NUEVA YORK – Durante siete entradas, los maltrechos Yankees parecieron un equipo que no lograba abrirse paso. Un duelo de lanzadores los tenía empatados con los Medias Rojas, y su delgada alineación luchaba por anotar carreras en un Yankee Stadium con las entradas agotadas. Entonces, un swing lo cambió todo y las compuertas se abrieron de golpe.
Lo que había sido una tarde tensa se convirtió en una goleada. Los Yankees anotaron cinco carreras en la octava entrada y vencieron a Boston por 6-1, salvando así la división de la serie de dos partidos acortada por la lluvia y acercándose al primer puesto.
Un duelo que no se rompería
Durante la mayor parte del día, éste fue un partido sobre lanzamientos. El abridor de los Yankees , Cam Schlittler, y el zurdo de los Medias Rojas, Ranger Suárez, intercambiaron ceros y mantuvieron ambos ataques en calma, preparando el drama final.
Suárez estuvo afilado al principio, retirando a los nueve primeros Yankees a los que se enfrentó. Finalmente, Nueva York arañó la victoria en la quinta, cuando José Caballero bateó un doble y Paul Goldschmidt bateó un sencillo de dos outs en campo contrario por la derecha, justo delante de un Wilyer Abreu que se deslizaba, para conseguir una ventaja de 1-0. Los Medias Rojas respondieron inmediatamente en la sexta. Con dos outs, Willson Contreras bateó un doble contra la base del muro del jardín izquierdo, anotando Ceddanne Rafaela para empatar. Un lanzamiento alto de relevo de Anthony Volpe permitió a Rafaela llegar a casa fácilmente.
El empate se mantuvo hasta el octavo, con los Yankees fallando dos veces en sus ocasiones de gol. El partido estaba esperando a que alguien lo aprovechara.
Bellinger enciende la mecha
Aquí es donde giró la tarde. El relevista de los Medias Rojas Justin Slaten ponchó a los dos primeros bateadores de la octava, y la entrada parecía abocada a la nada. Entonces entró Cody Bellinger y cambió por completo las matemáticas.
Bellinger conectó un bambinazo de Slaten en el jardín central derecho y consiguió su noveno jonrón de la temporada, rompiendo el empate a 1 y dando a los Yankees una ventaja de 2-1. Fue un golpe digno de un jugador que ha sido posiblemente el más valioso del equipo en todos los aspectos este año. El bambinazo en solitario fue sólo el principio.
Ese cuadrangular inició una racha de cinco Yankees consecutivos llegando a base. El rally de dos outs que parecía muerto segundos antes de repente tenía vida, y Boston no pudo detener la hemorragia.
Chisholm da un portazo
El golpe de gracia llegó poco después. Trent Grisham siguió a la explosión de Bellinger con un sencillo RBI para ampliar la ventaja, y los Yankees mantuvieron la presión contra el zurdo Joe La Sorsa.
Jazz Chisholm Jr. lanzó un jonrón de tres carreras tras una cortada de La Sorsa para abrir el partido. La carrera convirtió un partido de una sola carrera en un cómodo 6-1 y provocó el delirio del público del Yankee Stadium. También dio al cerrador David Bednar mucho espacio para respirar en la novena.
En cinco carreras a lo largo de una explosiva entrada, los Yankees habían borrado una tarde de frustración. El ataque, que había parecido inerte sin Aaron Judge, encontró por fin su punch cuando más importaba.
Schlittler brilla contra el equipo de su ciudad natal
La erupción rescató una gran actuación de Schlittler, que mereció más durante la mayor parte del día. Lanzando contra los Medias Rojas, el equipo por el que pasó su infancia, el joven diestro volvió a estar excelente.
Schlittler mantuvo a Boston a una carrera en 5 2/3 entradas, bajando su ERA a 1,87. Fue su novena salida en la que permitió una carrera o ninguna. Su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 97,5 mph, por debajo de las 99,6 mph del 4 de mayo, pero por encima de su salida anterior contra Cleveland. Su única mancha fue el doblete de Contreras con dos outs en la sexta. El bullpen terminó el trabajo, ya que Fernando Cruz, Brent Headrick, Tim Hill y Bednar se combinaron para 3 1/3 entradas sin anotar. Hill se llevó la victoria.
Una victoria que aprieta la AL Este
La victoria tuvo un peso real en la clasificación. Con 38-26, los Yankees se situaron a menos puntos porcentuales de los Rays de Tampa Bay, que ocupan el primer puesto y lideran la AL Este desde el 10 de mayo.
El resultado fue especialmente alentador dado lo corto de efectivos que sigue siendo Nueva York. Los Yankees no tienen a tres titulares en la lista de lesionados: Judge, Giancarlo Stanton y Wells. En los cinco partidos que han jugado sin Judge, sólo han bateado .226 con 19 carreras, por lo que el estallido de la octava entrada es una buena señal. El receptor Ali Sánchez debutó con los Yankees sin Wells y se fue de 0 a 2.
Había más buenas noticias en camino. El jardinero Jasson Domínguez, apartado desde el 7 de mayo por un esguince de la articulación AC, podría reincorporarse a los Yankees en su próximo viaje a Cleveland y Toronto. Will Warren lanzará el lunes para los Yankees contra Gavin Williams, de Cleveland, para abrir esa gira. Por una tarde, sin embargo, la historia fue sencilla. Dos batazos de Bellinger y Chisholm convirtieron un partido difícil en una derrota y mantuvieron a los Yankees pisando los talones a Tampa Bay.
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