ortiz da el golpe perfecto
Cuando Jeter terminó su historia en la Fox, el equipo del estudio rompió a reír. Pero la ex estrella de los Red Sox David Ortiz, uno de los mayores rivales de Jeter durante su época de jugador, dio el giro cómico perfecto.
Ortiz se metió la mano en la chaqueta, sacó un tanga de oro y se lo lanzó a Jeter.
«Ahora mismo estás de bajón», dijo Ortiz, provocando risas aún más sonoras en el plató.
Fue un intercambio clásico entre dos iconos que pasaron años luchando en lados opuestos de la rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas.
Giambi compartió su superstición con varios compañeros de equipo
El famoso tanga de Giambi no fue un experimento aislado. A lo largo de los años, varios compañeros de los Yankees lo probaron cuando tenían problemas con el plato.
«Sólo me lo pongo cuando estoy desesperado por salir de un gran bajón», dijo Giambi a Portfolio.com en 2008.
Bernie Williams, Johnny Damon, Robin Ventura y Robinson Cano estaban entre los que se rumoreaba que lo habían llevado. Giambi afirmaba que el ritual siempre funcionaba.
«Todos se lo pusieron y consiguieron hits», dijo Giambi. «El tanga funciona siempre».
Describió la prenda como lamé dorado con rayas de tigre y la trató como un amuleto de la buena suerte que podía sacar a cualquiera de una racha de frío.
Jeter confirmó la historia años después
Jeter admitió públicamente por primera vez la historia del tanga dorado durante una comparecencia en febrero de 2023. Fue la primera vez que confirmó personalmente lo que durante mucho tiempo había sido una leyenda susurrada en la casa club de los Yankees.
La historia captó hasta dónde llegan los jugadores para salir de las malas rachas. El béisbol siempre ha estado lleno de rituales extraños -desde negarse a cambiarse de calcetines hasta comer la misma comida antes del partido-, pero el tanga de Giambi era especial.
También demostró la voluntad de Jeter de reírse de sí mismo. El capitán de los Yankees, conocido por su compostura y profesionalidad, había recurrido una vez al amuleto de la suerte de un compañero de equipo para acabar con su peor racha.
El humor detrás de las tradiciones del béisbol
El propio Giambi tuvo muchos problemas al final de su carrera. Durante el último año de su contrato de siete años y 120 millones de dólares con los Yankees, bateó sólo .188 mientras escuchaba abucheos de los aficionados. Pero mantuvo su sentido del humor al respecto.
«Nunca oigo los abucheos porque estoy demasiado ocupado abucheándome a mí mismo», dijo Giambi en esa misma entrevista de 2008. «Ningún crítico es peor conmigo que yo mismo. Puedo darme una buena paliza a mí mismo».
Esa mezcla de honestidad y autocrítica ayudó a convertir a Giambi en una de las figuras más reconocibles del club de los Yankees. Su extravagante tanga dorado se convirtió en un símbolo de cómo incluso las mayores estrellas buscan formas de liberarse de la presión.
El relato de la historia por parte de Jeter en directo recordó a los aficionados que incluso las leyendas pasan por momentos difíciles. El icono de los Yankees, conocido por su liderazgo y aplomo, se encontró una vez lo bastante desesperado como para ponerse un tanga dorado por encima de los calzoncillos antes de batear un jonrón contra uno de los mejores lanzadores del béisbol.
Dos décadas después, esa historia sigue provocando risas. También recuerda a los aficionados al béisbol que detrás de cada momento estelar en el Salón de la Fama hay momentos de humor, superstición y humildad, incluso para alguien como Derek Jeter, el capitán más famoso de la historia de los Yankees.
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