NUEVA YORK – Gerrit Cole lanzó 4 1/3 entradas para el Somerset de Doble A el viernes por la noche y cedió tres carreras. Permitió un jonrón de dos carreras en la segunda entrada. Abandonó a un bateador. Su bola rápida alcanzó los 96 mph. Ponchó a tres. Salió sano.
Ésos son los hechos del primer partido de rehabilitación del as de los Yankees desde la operación Tommy John. Son bastante sencillos. Lo que no lo es tanto es lo que viene a continuación.
El sábado, el capitán de los Yankees, Aaron Boone, fue preguntado por el plan para el regreso de Cole. Su respuesta suscitó más preguntas que respuestas.
Boone se niega a dar detalles concretos, y esa es la historia
La próxima salida de Cole con los Yankees será en Triple-A Scranton o en High-A Hudson Valley. La organización no ha decidido cuál. Más allá de eso, el plan se vuelve impreciso.
Boone dijo que Cole necesitará varias salidas más antes de reincorporarse a la rotación de los Yankees. No quiso decir cuántas. También se le preguntó por el número de lanzamientos que Cole debería realizar en futuras salidas. Tampoco quiso dar una cifra al respecto.
Cuando se le pidió que diera más detalles, Boone ofreció una explicación que confirmaba la paciencia sin ofrecer precisión. Enmarcó el planteamiento en términos generales que no daban ningún hito concreto que señalar.
«Probablemente queremos que suba hasta una cierta cantidad y que repita eso incluso una vez que suba», dijo Boone. «Aquí no hay nada inminente. Seremos disciplinados y nos aseguraremos de tomarnos el tiempo adecuado».
Nada es inminente. Vago en las salidas. Vago en el recuento de lanzamientos. Vago sobre el nivel. Esa no-respuesta de tres capas es la oficina principal de los Yankees diciendo a los aficionados: no marquéis todavía una fecha en el calendario.
Lo que realmente mostró el inicio
La primera entrada fue limpia. Cole retiró a los tres bateadores. Estuvo a punto de dar un cuadrangular a Carson DeMartini en el segundo lanzamiento, pero la bola se desvió. Una bola de ruptura que se columpió y falló puso fin al bateo.
Entonces llegó el retraso. La filial Doble A de los Yankees bateó en la parte baja de la primera, enviando diez hombres al plato en una entrada de cinco carreras. Cole estuvo sentado en el banquillo durante más de 20 minutos antes de volver al montículo.
La larga espera se hizo notar. Cole hizo caminar a un bateador, luego cedió un doblete RBI a Dylan Campbell, y después un jonrón de dos carreras a Bryson Ware. Tres carreras. Dos bateadores después de la caminata causaron el daño.
El as de los Yankees no se escondió de ello. Fue directo sobre la segunda entrada y lo que expuso.
«No salí muy fino en esa entrada, así que fue un buen reto», dijo Cole. «Fue realmente el único momento en el que el mando fue un poco inestable. El walk fue un mal walk».
Después se asentó. La tercera entrada duró cuatro lanzamientos. La cuarta duró cuatro lanzamientos. Volvió para un bateador en la quinta, fildeó una pelota y se marchó entre aplausos. Resultado final: 4 1/3 IP, 3 R, 3 H, 1 BB, 3 K, 44 lanzamientos.
El lanzador derecho de los Yankees también estuvo a punto de no cubrir la primera base en una jugada por tierra en la tercera entrada, llegando tarde a la bolsa. El primera base de Somerset pisó a tiempo. Cole lo reconoció sin desviarse.
«Llegué tarde», dijo Cole. «Eso no estuvo bien».
Ese momento tuvo un peso específico. Cole se desgarró el ligamento cruzado anterior cubriendo la primera base en las Series Mundiales de 2024, una jugada que costó a los Yankees su as durante 13 meses. El tropiezo del viernes fue menor. El contexto no lo fue.
El honesto veredicto de Cole sobre sí mismo
Tras la salida, se pidió a Cole que evaluara su actuación con los Yankees. Dio una respuesta comedida que reconocía la diferencia entre la versión del viernes y su nivel.
«Tengo mucha confianza, pero esta noche probablemente no era exactamente el mismo», dijo Cole. «Esperemos que esté en camino».
También había dicho antes del comienzo que no tenía ninguna queja sobre su preparación. «La resistencia era buena, los lanzamientos están bien», dijo a los periodistas a principios de semana.
El contexto de la salida es importante. Cole no había lanzado en un partido oficial desde el 5º partido de las Series Mundiales de 2024, más de 13 meses antes. Había participado en dos entrenamientos de primavera en marzo y había lanzado entradas simuladas. El viernes fue la primera prueba real.
Los Yankees llegaron al fin de semana con un balance de 11-9. La rotación, anclada por Max Fried y Cam Schlittler, ha sido la parte más fuerte del rendimiento inicial del equipo. Carlos Rodon realizó prácticas de bateo en directo el sábado y necesita tres salidas más de rehabilitación antes de que la rotación de los Yankees pueda utilizarlo. Cole necesita varias salidas más -no definidas- antes de que los Yankees le activen.
Esa combinación da a los seguidores de los Yankees motivos para seguir de cerca las próximas semanas. No con pánico. Sino con atención a cada próxima actualización de los Yankees.
¿Qué le parece?
