Marcus Stroman ofreció una actuación que hizo que los aficionados de los Yankees se dirigieran a las salidas antes incluso de que algunos se hubieran acomodado en sus asientos. La ofensiva pronto se unió a la marcha descendente, y el tiempo se sumó al revés en casa.
La euforia de principios de temporada que rodeaba a los Yankees de Nueva York se ha evaporado más rápido que las gotas de lluvia en el caldeado estadio de los Yankees. La humillante derrota del viernes por la noche ante los Gigantes de San Francisco (9-1), afortunadamente interrumpida en la sexta entrada debido a un aguacero, puso de manifiesto lo rápido que puede cambiar la suerte en el béisbol.
En su salida de pesadilla, el veterano diestro lanzó la friolera de 46 lanzamientos y sólo sacó dos outs, permitiendo cinco carreras con cuatro hits y tres bases por bolas. La empapada paciencia del público se disolvió junto con el dominio de Stroman, y los abucheos de los seguidores de los Yankees cayeron en cascada a través de la gélida lluvia antes de que concluyera la primera entrada.
«Probablemente son las peores condiciones que hemos vivido nunca», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, después del partido. «Llevamos mucho tiempo haciendo esto. Sólo una de esas noches y con el frío que hacía».
Los fuegos artificiales ofensivos se convierten en mechas humeantes
Hace sólo unos días, los «bates torpedo» de los Yankees dominaban las conversaciones de béisbol en todo el país. Su explosivo comienzo supuso la friolera de 72 carreras en ocho partidos, con 24 jonrones que sugerían que esta alineación había encontrado una nueva y potente fórmula para 2025.
Sin embargo, desde su explosión de 19 carreras en dos partidos en Pittsburgh, el ataque de los Yankees ha entrado en modo de hibernación. Los últimos cinco partidos han producido un escaso total de 11 carreras, con un solo jonrón, y su OPS de equipo se ha desplomado de un estelar 1,011 a un pedestre 0,541.
La vuelta a casa del viernes no ofreció ninguna salvación. El viento cortante y la lluvia implacable apagaron cualquier chispa ofensiva. Incluso el sólido batazo de Austin Wells -que podría haber sobrepasado la valla en una típica tarde del Bronx- murió sin ceremonia en el jardín derecho. Aparte de que Anthony Volpe llegó a la base dos veces y Wells estuvo a punto de fallar, el ataque de los Yankees permaneció latente.
Escasez de estrellas en la alineación de los Yankees
El cacareado núcleo ofensivo de los Yankees parece una hilera de electrodomésticos desenchufados. Jazz Chisholm Jr. sigue cayendo en picado (1 de 20), cada vez más incómodo en el plato. Cody Bellinger, fichado como agente libre para proporcionar un trueno zurdo, prolongó su mala racha de 3 de 21 con una noche de 0 de 3 puntuada por dos ponches.
A lo largo de la abreviada contienda, los Yankees sólo lograron cuatro hits contra el abridor de los Gigantes Robbie Ray, que debutaba esta temporada. Con el zurdo neutralizando eficazmente las mayores amenazas de Nueva York y Stroman implosionando al principio, el resultado parecía predeterminado desde la primera entrada.
«Son los altibajos de la temporada», dijo Bellinger. «No hay excusas. A todos nos gustaría no estar en esta situación, pero seguiremos luchando para ser mejores. Es un año largo, y éste es el tipo de cosas por las que hay que luchar».
La implosión de Stroman agrava las preocupaciones sobre la rotación
La incapacidad de Stroman para superar el cuadro inicial -requirió 33 lanzamientos antes de lograr un solo out- representa un nuevo mínimo para el diestro en apuros, que entró con un ERA de 7,27 ya preocupante que ahora se ha disparado aún más.
Adquirido por los Yankees en la temporada baja para estabilizar una rotación en la que faltaba el as Gerrit Cole, Stroman no ha podido completar cinco entradas en ninguna salida esta temporada. El colapso del viernes obligó a Boone a agotar su bullpen antes de tiempo, recurriendo a Ryan Yarbrough, Ian Hamilton, Tim Hill y Yoendrys Gómez para cubrir las entradas restantes.
Ahora que los Yankees se enfrentan a una agotadora racha de 13 partidos sin un día libre programado, la prematura activación del bullpen podría resultar especialmente costosa. Aunque el partido acortado por la lluvia ahorró entradas de relevo adicionales, no pudo enmascarar el problema fundamental: Stroman simplemente no está proporcionando las entradas o la calidad que los Yankees necesitan desesperadamente.
Final prematuro, pero los problemas acaban de empezar
La decisión de los árbitros de suspender el partido en la sexta entrada, en medio de unas condiciones cada vez peores, supuso una rara misericordia para el equipo de los Yankees, que parecía totalmente superado. La derrota supuso la cuarta derrota de Nueva York en cinco partidos, un cambio radical tras su prometedor comienzo de temporada (6-2).
Para Boone y su equipo, el reto consiste ahora en navegar por aguas tormentosas. El calendario no ofrece tregua, ya que tras esta serie se avecinan los Rays de Tampa Bay. Inicialmente, Stroman estaba previsto para el primer partido de la serie, pero la catástrofe del viernes puede obligar a reconsiderar la rotación antes de salir a la carretera.
Más allá del tiempo: Surgen cuestiones más profundas
Dado que se espera que Max Fried, Carlos Rodón y Clarke Schmidt (quizá empiece la semana que viene) asuman una mayor responsabilidad, el papel de Stroman parece cada vez más precario si continúan sus problemas. La organización mantiene la esperanza de que su ataque recupere su forma de principios de temporada, pero las caídas simultáneas de Chisholm, Bellinger e incluso Aaron Judge (sin hit el viernes) han creado una tormenta perfecta de ineptitud ofensiva.
Tras este bochorno acortado por la lluvia, los Yankees se enfrentan a una creciente presión para enderezar el rumbo inmediatamente.
La derrota del viernes trasciende las miserables condiciones meteorológicas. Expuso vulnerabilidades tanto en la construcción de la alineación como en la profundidad de lanzamiento de los Yankees. El colapso de Stroman sirve como señal de precaución. El apagón, tras un lanzamiento ofensivo de récord, puede resultar aún más preocupante. ¿La parte positiva? Sólo estamos en abril. ¿La nube? Estas primeras grietas podrían convertirse en fisuras definitorias de la temporada.
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