CLEVELAND – Todo equipo que pierde a su mejor jugador necesita a alguien que llene el vacío, y los Yankees han encontrado su respuesta en el lugar más adecuado. Con Aaron Judge apartado por una costilla fracturada, Jazz Chisholm Jr. ha cogido el timón, y un público hostil en Cleveland sólo pareció empujarle con más fuerza.
Chisholm siempre ha tenido estilo y fanfarronería. Ahora lo respalda con el tipo de producción que le ha convertido en la fuerza motriz de la alineación de los Yankees en el momento exacto en que necesitaban que surgiera una.
Una serie de declaraciones en Cleveland
La prueba más clara llegó durante la barrida de tres partidos de los Yankees sobre los Guardianes. Jazz Chisholm no sólo contribuyó. Dominó, y lo hizo ante un público que se pasó la serie abucheando cada uno de sus movimientos.
En la final del miércoles (8-4), Chisholm consiguió una base robada, dos carreras anotadas y tres carreras impulsadas, un día después de que su cuadrangular decisivo ganara el partido del martes. Intercaló un triple de dos carreras entre un par de errores de Cleveland en la final, situándose repetidamente en el centro de la acción. Los fieles de los Guardianes intentaron ponerle nervioso con cánticos, y él respondió ayudando a enterrar a su equipo. Para un jugador que se alimenta de emociones, el ambiente hostil era el escenario perfecto.
Un murciélago que está de vuelta
La evolución es lo más importante para los Yankees. Chisholm ya no es la versión decaída que frustró a los aficionados a principios de temporada. Ha vuelto a convertirse en una auténtica fuerza ofensiva.
En sus últimas 196 apariciones en el plato, Chisholm ha registrado un wRC+ de 123, lo que le convierte en un bateador muy por encima de la media y muy lejos de su duro comienzo. Ese tramo sugiere que ha vuelto a ser esencialmente el jugador dinámico por el que los Yankees cambiaron, el que alcanzó 30 jonrones y 30 robos hace un año. El momento no podría ser mejor, ya que la alineación necesita desesperadamente que alguien dé un paso adelante mientras Judge se recupera.
Ese resurgimiento le ha hecho entrar en una conversación que pocos esperaban a principios de año. Incluso se ha hablado de la posibilidad de que Chisholm entre en el cuadro del All-Star , un cambio notable para un jugador que parecía perdido en abril. Su combinación de potencia, velocidad y defensa en la segunda base da a los Yankees una dimensión que pocos equipos pueden igualar.
Pedir prestado algo más que un bate
Parte del auge de Chisholm ha venido de la mano de un hábito peculiar y ahora famoso. Se ha apoyado en el equipo de sus compañeros, sobre todo bateando el bate de Judge para hacer home runs en partidos consecutivos, una superstición que se ha convertido en una auténtica chispa.
También ha tomado prestados los pantalones de Giancarlo Stanton como truco para romper la mala racha, adoptando cualquier cosa que mantenga las buenas vibraciones. El enfoque desenfadado encaja con un jugador que juega con alegría, y los Yankees están encantados de dejarle subirse a la ola. Con Judge fuera, Chisholm ha adoptado eficazmente la madera de capitán como propia, convirtiendo una historia divertida en resultados tangibles.
Boone abraza su estrella única
El mánager Aaron Boone ha llegado a apreciar todo lo que hace vibrar a Chisholm, incluidas las cosas pintorescas que dice. Boone fue preguntado por el hábito de su segundo base de decir lo que piensa y decirse a sí mismo grandes cosas, y se inclinó por su encanto.
«A veces es algo cósmico, pero al fin y al cabo se preocupa, es un jugador muy bueno y queremos a nuestros Jazz», dijo Boone.
Boone también reconoció que Chisholm es una personalidad que mantiene comprometidos al club y a los medios de comunicación. Ve el valor de un jugador que no tiene miedo de ser él mismo.
«A Jazz le gusta contarse muchas cosas», dijo Boone. «Jazz es bueno para hablar con vosotros. Os da algunas buenas pepitas».
El motor que impulsa a un equipo caliente de los Yankees
El panorama general muestra lo importante que se ha vuelto Chisholm para los Yankees. La barrida los ha llevado a 41-26, 15 partidos por encima de .500, la mejor marca de la temporada, y los ha igualado con los Rays de Tampa Bay en el liderato de la Liga Americana Este.
Fue la primera barrida de los Yankees de al menos tres partidos en Cleveland desde 2007 y vengó una derrota en casa ante los Guardianes la semana pasada. Aunque la parte baja del orden produjo durante toda la serie y Carlos Rodon ofreció una salida clave de calidad, ha sido Chisholm quien ha proporcionado la constante inyección de energía y producción que requiere una alineación sin Judge. No puede replicar los números de Judge, pero puede ser el latido del corazón, y últimamente ha sido exactamente eso.
Los Yankees se dirigen ahora a Toronto para una serie de fin de semana contra los Blue Jays, que llevan una racha de cuatro victorias consecutivas. Por ahora, la historia está clara. Con su capitán en el banquillo, los Yankees han encontrado un nuevo motor, y se llama Jazz Chisholm. Los abucheos en Cleveland no hicieron sino reforzar el mensaje.
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