MINNEAPOLIS — Carlos Rodón lanzó seis entradas para los Yankees el miércoles y evitó que se les escapara una tarde complicada, pero las estadísticas finales no lo dicen todo. El zurdo cedió dos carreras y cuatro hits, concedió tres bases por bolas y ponchó a cinco en 102 lanzamientos , en la derrota por 5-4 de Nueva York, en la 13.ª entrada, ante los Minnesota Twins en el Target Field.
Rodón se fue del partido con los Yankees perdiendo por 2-0. Anthony Volpe igualó el marcador con un doble de dos carreras en la novena entrada, y Nueva York se puso por delante tanto en la décima como en la undécima. Minnesota respondió en cada ocasión hasta que un sencillo de Víctor Caratini, como bateador suplente, puso fin al partido en la decimotercera entrada. Tommy Nance se llevó la victoria, mientras que John Schreiber se llevó la derrota.
Con esta derrota, los Yankees quedan con un balance de 88-64. Tampa Bay ganó más tarde ese mismo miércoles, lo que deja a Nueva York a 4,5 partidos de los Rays en la División Este de la Liga Americana, a falta de 10 partidos por disputar. Los Yankees ya se han asegurado una plaza en la postemporada, pero las decisiones que tengan que tomar ahora sobre la rotación de lanzadores tendrán repercusiones en la clasificación de la división y en el orden de salida en octubre.
Los resultados de Rodón siguen siendo sólidos. El miércoles sumó su 25.ª salida consecutiva en la que ha cedido tres carreras limpias o menos, todo un récord de la franquicia de los Yankees. Además, ha encadenado dos salidas de calidad seguidas y ha logrado su quinta salida de calidad en 15 partidos, después de haber lanzado 6 1/3 entradas contra los Mets en su anterior salida.
Su carga de trabajo también ha ido por buen camino. Rodon lanzó 102 lanzamientos el miércoles, su mejor marca de la temporada, tras haber llegado a los 93 lanzamientos contra los Mets. Desde que volvió de la lista de lesionados a mediados de agosto, tiene una efectividad de 2,40, un WHIP de 0,93 y una relación de 31 ponches por cada 12 bases por bolas en 30 entradas.
Para los Yankees, sin embargo, la pregunta que surge tras la visita a Minnesota no es si Rodon podrá aguantar una salida. Es si podrá recuperar su potencia habitual lo suficientemente rápido, ahora que las alineaciones de octubre dejan menos margen para una puesta en marcha gradual.
El calendario deja a los Yankees poco tiempo para distinguir entre una fluctuación temporal y una tendencia que se repita.
Los primeros 55 lanzamientos cuentan una historia diferente
La preocupación se notó desde el principio en todo el repertorio de lanzamientos de Rodon, no solo en su bola rápida de cuatro costuras. La instantánea del seguimiento de lanzamientos adjunta a la salida mostraba que sus cinco lanzamientos estaban por debajo de su velocidad media de la temporada tras 55 lanzamientos.
Su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 92,6 mph, frente a la media de la temporada de 94,4 mph, lo que supone una caída de 1,8 mph. Su slider bajó 1,4 mph, su cambio de velocidad 2,3 mph, su sinker 1,9 mph y su curva 1,1 mph.
Recurrió a la bola rápida de cuatro costuras en el 45 % de esos primeros 55 lanzamientos y al slider en el 29 %. Eso significa que casi tres cuartas partes de su repertorio inicial procedían de dos lanzamientos que estaban 1,8 mph y 1,4 mph por debajo de sus valores habituales de la temporada.
Eso hace que esa caída inicial sea más notable que el dato de una sola bola rápida. El cambio de velocidad fue el que mostró la mayor diferencia, mientras que ambos tipos de bola rápida estaban casi 2 mph por debajo de sus niveles anuales.
Pero Rodon no se quedó ahí. Su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 92,3 mph en la primera entrada, 92,8 en la segunda y 92,4 en la tercera. En la cuarta, esa media subió a 94,9 mph, y más tarde lanzó varios lanzamientos por encima de las 95 mph.
Rodon necesitaba tiempo para soltarse un poco
Rodon habló después sobre su mal comienzo. La información disponible tras el partido no especificaba que esa rigidez se debiera a su codo. Describió cómo se sentía al principio, antes de que su velocidad mejorara a medida que avanzaba el partido.
Rodon dijo que empezó el partido un poco «tenso» antes de soltarse.
Esa formulación es importante por su historial médico de 2026. Rodon empezó la temporada en la lista de lesionados tras someterse a una operación durante la pretemporada para extirparle un espolón óseo del codo izquierdo. Más tarde volvió a la lista de lesionados por una inflamación en el codo izquierdo y se reincorporó el 18 de agosto tras un periodo de rehabilitación.
No se determinó que esa molestia fuera un problema en el codo, y no se informó de ninguna nueva lesión de Rodon tras el partido. Aun así, los Yankees tendrán motivos para estar atentos a la rapidez con la que recupere su velocidad en su próxima salida, tras una temporada acortada por las lesiones.
Los buenos resultados están ocultando una carga de trabajo más intensa
La eficacia de Rodón se ha mantenido intacta, aunque la forma de llegar a las seis entradas haya cambiado. Contra los Mets, el 11 de septiembre, necesitó 93 lanzamientos para completar 6 1/3 entradas, concedió una base por bolas y ponchó a ocho. Cinco días después, necesitó 102 lanzamientos para completar seis entradas, con tres bases por bolas y cinco ponches.
De los 102 lanzamientos del miércoles, solo 59 fueron strikes, algo menos del 58 %. Aun así, limitó a Minnesota a cuatro hits y dos carreras, pero el mayor número de corredores en base y los conteos más ajustados hicieron que esta salida le costara más esfuerzo que su anterior salida.
Teniendo en cuenta sus estadísticas de la temporada hasta el miércoles y su actuación final contra Minnesota, Rodon tiene ahora una ERA de aproximadamente 2,95 en 76 1/3 entradas repartidas en 15 salidas como titular. Los Yankees han contado con él para evitar que el rival anote cuando ha estado disponible.
La salida de los Rays sube el listón
Se espera que la próxima salida de Rodón sea durante la serie de cuatro partidos en casa de los Yankeescontra Tampa Bay, que empieza el martes con una doble jornada dividida en el Yankee Stadium. Nueva York lleva un balance de 3-6 contra los Rays esta temporada.
Ese partido podría ser su última salida como titular en la temporada regular. Además, les da a los Yankees la oportunidad de comprobar directamente si la caída en la velocidad de los lanzamientos del miércoles fue algo puntual o algo que le va a acompañar a Rodon en la postemporada.
Los Yankees obtendrán su siguiente dato cuando le toque lanzar a Rodon contra Tampa Bay, con la lucha por el título de división y la rotación de la postemporada aún en juego.
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