SCRANTON, Pensilvania – Mientras los Yankees ganaban por 4-0 a los Medias Rojas en Fenway Park el martes por la noche, Anthony Volpe estaba a 300 millas de distancia, en el noreste de Pensilvania, haciendo su mejor imitación de alguien que no puede esperar a volver al trabajo.
El campocorto hizo su debut en Triple-A de la asignación de rehabilitación de 2026 el martes y anunció su presencia inmediatamente. El jugador de 24 años hizo 2 de 4 con un jonrón solitario, anotó dos goles y contribuyó a que Triple-A Scranton/Wilkes-Barre venciera a Rochester por 7-1. Fue la primera acción de Volpe en el nivel Triple-A desde 2022 y la señal más clara de que se está acercando a su regreso a la lista activa de los Yankees.
El jonrón llegó en la sexta entrada. Jasson Domínguez le siguió con un bambinazo en el siguiente turno de bateo, dando a los RailRiders dos cuadrangulares consecutivos de dos de los nombres más conocidos de la organización. Por un momento, en el PNC Field de Moosic, pareció un anticipo de lo que podría llegar a ser la alineación de los Yankees cuando todos estén sanos.
Una operación de labrum y un lento camino de vuelta
La ausencia de Volpe en 2026 tiene su origen en octubre de 2025. Tras la eliminación de los Yankees en la postemporada, el shortstop se sometió a una operación para reparar un desgarro del labrum izquierdo con el que había estado jugando durante la segunda mitad de la temporada pasada. La lesión comprometió notablemente su rendimiento. Acabó 2025 con una media de bateo de .212, 19 jonrones, 72 carreras impulsadas y 150 ponches en 153 partidos, cifras que suscitaron duras críticas de algunos aficionados y plantearon dudas sobre su techo a largo plazo.
La operación de la temporada baja tenía por objeto reajustar completamente el hombro y darle un punto de partida más sano para 2026. Los Yankees lo colocaron en la lista de lesionados para comenzar la temporada y lo enviaron a Somerset de Doble A el 14 de abril para iniciar el proceso formal de rehabilitación.
La temporada en Somerset fue limpia. En cuatro partidos, Volpe bateó .364 con una caminata y dos bases robadas. Manejó el puesto de shortstop sin incidentes. Los Yankees vieron lo suficiente como para ascenderle a Triple-A Scranton, saltándose cualquier otro tiempo en el nivel inferior, lo que suele ser una señal de confianza.
La noticia principal: 2 de 4 con un jonrón en el primer partido de Triple-A
La actuación del martes contra Rochester fue el tipo de debut que acalla las preguntas antes de que se formen del todo. Anthony Volpe bateó dos veces, una de ellas un jonrón que despejó el bullpen de Scranton, y marcó dos goles en un partido que nunca estuvo realmente reñido. Su defensa en el shortstop, según los informes de los RailRiders, fue igual de limpia.
La secuencia de jonrones consecutivos de Domínguez añadió un toque de novedad. Domínguez, que fue enviado a Triple A en primavera para dejar sitio a Randal Grichuk en la lista del Día Inaugural, ha estado bateando en Scranton desde entonces. Que dos jugadores bateen jonrones consecutivos en un entorno de rehabilitación no es estadísticamente significativo. Pero recordó a los aficionados de los Yankees que la organización tiene talento legítimo esperando en el sistema.
Según MLB.com, se espera que Volpe realice aproximadamente 55 apariciones en el plato y juegue en el campocorto de forma constante antes de recibir el visto bueno para su activación. A su ritmo actual, eso sitúa su regreso dentro de una o dos semanas, probablemente a finales de abril o principios de mayo. El calendario le permitiría estar de vuelta en Nueva York antes de que acabe la serie de los Medias Rojas o poco después del próximo viaje de los Yankees a Houston y Arlington (Texas).
Lo que el regreso de Volpe aporta a la lista
Cuando vuelva la Volpe, los Yankees necesitarán abrir una plaza en la lista de 26 jugadores. El candidato más probable a ser retirado es Grichuk, que lleva 2 de 20 en la temporada y batea .100. Grichuk fue fichado en febrero para proporcionar profundidad de pelotón diestro contra lanzadores zurdos. No ha rendido al nivel que necesitaba la organización, y el inminente regreso de Volpe ha sido el tic-tac sobre su permanencia desde el Día 1.
José Caballero ha desempeñado admirablemente el papel de shortstop en ausencia de Volpe. Proporciona una defensa sólida y una auténtica velocidad de carrera, y Aaron Boone lo ha utilizado eficazmente como opción de banquillo. Pero Caballero nunca fue la solución a largo plazo para ese puesto. Su papel se reducirá cuando vuelva Volpe.
También se reabre la cuestión de cómo encaja Volpe en el orden de bateo. En temporadas anteriores, Boone ha experimentado con el lugar de Volpe en la alineación. Su valor defensivo en el puesto de shortstop está bien establecido, con un Guante de Oro desde su año de novato en 2023. Su bate, sin embargo, ha sido una cuestión persistente. Un hombro sano podría cambiar el perfil de forma significativa.
Volpe tiene 24 años y todavía se está desarrollando. Tres temporadas después de comenzar su carrera en las Grandes Ligas, posee 52 jonrones y 82 dobles en 472 partidos, con un OPS+ de 83, justo por debajo de la media de la liga. Todavía no son números de estrella. Pero los Yankees lo seleccionaron en el puesto 30º de la general en 2019 y han visto lo suficiente en su constitución y herramientas para creer que su techo es sustancialmente más alto de lo que sugieren esas cifras acumuladas.
La noche del martes en Scranton fue un dato. No es lo mismo que un jugador sano se lleve un lanzamiento de Triple-A al bullpen que actuar en Fenway o en el Yankee Stadium. Pero para un campocorto que pasó el invierno recuperándose de una reconstrucción de hombro, hacer 2 de 4 con un jonrón en su primer partido de Triple-A es exactamente el tipo de declaración que los Yankees necesitaban ver.
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