CLEVELAND – Los Yankees trataron esta serie como un ensayo general de los playoffs, y la cerraron como tantas veces lo han hecho contra la Liga Americana Central. El miércoles por la tarde, ante 31.586 espectadores en el Progressive Field, Nueva York sepultó a los Guardianes por 8-4 y completó una barrida de tres partidos.
La parte inferior de la alineación hizo el trabajo pesado, y una barrida que empezó con la venganza en la mente terminó con los Yankees firmemente en control.
Un comienzo inestable por ambas partes
El partido no empezó limpiamente para los Yankees. En la primera jugada, el jardinero central Trent Grisham y el jardinero derecho José Caballero estuvieron a punto de chocar en el hueco central derecho. Caballero, el campocorto que abrió la temporada, estaba en el jardín derecho para dejar sitio a Anthony Volpe en el corto, y los dos convergieron peligrosamente. Grisham atrapó el balón con las dos manos mientras lo pedía, y luego se golpeó la cabeza contra la pared.
Carlos Rodon también tuvo problemas al principio. Permitió un jonrón inicial a Ángel Martínez en su segundo lanzamiento del partido, y la pelota cayó en la explanada del jardín izquierdo. Fue el segundo jonrón inicial de Martínez en la serie y el segundo de su carrera. Ambos equipos jugaron con una defensa descuidada, y el marcador quedó empatado 3-3 tras cuatro entradas.
Chisholm alimenta las entradas intermedias
Jazz Chisholm Jr., abucheado sin descanso por el público de Cleveland durante toda la serie, siguió atormentando a los Guardianes. Intercaló un triple de dos carreras entre un par de errores de Cleveland para ayudar a los Yankees a mantener el ritmo.
En el triple, el jardinero derecho de los Guardianes, Ángel Martínez, resbaló de espaldas tras acorralar la pelota, permitiendo que Jazz Chisholm llegara a tercera. A partir de ahí, los Yankees hicieron más daño. Caballero llegó a la segunda cuando el abridor de Cleveland, Parker Messick, rechazó su toque de bola, y Chisholm anotó más tarde cuando Volpe llegó a la segunda base tras una mala jugada. El desordenado cuarto dejó el partido empatado a tres.
Rodon se asienta
Rodon creó su propio lío en la cuarta, lanzando dos bases por bolas seguidas que acabaron en anotación. Pero el zurdo se serenó y se negó a dejar que la salida se desmoronara.
Rodon logró una salida de calidad, permitiendo tres carreras en cuatro hits y tres bases por bolas, con siete ponches en seis entradas. El esfuerzo fue crítico para los Yankees, cuyo bullpen había lanzado 10 2/3 entradas en los dos días anteriores combinados. Al consumir seis entradas, Rodon ahorró a los relevistas y mantuvo el partido a su alcance.
La orden inferior la rompe
Aquí es donde los Yankees se hicieron definitivamente con el control. Los cinco últimos bateadores de la alineación convirtieron un partido empatado en una derrota, con seis hits, cuatro bases por bolas, siete carreras y seis carreras impulsadas.
Grisham puso a los Yankees por delante 4-3 en la sexta con un deslizamiento de cabeza hacia el interior de la base, convirtiendo la falta de Caballero a la izquierda en un fly de sacrificio. Volpe le siguió con un doblete RBI en dos outs para ampliar la ventaja y encender la goleada final. A partir de ahí, los Yankees siguieron acumulando sus dos ráfagas de tres carreras, y Cleveland no tuvo respuesta.
Chisholm y el reparto de apoyo brillan
Chisholm culminó una gran serie con unas estadísticas a la altura. Un día después de su jonrón ganador del partido, añadió una base robada, dos carreras anotadas y tres carreras impulsadas en la final, continuando con su papel de villano en un estadio hostil.
Las piezas de apoyo también cumplieron. Caballero bateó dos veces y anotó dos carreras a pesar de la temprana casi colisión, mientras que Grisham bateó dos veces y anotó tres carreras. Volpe, que cometió un error de lanzamiento en la tercera entrada, se resarció en el campo con una jugada deslizante para cortar a un corredor en tercera en la novena. Las cinco carreras cargadas a Messick fueron el máximo de su carrera para el novato en 21 salidas.
Una barrida con tintes de eliminatoria
Con esta victoria, los Yankees se sitúan 41-26, 15 partidos por encima de .500, la mejor marca de la temporada. Fue su sexta barrida del año y la primera de al menos tres partidos en Cleveland desde 2007, al tiempo que vengaban una serie perdida ante los Guardianes en el Bronx la semana pasada.
El resultado amplió una tendencia conocida, ya que los Yankees han ganado sus últimas siete series de playoffs, incluida una de un partido, contra rivales de la División Central. Con Aaron Judge todavía fuera de juego, la profundidad mostrada en Cleveland fue una señal alentadora.
Nueva York se dirige ahora a Toronto para una serie de fin de semana contra los Blue Jays, con la intención de llevar el impulso al norte de la frontera. Para un club que se apoya en su parte inferior del orden y en un comienzo estable de Rodon, la barrida fue exactamente la declaración que los Yankees querían hacer.
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