NUEVA YORK – Anthony Volpe tuvo el tipo de partido que necesitaba. Los Yankees tuvieron el tipo de final que nadie quería.
La Volpe anotó tres carreras, bateó un doble a 104,5 mph, caminó dos veces y parecía el jugador que los Yankees contrataron cuando se convirtió en su campocorto de diario hace dos temporadas. Aun así, los Yankees perdieron 7-6 en 10 entradas contra los Mets el domingo en el Citi Field, perdiendo la Subway Series y poniendo fin a uno de los peores viajes por carretera de la era de Aaron Boone.
Y la jugada que le puso fin fue el tipo de momento que los aficionados de los Yankees no olvidarán pronto. La Volpe chocó directamente con el utility Max Schuemann cuando ambos iban a por el mismo chopper en la parte baja de la 10ª. Marcus Semien anotó desde la tercera sin necesidad de lanzamiento. Se acabó la serie.
El día de la Volpe en el plato fue la versión que echaron de menos los Yankees
Antes de la colisión, Volpe realizó uno de sus partidos más completos con los Yankees de la joven temporada. Hizo 2 de 3 con tres carreras impulsadas, un doble y dos paseos. Su primer golpe de la temporada, un doble a 104,5 mph de Freddy Peralta en el segundo, mostró la velocidad de salida que los Yankees han esperado ver desde los entrenamientos de primavera.
En la sexta, Volpe lanzó un sencillo al centro ante Sean Manaea con las bases llenas para romper el empate a 1. Dos carreras anotadas. Yankees 3-1. La entrada acabó ampliando la ventaja a 5-1. En el séptimo, Volpe consiguió un paseo con las bases llenas para hacer el 6-3, su primera carrera impulsada de la temporada por un paseo. Volvió a caminar en la 10ª contra Devin Williams antes de que Wells se embasara en doble play.
En los tres partidos de la Subway Series, Volpe llegó a la base nueve veces en 13 apariciones en el plato. Hizo 2 de 6 con siete paseos. Los Yankees obtuvieron la versión de su shortstop que esperaban ver.
Volpe describió su enfoque sin aspavientos.
«Sólo intento mantenerme dentro de mí mismo, mantenerme dentro de mi enfoque y hacer buenos swings en buenos lanzamientos», dijo Volpe. «Obviamente, fluctúa, pero sólo quiero mantenerme dentro de eso. Eso es lo que puedo controlar cada día».
Aaron Judge fue preguntado por la tarde de Volpe. Enmarcó la actuación como un recordatorio, no como una revelación.
«Increíble: Ese es el tipo que conocemos», dijo Judge. «Por eso ha sido nuestro shortstop durante las dos últimas temporadas, porque cuando le necesitamos en un momento importante, nos ayuda a lo grande. Ha hecho buenas jugadas, ha hecho grandes swings para nosotros, se ha retirado cuando era necesario en situaciones difíciles. Cada vez batea más y más veces. Viene de una operación importante en el hombro, así que los dos primeros partidos van a ser un poco duros. Pero lo que he visto hoy me ha animado mucho».
La colisión de la 10ª entrada que acabó con todo
Tim Hill estaba en el montículo por los Yankees en la 10ª. A.J. Ewing sacrificó al corredor automático Marcus Semien a tercera. Hill golpeó a Luis Torrens con un lanzamiento. Con un out y corredores en las esquinas, los Yankees sacaron a Max Schuemann del jardín izquierdo como quinto jugador interior a la derecha de la segunda base. Entró Carson Benge.
Benge lanzó un rodillo lento sobre el montículo, el tipo de pelota que requiere que alguien cargue con fuerza y consiga un lanzamiento limpio a home.
Schuemann recogió el balón limpiamente con el revés y parecía dispuesto a lanzar a puerta. Pero Volpe chocó con él cuando ambos jugadores corrían a por la pelota. El shortstop chocó con Schuemann, que tenía la pelota, y no realizó el lanzamiento. Esto permitió a Semien robar la base y sellar la victoria para los Mets.
Volpe abordó la jugada directamente. Reconoció que tanto él como Schuemann habían leído el helicóptero de la misma manera, con la misma urgencia, y que ése era el origen del problema.
«Tal vez, pero ambos lo tratamos a vida o muerte», dijo Volpe. «Ese era el juego».
Schuemann tuvo una lectura similar. Tenía la pelota, pero no el camino hacia el plato.
«Sólo iba a ser agresivo. Tenemos que ser rápidos», dijo Schuemann. «Una jugada difícil en el plato de cualquier manera. Hablé de ello con Volpe, es una de esas cosas en las que los dos vamos a ser agresivos con esa pelota pase lo que pase. Los dos queremos hacer una jugada».
Boone calificó la mancha como del tipo que casi requiere una colisión.
«Está en tierra de nadie», dijo Boone. Añadió que no creía que los Yankees hubieran retirado a Semien en el plato ni siquiera con el campo limpio.
El regreso de Caballero y lo que viene para la Volpe
Caballero está actualmente en la lista de lesionados de 10 días con una fractura en el dedo corazón derecho. Se espera que sólo se pierda el mínimo y que pueda volver el viernes. Boone ya ha declarado públicamente que Caballero volverá a ser el shortstop titular cuando esté sano.
A la Volpe le queda poco tiempo para batear a diario. El domingo fue la declaración que el jugador de 25 años necesitaba. Tres carreras impulsadas. Nueve veces en base en la serie. El doblete a 104,5 mph demostró que la velocidad del bate ha vuelto. Los paseos mostraron paciencia.
Nada de ello borró el choque. Nada de ello cambió el hecho de que los Yankees perdieran tres series seguidas y ocho de las 11 últimas. Pero dio a los Yankees algo en lo que pensar, brevemente, antes de que Caballero regrese.
Volpe resumió su domingo para los periodistas de los Yankees de la forma más sencilla posible.
«Sólo intento hacer mi trabajo y contribuir en lo que pueda», dijo. «Tuve algunos buenos lanzamientos para golpear y les di algunos buenos swings».
Los Yankees vuelven a casa el lunes para enfrentarse a Toronto. Volpe estará en la alineación. El reloj de su audición ya está en marcha.
¿Qué le parece? ¿Podrá Volpe recuperarse?
