FILADELFIA — Los Yankees de Nueva York se valieron de más de siete entradas dominantes de Cam Schlittler para mantener a raya a los Phillies. Un jonrón de Paul Goldschmidt en la cuarta entrada selló la victoria por 1-0 en el Citizens Bank Park frente a un auténtico aspirante a los playoffs.
Con esta victoria, los Yankees suman ya cuatro triunfos en sus últimos cinco partidos. Esta racha de los Yankees se ha basado casi por completo en el pitcheo. Además, ha puesto de manifiesto el problema que le está dando dolores de cabeza al entrenador Aaron Boone. La ofensiva no deja de desaparecer y el margen de error no deja de reducirse.
Desde el 18 de junio, solo los Mariners han marcado menos carreras que los Yankees. Nueva York solo ha superado las tres carreras una vez en sus últimos siete partidos. El viernes, la alineación consiguió tres hits, y uno de ellos salió del campo.
Un partido sin encajar ningún punto que los Yankees no habían conseguido contra Filadelfia en 76 años
Esto es lo que se te pasó por alto en otra noche tranquila al bate. La victoria por 1-0 fue la primera vez que los Yankees dejaban a cero a los Phillies con ese marcador desde el primer partido de la Serie Mundial de 1950. Vic Raschi lanzó un partido completo con solo dos hits en el Shibe Park de Filadelfia el 4 de octubre de 1950, en una Serie que los Yankees barrieron. El viernes se cumplieron 76 años desde la última vez que Nueva York ganó por 1-0 a este rival.
El resultado también prolongó una racha poco habitual. Los Yankees lograron dos blanqueadas seguidas sin anotar más de tres carreras en total entre los dos partidos. Nueva York no había conseguido algo así desde el 5 y el 9 de julio de 1998, contra Baltimore y en Tampa Bay.
Schlittler marcó la pauta. El novato diestro sumó 12 ponches en 7 1/3 entradas sin encajar carreras, cediendo tres hits y ninguna base por bolas, aunque golpeó a un bateador. Lanzó 68 de sus 99 lanzamientos como strikes y bajó su promedio de carreras limpias a 2,07, la mejor marca de la Liga Americana. Los 12 ponches estuvieron a solo uno de su récord personal de 13, que estableció el 19 de junio contra los Reds.
El novato de los Yankees eliminó a los primeros 10 bateadores antes de que Kyle Schwarber conectara un doble. Su bola rápida de cuatro costuras rondaba las 98,5 mph y llegó a alcanzar las 99,7. J.T. Realmuto se llevó dos de los tres hits que le hicieron.
Schlittler mantiene la calma en un duelo que sabía que iba a estar reñido
Schlittler se enfrentó al zurdo de los Phillies, Jesús Luzardo, que sumó 12 strikeouts en siete entradas y solo cedió el jonrón de Goldschmidt. El novato tuvo claro desde el principio que las carreras iban a escasear y que mantener una ventaja de una carrera exigiría mucha precisión.
«Poder mantener el marcador en 1-0, eso sienta muy bien», dijo Schlittler. «Luzardo es un lanzador genial. Tienen un ataque impresionante. Filadelfia es un sitio genial para jugar, y solo tienes que salir ahí fuera y hacer tu trabajo. No lo trates de forma diferente, y ya sabes que probablemente va a ser un partido reñido».
Boone situó este duelo de lanzadores entre los mejores que ha visto.
«Ha sido uno de los partidos mejor lanzados que vas a ver por parte de ambos equipos», dijo Boone.
Los Phillies se recuperaron al final. Schlittler se retiró con dos en base y un out en la octava entrada tras rozar a Gabriel Rincones Jr. El zurdo Brent Headrick tomó el relevo y cedió un sencillo al bateador suplente Edmundo Sosa, lo que llenó las bases. A continuación, Headrick consiguió que Trea Turner bateara una línea al aire y que Schwarber bateara un roletazo para salir del apuro sin encajar carreras. Admitió que no fue precisamente un momento fácil.
«Ha sido duro», dijo Headrick. «Siento que no he lanzado algunos lanzamientos como quería, así que he tenido que esforzarme de verdad. Creo que, al final, salió bien justo cuando lo necesitábamos y nos las arreglamos para salir del apuro».
La defensa y un bullpen sólido mantienen a flote a los Yankees
La jugada de la octava entrada se decidió gracias a las jugadas defensivas detrás de Headrick. Los potentes lanzamientos de Jasson Domínguez y Cody Bellinger mantuvieron a Realmuto atrapado en tercera y acabaron con la amenaza. Más tarde, en la novena, Bellinger le robó una carrera a Brandon Marsh con una atrapada en el aire.
El cerrador de los Yankees, David Bednar, se encargó de la novena entrada y sumó su 19.º salvamento. Ponchó a Bryce Harper, que se fue con tres strikes en el partido, y luego eliminó a Marsh y a Alec Bohm para cerrar el partido.
Headrick se ha convertido, sin hacer mucho ruido, en uno de los lanzadores más valiosos del bullpen de los Yankees. Esta temporada tiene una efectividad de 1,38. Sus 52 apariciones le sitúan empatado en el primer puesto de las Grandes Ligas, y sus 44 salidas sin encajar carreras son la mejor marca entre todos los lanzadores. Boone no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron sobre su papel en el cuerpo de lanzadores.
«Probablemente esté entre los pocos que han sido los mejores en este deporte sin ser cerradores a tiempo completo ni nada por el estilo», dijo Boone, «así que ha sido clave».
Schlittler (10-6) se llevó la victoria. Luzardo (9-5) se llevó la derrota. Entre los dos equipos sumaron 25 strikeouts, lo que da una idea de lo poco que pudieron hacer las dos ofensivas esa noche.
La ofensiva de los Yankees busca soluciones mientras Judge sigue de baja
La única carrera la anotó un bateador que estaba pasando por su propia mala racha. Goldschmidt llegaba al partido del viernes con una racha de 8 de 63, con 24 strikeouts en sus últimos 19 partidos. Le dio fuerte a una sinker con cuenta de 2-0 que se quedó alta y la mandó al otro lado del campo para conseguir su 16.º jonrón, un batazo al campo contrario, hacia la derecha.
Incluso después de batear el hit decisivo, Goldschmidt se negó a considerar la noche como un paso adelante. Los Yankees han encadenado dos series de partidos consecutivos sin jonrones en sus últimos ocho encuentros, algo que no había pasado ni una sola vez desde finales de mayo. Se han quedado en seis o menos hits en tres partidos seguidos.
«No hemos jugado al nivel que creemos que podemos alcanzar y que nos gustaría», dijo Goldschmidt. «Tenemos que hacerlo mejor que esta noche. Hay que reconocer el mérito de Luzardo y de su bullpen. Estamos intentando hacer todo lo que podemos. Es evidente que, en ataque, los resultados no han acompañado estas últimas semanas y lo sabemos. No estamos contentos con cómo hemos jugado».
Esta mala racha se debe a la ausencia de Aaron Judge, de baja desde el 31 de mayo por una fractura en una costilla derecha, y a que Giancarlo Stanton tampoco está disponible. Sin ellos, los bateadores han ampliado la zona de strike para intentar llenar el vacío. Eso no ha dejado ni un respiro al cuerpo de lanzadores de los Yankees , una carga que Schlittler, Headrick y Bednar han sabido llevar a la perfección.
Un jugador de 38 años y otro de 25 forman una fórmula ganadora inesperada. Los Yankees necesitarán más de su alineación en la lucha por el título de la División Este de la Liga Americana, y lo intentarán este sábado en el segundo partido de la serie.
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