NUEVA YORK – La temporada de los Yankees llegó a un abrupto final el miércoles por la noche en el Yankee Stadium, al caer por 5-2 ante los Toronto Blue Jays en el cuarto partido de la Serie de División de la Liga Americana.
Una multitud de 47.823 espectadores contempló en silencio la celebración de los Blue Jays en el campo de Nueva York. La victoria de Toronto acabó con las esperanzas de postemporada de los Yankees y prolongó otro año sin campeonato.
«No hicimos nuestro trabajo; no acabamos el objetivo», dijo el capitán Aaron Judge tras la derrota. «Teníamos aquí un grupo especial, un montón de jugadores especiales que han hecho divertido este año. Pero no conseguimos el premio final, así que nos quedamos cortos».
La derrota coronó una frustrante ALDS en la que Toronto se llevó la serie por 3-1, demostrando una vez más ser un obstáculo para los Yankees en 2025.
El ataque enmudece ante el juego del bullpen
Tras una emotiva remontada en el tercer partido, los Yankees esperaban llevar el impulso al partido del miércoles. En cambio, su ataque se vio sofocado por un juego de bullpen de los Blue Jays que utilizó ocho relevistas diferentes.
Nueva York sólo logró seis hits en toda la noche. Los Yankees hicieron 1 de 6 con corredores en posición de anotar y dejaron a 10 en la base. Cada una de las entradas intermedias -la sexta, la séptima y la octava- terminó con varios corredores abandonados.
El punto de inflexión llegó en la octava entrada. Con las bases llenas y Austin Wells representando la carrera del empate, voló suavemente al jardín izquierdo en el primer lanzamiento. El rally se esfumó, al igual que las esperanzas de Nueva York en la postemporada.
«No ejecutamos cuando teníamos que hacerlo», dijo Giancarlo Stanton. «La importancia de cada partido. La importancia de los errores. La importancia de los buenos bateos en los momentos importantes. Bates oportunos. Lanzamientos oportunos. Simplemente no lo hicimos tan bien como ellos».
Ryan McMahon dio a los Yankees una chispa temprana con un jonrón solitario en la tercera entrada ante el zurdo Mason Fluharty, empatando el marcador 1-1. Aaron Judge añadió un sencillo RBI en la novena para llevar al bateador emergente Jasson Domínguez, pero para entonces el partido estaba fuera de alcance con 5-1.
Schlittler realiza una salida de calidad pero no dominante
El novato diestro Cam Schlittler realizó una salida sólida, pero le faltó el poderío que definió su salida anterior. Lanzando con poco tiempo de descanso, contuvo a los Blue Jays con cuatro carreras, dos de ellas ganadas, en 6,1 entradas. Permitió ocho hits, no dio ninguna caminata y ponchó a dos.
Fue una actuación muy distinta a la del tercer partido de la Wild Card, en el que abanicó a 12 y dominó a Boston durante ocho entradas. Contra Toronto, se enfrentó a una alineación que rara vez batea y falla, lo que le obligó a esforzarse en cada bateo.
Toronto no perdió el tiempo. George Springer hizo un doblete en el segundo lanzamiento del partido, y Vladimir Guerrero Jr. le siguió con un sencillo RBI. Schlittler se adelantó 0-2, pero repitió un corte que Guerrero lanzó justo dentro de la línea de foul para la primera carrera.
A continuación, el novato se asentó y trabajó sin problemas las tres entradas siguientes. Sin embargo, en la quinta, Ernie Clement empezó con un sencillo y Andrés Giménez le siguió con otro. Un fly de sacrificio de George Springer llevó a Clement a casa, dando a Toronto una ventaja de 2-1.
La velocidad de la bola rápida de Schlittler disminuyó ligeramente respecto a su salida anterior, y el enfoque de Toronto, basado en el contacto, castigó cada fallo. El entrenador Aaron Boone mantuvo la fe en su joven lanzador hasta la séptima, pero fue entonces cuando todo se desmoronó.
Un error en la séptima entrada abre las compuertas
La entrada comenzó con el tercer hit de la noche de Clemente. Después, Andrés Giménez bateó un lanzamiento rutinario a la segunda base. Jazz Chisholm Jr. parecía preparado para una doble jugada, pero la pelota saltó de su guante y rodó hasta el jardín central.
«No creía que se fuera a jugar como se jugó», dijo Chisholm. «He estado pensando en ello desde que ocurrió la jugada. Sigo pensando en ello ahora. No puedo quitármelo de la cabeza, pero al fin y al cabo, tenemos que seguir adelante. Ahora tengo tres meses para seguir adelante».
Boone sustituyó a Schlittler por el relevista Devin Williams, que debutaba esta temporada. Tras ponchar a Springer, Williams cedió un sencillo de dos carreras a Nathan Lukes, ampliando la ventaja de Toronto a 4-1. Ambos corredores fueron cargados a Schlittler.
«Seguiré pensando en esto, incluso probablemente cuando empiece la temporada el año que viene», añadió Chisholm.
Los Blue Jays añadieron otra carrera de seguridad en la octava para hacer el 5-1 antes de que el sencillo de Judge en la novena entrada ofreciera un final cosmético a los Yankees.
Guerrero y la alineación de los Blue Jays dominan
El esfuerzo de Schlittler mantuvo a los Yankees competitivos, pero el ataque de Toronto dictó el ritmo. Guerrero hizo 2 de 4 y terminó la serie bateando .529 con tres jonrones y nueve carreras impulsadas en cuatro partidos. Ernie Clement le igualó con nueve hits, produciendo un increíble promedio de .643.
«Batearon como locos», dijo el receptor Austin Wells. «No fallaron y aprovecharon cada base libre que les dimos».
Judge continuó con su racha de postemporada, con un 2 de 4 el miércoles, para terminar con un 13 de 26 y una media de 0,500 en siete partidos de playoffs. Sin embargo, la actuación de un jugador no pudo compensar a una alineación que se quedó corta repetidamente en los momentos decisivos.
El cerrador Jeff Hoffman ponchó a Cody Bellinger para poner fin al partido, provocando la celebración de Toronto en el campo y enviando a los Yankees a otra amarga temporada baja.
Amargo final para los aspirantes al campeonato
Los Yankees acabaron la temporada regular con 94 victorias, pero perdieron el título de la AL Este ante los Blue Jays por desempate. Eso les obligó a pasar a la ronda de Comodines, donde avanzaron sólo para encontrarse de nuevo con su rival de división.
«El final es lo peor, ¿verdad?» dijo Boone. «Especialmente cuando sabes que tienes un grupo muy bueno y un grupo de chicos que realmente se unieron muy bien en el momento adecuado, los dos últimos meses. Éste era un equipo que jugaba el uno para el otro, hizo muchas cosas realmente buenas, y nos ganaron aquí.»
Para la franquicia más laureada de la historia del béisbol, la sequía de campeonatos dura ya 16 años.
«Juegas para ganar», dijo Judge. «Cuando no ganas, no es un buen año».
Los Yankees de 2025 tenían talento, profundidad de lanzamiento y liderazgo para competir. Pero contra Toronto, cada ocasión perdida y cada fallo defensivo les costó caro, repitiendo un tema familiar que definió su angustia de postemporada.
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