NUEVA YORK — Trent Grisham solo necesitó tres lanzamientos en su primer turno al bate con los Yankees en tres semanas para cambiar el ambiente del Yankee Stadium. Con una desventaja de 1-2 frente al novato de los Twins, Mike Paredes, en la primera entrada del viernes por la noche, el jardinero central llevó la cuenta al máximo y mandó un cambio de velocidad a la segunda grada del campo derecho.
El jonrón inicial empató el partido. Una tormenta, un retraso de 53 minutos y un as muy tenaz mantuvieron la emoción. Al final, los Yankees se llevaron la victoria por 5-2 contra Minnesota ante 45.104 espectadores en la noche de los fuegos artificiales en el Bronx.
La victoria puso fin a una racha de siete derrotas consecutivas, la más larga del club desde la racha de nueve derrotas de agosto de 2023, y fue la primera victoria de los Yankees desde el 24 de junio. No habían anotado cinco carreras en ninguno de sus 12 partidos anteriores.
La situación fue un poco rara. Los dos Yankees que se perdieron toda la racha negativa fueron los que más contribuyeron al ataque. Y el lanzador ganador tuvo que convencer a su entrenador de que no lo sacara del partido.
Grisham y Ryan McMahon, que habían sido dados de alta de la lista de lesionados unas horas antes, contribuyeron a cuatro de las cinco carreras de los Yankees, mientras que Gerrit Cole se enzarzó con Aaron Boone durante la interrupción por lluvia para conseguir el derecho a lanzar una quinta entrada.
Dos bateadores que volvían al equipo lideraron la alineación
Grisham, que volvía tras una distensión en el isquiotibial derecho y solo había disputado un partido de rehabilitación, terminó con un jonrón, un sencillo y un fly de sacrificio.
Su sencillo en la tercera entrada preparó el terreno para el momento más decisivo de la noche, cuando Ben Rice puso a los Yankees por delante al enviar una bola rápida de Paredes, con la cuenta completa, por encima de la valla del campo derecho, logrando así su 24.º jonrón. Rice había acabado con 2 de 25 durante la racha negativa.
McMahon, que volvía tras una infección de garganta, conectó un doble al inicio de la séptima y anotó gracias al sencillo de José Caballero. Caballero robó la segunda base, avanzó a la tercera gracias a un toque de Austin Wells y llegó a home con un fly de sacrificio de Grisham, poniendo a los Yankees por delante 5-2. McMahon también se ganó una base por bolas tras nueve lanzamientos y realizó la jugada defensiva clave de la noche.
Boone había visto cómo la alineación de los Yankees no había conseguido prácticamente nada durante dos semanas. Cuando le preguntaron por el jonrón de Grisham en la primera entrada, el entrenador de los Yankees recurrió a una descripción ya conocida.
Boone lo describió como «un turno al bate clásico de Grish».
Grisham admitió que el impacto inmediato le sorprendió incluso a él mismo tras solo un partido de pretemporada.
«Fue como si nunca me hubiera ido», dijo Grisham. «Lo cual es sorprendente: pensaba que me iba a costar un poco volver a acostumbrarme».
Cole cambió la gasolina por agallas mientras atravesaba la tormenta
Cole cedió un jonrón a Kody Clemens en la primera entrada con una curva y un sencillo impulsador a Víctor Caratini en la cuarta, y nada más. El lanzador diestro sumó siete strikeouts sin conceder ninguna base por bolas en cinco entradas, logrando así su tercera victoria.
Ese retraso debería haber puesto fin a su noche. La lluvia interrumpió el partido después de que Cole eliminara a Brooks Lee por strikeout al cerrar la tercera entrada, y pasaron 53 minutos antes de que se reanudara el partido. Cole se mantuvo a punto lanzando entre 8 y 15 lanzamientos cada 10 minutos, y luego convenció a Boone para que lo volviera a sacar al campo en la quinta entrada.
Cole no se anduvo con rodeos a la hora de explicar lo que significaba esa noche para un equipo que estaba pasando por un mal momento.
«Estamos en una mala racha», dijo Cole. «Hoy necesitábamos ganar este partido».
El bullpen de los Yankees hizo que la decisión pareciera acertada. Brent Headrick y Paul Blackburn eliminaron a los seis bateadores a los que se enfrentaron, con dos strikeouts cada uno. Fernando Cruz se libró de una situación con las bases llenas en la octava entrada cuando Royce Lewis bateó un roletazo hacia McMahon en tercera. David Bednar, que volvía tras su baja por paternidad, ponchó a los tres bateadores en la novena para sumar su 17.º salvamento.
La defensa de los Yankees, que había encajado 17 carreras no ganadas durante la racha de derrotas, no concedió ni una sola.
Los Twins siguen siendo el remedio favorito de los Yankees
El rival echó una mano. Los Yankees han mejorado su balance a 112-44 contra Minnesota desde 2002, el mejor registro de un equipo contra otro en las Grandes Ligas durante ese periodo, y a 114-48 en sus últimos 162 encuentros de temporada regular contra los Twins.
Los Yankees también han ganado a Minnesota en 12 de los últimos 14 enfrentamientos. Los Twins jugaron su cuarto partido seguido sin Byron Buxton, que sufre un pinzamiento en la cadera derecha, y Paredes se llevó la derrota tras encajar tres carreras en cuatro entradas.
La victoria también dio la vuelta a una preocupante estadística de los lanzadores. Antes de este partido, los titulares de los Yankees tenían una efectividad de 5,34 desde la última victoria del equipo el 24 de junio, mientras que el bullpen se situaba en 2,08. Cole, con un récord perfecto de 5-0 y una efectividad de 2,43 contra los Twins en su carrera, por fin le dio a la rotación una noche en la que basarse.
Ya tenemos una victoria y le toca lanzar a un novato
Los Yankees han mejorado su balance a 49-38 y ahora intentan convertir esa victoria en una racha ganadora. Boone dejó claro lo importante que era esta actuación impecable tras una racha brutal.
«En una semana que nos ha resultado dura, poder salir ahí fuera y hacer un partido completo», dijo Boone. «Esto sienta bien».
Rice, cuyo jonrón resultó ser el que dio la victoria, se lo tomó con calma en el vestuario.
«Creo que todo el mundo estaba listo para dar un giro», dijo Rice.
La próxima prueba no se hace esperar. El novato Brendan Beck debutará como titular en las Grandes Ligas en el partido matinal del sábado, día festivo, contra el lanzador diestro de los Twins, Zebby Matthews, sustituyendo al lanzador zurdo de los Yankees Carlos Rodón, que está lesionado. El primer lanzamiento será a las 1:35 p. m. ET en el Yankee Stadium.
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