NUEVA YORK — Durante unos días en febrero, uno de los shortstops más conocidos de la eraposterior a Derek Jeter de los Yankees volvió al lugar donde los aficionados neoyorquinos lo recordaban mejor. Didi Gregorius hizo prácticas de bateo en el George M. Steinbrenner Field, se movió entre los jugadores del cuadro de los Yankees y se le vio lo suficientemente a gusto en territorio de los Yankees como para que se empezara a hablar de un reencuentro poco probable.
Su aparición tuvo más que ver con la nostalgia que con su importancia en la plantilla. Gregorius no tenía contrato y no figuraba entre los invitados fuera de plantilla de los Yankees. Estaba utilizando las instalaciones mientras se preparaba para representar a los Países Bajos en el Clásico Mundial de Béisbol.
Aun así, esa imagen le ofreció a Gregorius un vínculo más con el equipo que le encomendó la tarea más difícil de su carrera. Los Yankees lo ficharon de Arizona en diciembre de 2014 y le pidieron que sustituyera a Jeter. Gregorius superó las comparaciones y se labró su propio hueco en la historia del equipo.
Su participación en Tampa en 2026 también demostró cuánto tiempo había logrado mantener viva su carrera tras dejar la MLB. Gregorius no había jugado ningún partido de las Grandes Ligas desde que los Phillies lo dejaron libre en agosto de 2022. Pasó los años siguientes en la Liga Mexicana, en la Triple A y en competiciones internacionales.
El último intento de 2026 no consigue que vuelva la MLB
Esa etapa ya se ha acabado. Gregorius, de 36 años, se ha retirado del béisbol profesional tras una última temporada en 2026 que le llevó desde el campo de entrenamiento de los Yankees como invitado, hasta el Clásico Mundial de Béisbol, y de vuelta a los Algodoneros de Unión Laguna en México.
Su retirada pone fin a una carrera de 11 temporadas en la MLB con los Reds, los Diamondbacks, los Yankees y los Phillies. Gregorius terminó con un promedio de bateo de 0,257, 134 jonrones, 530 carreras impulsadas y 999 hits en 1.077 partidos, según los registros de la MLB.
Su último intento de prolongar su carrera como jugador tuvo lugar muy lejos de la MLB. Las estadísticas oficiales de la Liga Mexicana muestran que Gregorius bateó .222, con un porcentaje de embasado de .335 y un porcentaje de slugging de .323 en 52 partidos con la Unión Laguna en 2026. Consiguió tres jonrones, impulsó 18 carreras y anotó 20 veces en 158 turnos al bate.
La temporada también trajo consigo otro contratiempo físico. Gregorius estuvo un tiempo en la lista de lesionados de siete días en primavera, y en su mensaje de despedida a la Unión Laguna mencionó varias lesiones, entre ellas una fractura de tobillo, al tiempo que reconoció que la temporada no había salido como él quería.
Antes de volver a México, Gregorius jugó cuatro partidos con la selección de los Países Bajos en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026. Según los datos de Baseball-Reference, terminó con un resultado de 1 de 13, con un jonrón y dos carreras impulsadas.
Un puente de 97 jonrones entre dos épocas de los Yankees
La etapa de Gregorius en los Yankees sigue siendo la más destacada de su carrera. A lo largo de cinco temporadas, desde 2015 hasta 2019, jugó 660 partidos con el equipo de Nueva York. Según los datos oficiales de sus estadísticas de temporada, bateó 97 jonrones e impulsó 360 carreras como Yankee, con un promedio de bateo de 0,269 en 2.449 turnos al bate.
Esas cifras eran importantes por el momento en que se produjeron. Gregorius llegó justo después de que Jeter se retirara, cuando cada mal comienzo invitaba a compararlo con un miembro del Salón de la Fama. Con el tiempo, se forjó su propia identidad gracias a su potencia como bateador zurdo, su defensa y su rendimiento en la postemporada.
Se convirtió en el primer campocorto de los Yankees en lograr tres temporadas seguidas con 20 jonrones o más, alcanzando los 20 en 2016, los 25 en 2017 y los 27 en 2018. Esos 27 jonrones establecieron en aquel momento el récord de la franquicia en una sola temporada para un campocorto de los Yankees, superando la marca que el propio Gregorius había establecido un año antes.
Sus mejores golpes llegaron en octubre. Gregorius conectó un jonrón de tres carreras que empató el partido en la primera entrada del partido de comodín de la Liga Americana de 2017, después de que Minnesota se le echara encima a Luis Severino. Unos días más tarde, conectó dos jonrones contra Corey Kluber en el decisivo quinto partido de la Serie Divisional de la Liga Americana, en el que los Yankees eliminaron a Cleveland.
En 2019, su última temporada en Nueva York, Gregorius conectó un grand slam en la Serie Divisional de la Liga Americana contra Minnesota. Los Yankees le dejaron marcharse como agente libre aquel invierno tras negarse a renovarle con una oferta cualificada. Firmó con Filadelfia y pasó tres temporadas con los Phillies antes de que su carrera en la MLB llegara a su fin en 2022.
La breve aparición de Gregorius con los Yankees esta primavera se convierte en el broche de oro perfecto
Esa breve aparición en febrero en la pretemporada de los Yankees ahora se ve con otros ojos. No fue una vuelta con Nueva York, y la lista oficial de jugadores fuera de plantilla de los Yankees confirma que Gregorius nunca formó parte de la plantilla de pretemporada. Se convirtió en una de sus últimas apariciones destacadas en una organización de la MLB.
Esta vez, Didi Gregorius todavía se estaba preparando para competir. Entrenó en Tampa, jugó con la selección de los Países Bajos y luego disputó otra temporada en México.
Esos resultados nunca le dieron otra oportunidad en las Grandes Ligas. Su OPS de 0,658 en la Liga Mexicana supuso una caída significativa respecto al 0,735 que logró con la Unión Laguna en 2025 y al 0,772 que consiguió allí en 2024. Su mejor racha en la Liga Mexicana la tuvo en 2023, cuando bateó .359 con 11 jonrones en 26 partidos antes de firmar un contrato de ligas menores con los Seattle Mariners.
Esa oportunidad en Seattle fue lo más cerca que estuvo Gregorius de volver a la MLB después de su paso por Filadelfia. Llegó al Tacoma de la Triple A en 2023, pero no le llamaron para subir a las Grandes Ligas, así que volvió a la Unión Laguna durante las tres temporadas siguientes.
Su carrera termina con una simetría poco habitual para los Yankees. Gregorius llegó en su día a Nueva York con la etiqueta de «sucesor de Jeter». Más de una década después, una de sus últimas temporadas empezó con un entrenamiento tranquilo en las instalaciones de los Yankees en Tampa.
El capítulo final fue mucho más tranquilo. No hubo gira de despedida de la MLB ni vuelta a la plantilla del Bronx. Hubo una última temporada, una última participación internacional y un final que tuvo lugar lejos del Yankee Stadium.
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