NUEVA YORK — El misterio empezó el miércoles antes del amanecer, mucho antes de que los Tigers cerraran otra tarde dolorosa en el Yankee Stadium.
Los Yankees ya estaban intentando poner fin a una racha de seis derrotas seguidas. Ya echaban de menos a Aaron Judge, Giancarlo Stanton, Max Fried y Trent Grisham. Ryan McMahon también estaba intentando recuperarse de un problema de garganta mediante una asignación de rehabilitación.
Entonces, el club se vio afectado por otro problema. Los jugadores empezaron a despertarse enfermos a partir del martes por la noche. Aaron Boone recibió los mensajes. El equipo médico empezó a atender a los jugadores. La alineación que Nueva York tenía pensado usar contra Detroit ya no era válida.
Esa es la parte que los Yankees pueden explicar. Lo que aún no han aclarado públicamente es la fuente exacta. El club no ha identificado ninguna comida concreta, restaurante, aperitivo del vestuario, parada durante el viaje o alimento compartido como la causa.
Boone dijo antes del partido final del miércoles que los Yankees estaban pasando por lo que él llamó una intoxicación alimentaria o un virus estomacal. MLB.com informó de que Spencer Jones era uno de los jugadores afectados, y que McMahon fue retirado de un partido de rehabilitación de las ligas menores que tenía programado con el Somerset de la Doble A.
La enfermedad empezó de la noche a la mañana, no durante el partido
El momento es clave. No se trataba de un calambre de última hora ni de que un jugador se sintiera agotado tras una semana larga. Boone atribuyó el problema a la noche del martes y a las horas que le siguieron.
Varios jugadores se despertaron el miércoles con síntomas. Se esperaba que algunos jugaran. A otros se les dejó fuera. El equipo se puso rápidamente manos a la obra con la hidratación y el tratamiento, ya que la final estaba programada para esa misma tarde, lo que dejaba poco tiempo para recuperarse.
Boone explicó la situación antes del primer lanzamiento y dejó claro que el equipo técnico seguía trabajando en ello.
«Nos dio una intoxicación alimentaria o algún tipo de virus el martes por la noche, así que hoy estamos con sueros y todo eso», dijo Boone. «Ha sido una semana interesante en muchos sentidos… Me han llegado un montón de mensajes de varios chicos sobre lo que pasó durante la noche».
Esa cita es importante porque Boone dejó la causa en el aire. No dijo que los Yankees hubieran confirmado que se tratara de una intoxicación alimentaria. Lo relacionó con la posibilidad de un virus, lo que significa que la respuesta pública se limita a los síntomas, el momento en que se produjeron y las consecuencias.
Los Yankees tampoco dieron los nombres de todos los jugadores afectados. Boone dijo que Jones era uno de ellos. Comentó que otros jugadores tenían problemas, incluidos algunos que seguían en la alineación. El New York Post informó de que se creía que el grupo afectado estaba formado por siete u ocho jugadores.
Lo que saben los Yankees sobre cómo se propagó
Los Yankees saben que la enfermedad se presentó en un brote. Saben que apareció de la noche a la mañana. Saben que más de un jugador se puso en contacto con Boone para comentarle sus síntomas antes del partido del miércoles. Saben que la atención médica incluyó tratamiento intravenoso.
No han dicho públicamente si todas las personas afectadas comieron lo mismo, si se trataba de comida de fuera o si los síntomas coincidían con los de un virus estomacal contagioso. Las palabras de Boone dejaban abiertas ambas posibilidades.
La explicación más sencilla es esta: algo afectó a los Yankees tras el partido del martes por la noche, afectó a suficientes jugadores como para cambiar la alineación prevista para el día siguiente y, al inicio del partido, aún no se había identificado públicamente la causa.
Spencer Jones se convirtió en la ausencia más notable de la plantilla activa. El jardinero novato se quedó fuera de la alineación titular contra Detroit. Eso privó a Boone de una de sus opciones de poder zurdo en una racha en la que la ofensiva de los Yankees ya estaba en horas bajas.
McMahon no estaba en la plantilla activa, pero se estaba preparando para un partido de rehabilitación tras entrar en la lista de lesionados por un absceso periamigdalino. La nueva enfermedad retrasó ese paso al menos un día.
¿Por qué ese momento le jugó una mala pasada al banquillo de Boone?
La enfermedad afectó a un equipo que llevaba 16 días seguidos jugando desde su último descanso, el 15 de junio. Además, afectó a una plantilla que ya estaba mermada por las lesiones y las recientes incorporaciones.
Eso quedó claro al final de la victoria de Detroit por 6-2 en la undécima entrada. Nueva York empató el partido en la novena entrada, pero luego no consiguió anotar en la décima tras colocar al corredor de la victoria en tercera con un out. Boone no utilizó a Paul Goldschmidt como bateador suplente en lugar de Oswaldo Cabrera, una decisión que suscitó críticas inmediatas.
La explicación de Boone tenía que ver directamente con la flexibilidad de la plantilla. Como las bajas por enfermedad limitaban el banquillo, dijo que recurrir a Goldschmidt le habría obligado a adoptar una alineación defensiva que no quería en las entradas extras.
«Estoy seguro de que Cabrera también puede atrapar la pelota», dijo Boone, y añadió: «En las entradas extras, tendría que poner a Goldy en tercera o en segunda base, y eso no iba a hacerlo».
Ese momento dejó claro cómo la enfermedad pasó de ser un problema de salud previo al partido a convertirse en una cuestión estratégica durante el mismo. La pregunta era quién podía jugar, quién podía defender y quién estaba disponible tras una sustitución.
Detroit anotó cuatro carreras en la 11.ª entrada; Keider Montero se llevó la victoria y Camilo Doval, la derrota. Los Tigers completaron la barrida y le endosaron a los Yankees su séptima derrota seguida.
El origen sigue siendo una incógnita
El detalle más importante para los aficionados de los Yankees es también el que sigue sin saberse. El equipo no ha dicho cómo se propagó la enfermedad en el vestuario.
No hay ninguna confirmación oficial de que procediera de la comida que se sirvió en el Yankee Stadium, de un pedido de restaurante, de una comida tras el partido, de un servicio de catering, de un hotel, de un vuelo o de cualquier cosa que los jugadores comieran juntos. La declaración de Boone solo confirmó la categoría y el momento en que se sospecha que ocurrió.
Esa distinción es importante. Si lo llamas «intoxicación alimentaria», te viene una imagen a la cabeza. Si lo llamas «virus», te viene otra. Boone utilizó ambas opciones porque, en el momento de la actualización pública, el equipo todavía se enfrentaba a los síntomas más que a un origen confirmado.
La reacción inmediata fue muy práctica. Los Yankees les pusieron suero. Dejaron a Jones fuera del partido. Cancelaron el partido de rehabilitación de McMahon. Mantuvieron a algunos jugadores afectados en la alineación y esperaron al día libre del jueves.
Boone dijo que el calendario no se detendría por culpa de los Yankees, por mucho que se hubiera visto afectado el vestuario.
«La temporada no espera a nadie», dijo Boone. «Nadie te va a compadecer».
Eso dejó a los Yankees con muy pocas respuestas tras la serie contra los Tigers. Saben que la oleada de enfermedades se desató de la noche a la mañana tras el partido del martes. Saben que afectó a varios jugadores. Saben que hubo que ponerles sueros. Saben que eso cambió la alineación y redujo el banquillo. Lo que no han hecho público es la respuesta que los aficionados siguen queriendo saber más que nada: qué lo causó.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
