467 partidos en la lista de lesionados, pero un coste de 265 millones de dólares: ¿Es Giancarlo Stanton la mayor carga en la historia de los Yankees?

NUEVA YORK — La jugada parecía inofensiva. Giancarlo Stanton estaba corriendo por las bases esta semana, haciendo precisamente lo que le ha jugado una mala pasada tantas veces, cuando su cuerpo volvió a fallarle. Esta vez fue la pantorrilla izquierda.

Era casi demasiado típico de él como para creerlo. Stanton llevaba meses recuperándose de una distensión en la pantorrilla derecha, y el último obstáculo antes de su regreso era una simple sesión de entrenamiento de carrera entre bases. Se cayó. Se agarró la otra pierna. Su regreso se vino abajo en la pista de entrenamiento.

Para un jugador cuya etapa en los Yankees se ha convertido en un sombrío ejemplo de lesiones en los tejidos blandos, fue la repetición más cruel posible, y volvió a sacar a la luz una pregunta incómoda, una que los aficionados de los Yankees llevan años dando vueltas en la cabeza sin atreverse a decirla en voz alta.

La pregunta no tiene que ver realmente con una sola pantorrilla. Tiene que ver con una década, una fortuna y una cifra que no deja de subir.

Stanton sufrió una distensión de grado moderado en la pantorrilla izquierda tras caerse mientras corría por las bases, según anunció el sábado el entrenador Aaron Boone, y su temporada de 2026 está ahora en serio peligro.

«No descartamos nada», dijo Boone antes de la derrota del sábado por 4-3 ante los Blue Jays en el Yankee Stadium. «Está claro que seguirá trabajando para intentar recuperarse y, con suerte, estar disponible. Obviamente, estamos en un momento del calendario en el que la cosa se complica. Pero nunca se sabe».

Esta lesión eleva a 467 el total de partidos de temporada regular que ha pasado en la lista de lesionados de los Yankees, todos ellos desde 2019, y reaviva un debate que lleva años acompañando a su contrato: si Stanton se ha convertido en el mayor lastre de la historia moderna de los Yankees.

Es un debate, no un veredicto. Stanton fue el MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2024 y uno de los bateadores más temidos de su generación en octubre. Pero la lista de lesiones se ha alargado tanto, y las cifras son tan astronómicas, que hasta un veterano comentarista de los Yankees ha tenido que usar esa palabra. Ya es imposible ignorar el tema.

La cifra que salta a la vista: 467 partidos en la lista de lesionados

Desde que Stanton empezó a jugar con los Yankees hasta el 22 de agosto de 2026, ha pasado 467 partidos de temporada regular en la lista de lesionados, y todos ellos han sido desde 2019. Si lo desglosamos temporada por temporada, la tendencia es implacable.

Lo que más llama la atención es lo que ha pasado tras su primera temporada sin lesiones. Desde principios de 2019, Stanton se ha perdido 467 de los 1.161 partidos de temporada regular de los Yankees por estar en la lista de lesionados, lo que supone un 40,2 %. Más de dos de cada cinco partidos de los Yankees desde 2019 se han disputado sin Stanton, que estaba en la lista de lesionados.

Un patrón de lesiones en los tejidos blandos que se ha repetido a lo largo de toda su carrera

Las lesiones no son aleatorias. Desde 2019, casi todas se han concentrado en la parte inferior del cuerpo: la pantorrilla, los cuádriceps, la rodilla, los isquiotibiales, el tobillo y el tendón de Aquiles, a menudo más de una vez. La cronología completa de su etapa en los Yankees muestra lo poco que este patrón le ha permitido descansar.

¿Por qué no deja de salir la palabra «albatros»?

Esa etiqueta no la inventaron los críticos en las redes sociales. El comentarista de los Yankees, Michael Kay, dijo este año que el traspaso de Stanton sería una auténtica losa a menos que el club ganara una Serie Mundial mientras él siguiera en el cargo, una confesión sorprendente desde dentro de la propia organización.

El dinero explica la preocupación. Stanton está ganando 29 millones de dólares esta temporada y le quedan por cobrar 25 millones en 2027, con una opción del club de 25 millones para 2028 que conlleva una cláusula de rescisión de 10 millones. Un detalle que a menudo se pasa por alto: no se trata de un contrato de 325 millones de dólares con los Yankees. Miami firmó el contrato original de 13 años y 325 millones de dólares; los Yankees asumieron unos 265 millones de dólares de la deuda restante en el traspaso de diciembre de 2017, y Miami compensó 30 millones más entre 2026 y 2028.

Bleacher Report ha incluido recientemente este contrato entre los peores de las Grandes Ligas. El analista Joel Reuter no se anduvo con rodeos al hablar de un jugador que ha hecho muy poco para justificar su sueldo en 2026.

«No ha jugado desde el 24 de abril, tras sufrir una distensión en la pantorrilla y, posteriormente, un contratiempo en su recuperación en junio», escribió Reuter. «Ha vuelto a correr y a hacer prácticas de bateo con la esperanza de volver para la recta final, pero hasta ahora ha hecho muy poco para ganarse el sueldo».

Coste por jonrón: la posición de Stanton entre los contratos de los Yankees

El dinero se ve de otra manera si lo miras desde otra perspectiva. Si lo miramos en términos de dólares pagados por cada jonrón de los Yankees, el contrato de Stanton no se acerca ni de lejos al peor que ha firmado el club en este siglo, porque su potencia, cuando está en forma, ha sido de élite. Ha bateado 189 jonrones en temporada regular como Yankee por unos 265 millones de dólares, lo que supone aproximadamente 1,40 millones de dólares por jonrón.

La conclusión tiene sus matices. El contrato de Stanton es enorme y su disponibilidad ha sido pésima, pero si lo comparas por lo que rinde en relación con lo que gana, su potencia le ha evitado acabar en los últimos puestos de la lista. Los verdaderos lastres, según este criterio, apenas aportaron jonrones a los Yankees a cambio de lo que les pagaban.

El argumento a favor de la defensa: octubre y mejores candidatos a «lastre»

Cualquier análisis honesto de este debate tiene que tener en cuenta lo que hizo Stanton hace dos octubres. En la trayectoria de los Yankees hacia la Serie Mundial de 2024, fue el mejor bateador de la plantilla, conectando cuatro jonrones en la ALCS contra Cleveland, lo que le valió el título de MVP de la serie. En su carrera con los Yankees, suma 18 jonrones y 44 carreras impulsadas en 48 partidos de postemporada, el tipo de rendimiento en octubre por el que las directivas se gastan una fortuna.

Ese currículum es lo que diferencia a Stanton de los dos nombres que suelen citarse como los peores contratos de la franquicia. En comparación con ellos, la etiqueta de «peor contrato» en realidad se ajusta mejor a otros.

Stanton le ha aportado a los Yankees mucho más valor en el béisbol que Ellsbury o Pavano, lo que complica la afirmación de que se trata del «peor contrato».

Jacoby Ellsbury es el que tiene más argumentos para ser considerado el «peor contrato». Los Yankees lo ficharon directamente por siete años y 153 millones de dólares, y solo jugó 520 partidos, bateó 39 jonrones y no volvió a jugar tras la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2017. Carl Pavano sigue siendo el referente por excelencia en cuanto a disponibilidad catastrófica: 26 salidas como titular en un contrato de cuatro años. Stanton, al menos, ha aportado 189 jonrones y un octubre digno de un título de liga.

Tres preguntas, tres respuestas diferentes

La conclusión sincera es que no hay una respuesta única, porque en realidad hay tres preguntas. En cuanto a la mayor carga en términos de lesiones y dinero, Stanton tiene un argumento de peso: 467 partidos en la lista de lesionados y un compromiso de 265 millones de dólares es una cifra abrumadora, aunque no existe ninguna base de datos oficial de los Yankees que clasifique las ausencias por lesión a lo largo de las distintas épocas, así que todavía no se puede considerar un récord. En cuanto al peor contrato, Ellsbury tiene el mejor argumento. En cuanto a la peor relación entre disponibilidad y inversión, Pavano se lleva la palma.

El camino a seguir tiene que ver sobre todo con el dinero y el calendario. La parte garantizada del contrato de Stanton se extiende hasta 2027, y se da por hecho que los Yankees rechazarán la opción de 2028. Es poco probable que se llegue a un acuerdo de rescisión negociada, lo que deja como única salida creativa un traspaso inusual para deshacerse de su salario antes de que el contrato expire por sí solo.

De momento, los Yankees te aguantarán y esperarán que recuperes el bate para octubre, aunque esta lesión no lo permita. Están a tres partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana después de que la derrota del sábado rompiera una racha de cinco victorias seguidas; siguen en la lucha por los playoffs y siguen imaginándose a ese Stanton que aterrorizaba a los lanzadores hace dos otoños. Si es o no el mayor lastre de la historia de los Yankees es una pregunta que cada aficionado responderá de forma diferente. Lo que está claro es que el debate está más acalorado que nunca, y la última caída de Stanton en las bases es la razón.

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