FILADELFIA — Las bases estaban llenas, había un out en el marcador y los Yankees de Nueva York se aferraban a una sola carrera. Aaron Boone no recurrió a un nombre conocido. Recurrió a Brent Headrick.
Es la jugada que los aficionados de los Yankees han estado esperando toda la temporada, y volvió a funcionar el viernes por la noche en el Citizens Bank Park.
Headrick se las arregló para salir airoso de una octava entrada con las bases llenas frente al núcleo del orden de bateo de Filadelfia, David Bednar cerró el partido a la perfección en la novena, y los Yankees se impusieron por 1-0 a los Phillies tras un duelo de lanzadores. Fue la octava victoria de Nueva York en sus últimos 11 partidos, lo que situó al equipo con un balance de 58-45.
Cam Schlittler estuvo genial. Paul Goldschmidt anotó la única carrera. Pero el partido se decidió gracias a un lanzador zurdo discreto al que la mayoría del país todavía no sabría distinguir en una alineación.
Schlittler prepara el terreno
Schlittler volvió a estar imparable por segundo mes consecutivo. El lanzador diestro de los Yankees eliminó a los primeros 10 bateadores de los Phillies a los que se enfrentó y sumó 12 strikeouts en más de siete entradas. No concedió ninguna base por bolas. El doble de Kyle Schwarber y los dos sencillos de J.T. Realmuto fueron los únicos hits que Filadelfia logró contra él.
Goldschmidt le dio todo el apoyo que podía. El veterano conectó un jonrón solitario ante el zurdo de los Phillies, Jesús Luzardo, en la cuarta entrada. Fue la única carrera que Nueva York logró anotar en siete entradas contra Luzardo, que ponchó a nueve y solo permitió tres hits.
El as de los Yankees llegó a la octava entrada con una ventaja de 1-0. Eliminó al primer bateador por strikeout y luego le concedió un sencillo a Realmuto. Su siguiente lanzamiento, un cutter, rozó la rodilla trasera de Gabriel Rincones Jr. Eso hizo que Boone saliera del banquillo con dos corredores en base y la carrera del empate en juego.
Boone tenía que tomar una decisión. Le pasó el balón a su bombero.
La escapada que decidió el partido
La cosa se puso peor antes de mejorar. Headrick cedió un sencillo al bateador suplente Edmundo Sosa, lo que llenó las bases con un out. La carrera que daría la ventaja estaba en segunda, la del empate en tercera, y la peligrosa alineación de Filadelfia se acercaba.
La defensa de los Yankees ayudó. En el hit de Sosa, el jardinero derecho Jasson Domínguez lanzó un potente pase de un solo bote hacia el home que dejó a Realmuto en tercera y mantuvo el empate en el partido.
Entonces Headrick se puso manos a la obra. El relevo de los Yankees consiguió que Trea Turner bateara una línea al campo izquierdo, demasiado corta para que Filadelfia pudiera poner a prueba el brazo de Cody Bellinger. Así llegó el turno de Schwarber, el bateador con más de 30 jonrones, que representaba la carrera de la ventaja. Headrick se enfrentó a él hasta llegar al conteo completo y consiguió que bateara un roletazo, poniendo fin a la amenaza.
Tres de las eliminaciones más difíciles del béisbol, en una entrada en la que se concentró toda la tensión de la temporada. Headrick se bajó del montículo tras haber dejado a los tres corredores en las bases.
Bednar se encargó del resto. El cerrador de los Yankees ponchó a Bryce Harper al inicio de la novena entrada, vio cómo Bellinger realizaba una atrapada en salto ante Brandon Marsh y eliminó a Alec Bohm para sumar su 19.º salvamento y completar la blanqueada.
Boone sabe lo que tiene
Boone dijo que había sido uno de los partidos con mejor lanzamiento que había visto en todo el año, y se aseguró de darle el mérito al que hizo de enlace entre Schlittler y Bednar.
«Ha sido uno de esos partidos en los que ambos equipos han lanzado de maravilla», dijo el entrenador de los Yankees. «Cam, obviamente, ha sido clave para nosotros. Headrick ha conseguido un par de outs importantes con una buena defensa detrás de él y hemos podido aguantar».
Los elogios no son nada nuevo. Boone lleva alabando a Headrick desde los entrenamientos de primavera, y los resultados han hecho que esas palabras parezcan proféticas durante toda la temporada.
El mejor «bombero» del béisbol
Lo que Headrick ha ido construyendo discretamente esta temporada es una de las mejores temporadas como relevista de las Grandes Ligas. El lanzador de los Yankees no ha encajado ninguna carrera en 41 de sus 49 salidas como relevista, el mayor número de salidas sin encajar carreras de cualquier lanzador de béisbol.
Su especialidad es arreglar los líos que le deja otro. Headrick ha dejado en las bases a casi todos los corredores que le han pasado esta temporada, una habilidad que no se refleja en el recuento de salvamentos, pero que te hace ganar partidos como el del viernes. Cuando el relevista de los Yankees lanza con corredores en posición de anotar y dos outs, los rivales tienen un promedio de bateo casi imperceptible de 0,040.
Este zurdo de 28 años era un descartado de los Minnesota Twins, al que se fichó en febrero de 2025 tras ser designado para cesión por los Twins. Los Yankees convirtieron este proyecto de recuperación en el lanzador de relevo más fiable de su bullpen. Mide 6 pies y 6 pulgadas, lanza una bola rápida a mediados de los 90 con mucho efecto desde el lado izquierdo y la combina con un slider que le ha convertido en letal en situaciones complicadas.
Los Yankees cuentan con un bullpen que está entre los mejores de la liga en cuanto a ERA. Headrick es la principal razón por la que este grupo sigue saliendo airoso de los apuros, y el viernes fue la prueba más clara hasta la fecha.
Qué significa para los Yankees
Esta victoria ha permitido a los Yankees seguir con su racha a medida que se acerca el 3 de agosto, fecha límite para los traspasos. Nueva York ha ganado discretamente ocho de los últimos once partidos y sigue apostando por una fórmula basada en unos lanzadores titulares dominantes, una ofensiva lo justo necesaria y un bullpen que se niega a fallar.
Schlittler parece ahora un auténtico as y un candidato al premio Cy Young. Bednar se ha afianzado en la novena entrada. Y en las entradas intermedias, cuando el partido está en el aire, Boone sigue recurriendo a ese tranquilo zurdo que nunca falla.
Los Yankees vinieron a Filadelfia y le arrebataron una victoria por 1-0 al equipo que va en primera posición. Lo consiguieron porque su relevista más desconocido está cuajando, sin hacer mucho ruido, una de las mejores temporadas de cualquier lanzador del deporte. El resto del mundo del béisbol está empezando a darse cuenta.
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