Es posible que la mayoría de los aficionados de los Yankees no hayan recordado a James Paxton, que parecía abocado al olvido tras una temporada 2020 plagada de lesiones en el Bronx y luego otros tres desafortunados años similares en Seattle y Boston. Sin embargo, el jugador de 35 años vuelve a acaparar titulares tras firmar un contrato de 11 millones de dólares con los Dodgers.
Mientras los ciclos de noticias se consumen por los megacontratos de Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, un aspecto distinto de la salud financiera de la MLB acecha bajo la superficie, ejemplificado por acuerdos como el concedido al ex lanzador de los Yankees James Paxton. A pesar de que cuatro agentes libres de alto perfil -Blake Snell, Jordan Montgomery, Matt Chapman y Cody Bellinger- aún esperan ofertas, el panorama del béisbol ya ha sido testigo de cómo más de 2.500 millones de dólares han cambiado de manos por la friolera de 97 jugadores, según Jeff Passan, de ESPN.
Los Dodgers fichan al agente libre y ex de los Yankees James Paxton
Para Buster Olney, de ESPN, la importancia de un acuerdo como el de James Paxton con los Dodgers, de entre 11 y 13 millones de dólares, ofrece una instantánea mucho más clara de la situación actual del béisbol de lo que podrían sugerir los llamativos titulares. En el podcast «Baseball Tonight», Olney rebatió las nociones del declive del béisbol, afirmando: «¿El béisbol se está muriendo? Mira el contrato de James Paxton».
A primera vista, James Paxton podría parecer un improbable beneficiario de la mejora financiera del béisbol. El ex zurdo de los Yankees, con un historial de lesiones, no ha superado las 100 entradas en cinco años y registró un modesto ERA de 4,50 con los Medias Rojas en 2023. Sin embargo, los Dodgers están dispuestos a invertir hasta 13 millones de dólares, con incentivos como 20 salidas que podrían aumentar el acuerdo, según informa Associated Press.
La carrera de James Paxton ha sido una delicada danza entre la brillantez y la fragilidad. Su bola rápida de mediados de los 90, una vez ardiente, lo impulsó a las alturas del All-Star, pero su tenencia de dos años en los Yankees reflejó su narrativa general: después de una obra maestra de 150 entradas en 2019, las lesiones lo obstaculizaron, restringiéndolo a solo 20 entradas en 2020. En total, solo ha logrado 117 2/3 entradas desde 2019.
Reconociendo los retos de James Paxton en los últimos cinco años, Olney enfatizó que su acuerdo de 12 millones de dólares no es un acto de caridad. «En la parte trasera de la rotación de los Dodgers, ése no es un contrato que se regale así como así», declaró, subrayando la importante cantidad de dinero que circula por el deporte.
Aunque el debate sobre quién gasta qué es complejo y fascinante, no se puede negar la proeza financiera que exhibe actualmente el béisbol. Según informa Forbes, el valor de los equipos se disparó un 12%, hasta los 2.320 millones de dólares de media en 2022, y los ingresos alcanzaron un máximo histórico de 10.300 millones de dólares. Con cambios en las reglas, como el reloj de campo, que aumentan el atractivo del juego, 2023 podría ser testigo de cifras financieras aún más sustanciales.
Por lo tanto, mientras que estrellas como Ohtani y Yamamoto acaparan los titulares con sus contratos récord, es esencial reconocer que un examen más detallado de contratos como el de James Paxton revela una verdad diferente, una en la que incluso los jugadores con obstáculos en sus carreras pueden cosechar lucrativas recompensas en el próspero panorama financiero del béisbol.
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