SíganosNUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York creían que sus problemas con el shortstop estaban por fin resueltos con Anthony Volpe. En cambio, esas preocupaciones podrían estar sólo empezando.
Volpe se sometió el martes a una operación para reparar un desgarro parcial del labrum del hombro izquierdo, intervención realizada por el Dr. Christopher Ahmad, médico del equipo. El anuncio se produjo discretamente, sin fanfarrias ni comunicados de prensa, apareciendo sólo unos días después de la eliminación de los Yankees en la postemporada contra los Blue Jays de Toronto en la Serie de División.
El momento y el secretismo que rodean a la operación han suscitado serias dudas sobre la salud de Volpe, su plazo de recuperación y su disponibilidad para la temporada 2026, así como sobre la forma en que los Yankees gestionaron la lesión.
El calendario de recuperación crea incertidumbre para los Yankees
El Dr. Spencer Stein, especialista en ortopedia deportiva de NYU Langone Health, proporcionó una ventana de recuperación realista que puede preocupar tanto a los aficionados como a la directiva de los Yankees.
«La recuperación de una operación suele ser de seis a nueve meses, por lo que probablemente se perdería al menos los primeros meses de la temporada», declaró el Dr. Stein a NJ Advance Media. «Cada vez que se arregla algo como un labrum, puede curarse en tres o cuatro meses. Pero luego, para recuperar realmente la fuerza, cada persona es diferente, pero yo calcularía entre seis y nueve meses.»
Esa estimación significa que Volpe podría perderse la mayor parte de los entrenamientos de primavera y, potencialmente, no volver hasta junio de 2026. Los Yankees tendrán que planificar en consecuencia la posible ausencia a largo plazo de su shortstop titular.
Temporada de dificultades para la Volpe
La lesión se remonta al 3 de mayo, cuando Volpe se lanzó a por una bola en el suelo y sintió un fuerte chasquido en el hombro izquierdo. Terminó el partido, pero no jugó al día siguiente. Poco después, volvió a la alineación y jugó a pesar del dolor persistente durante el resto de la temporada.
El impacto fue evidente en sus números. Volpe bateó sólo .212 con un OPS de .663, ponchándose 150 veces en 596 partidos. También cometió 19 errores, el mayor número de todos los shortstops de las Grandes Ligas.
El mánager Aaron Boone restó importancia a la idea de que la lesión afectara al rendimiento de Volpe.
«No creo que haya sido un factor importante en su rendimiento», dijo Boone en septiembre.
Si la valoración de Boone es cierta, los Yankees tienen un problema aún mayor, que apunta al desarrollo y al enfoque más que a la salud por sí sola.
Las opciones limitadas crean presión
La lesión de Volpe deja a los Yankees en una situación difícil. El próximo mercado de agentes libres ofrece una calidad limitada en el puesto de shortstop. Bo Bichette encabeza la lista de posibles objetivos, pero persisten las dudas sobre si su defensa sigue siendo lo suficientemente buena como para ocupar el puesto.
Otra posible opción, Ha-Seong Kim, podría rescindir su contrato con Atlanta, pero ha luchado contra las lesiones y ha visto descender su producción ofensiva en las dos últimas temporadas.
Internamente, José Caballero apareció en nueve partidos como shortstop a finales de año, cuando los problemas defensivos de Volpe alcanzaron su punto álgido. Los Yankees volvieron a recurrir a Volpe para los playoffs, una decisión que ahora parece cuestionable. Oswaldo Cabrera podría competir por el tiempo, pero ninguno de los dos se perfila como una verdadera solución diaria en un equipo de nivel de campeonato.
El dilema Cashman
El director general Brian Cashman se enfrenta ahora a un nuevo escrutinio sobre su gestión de la Volpe y de la plantilla en general. Cashman ha descrito durante mucho tiempo a la Volpe como «intocable» en las negociaciones, insistiendo en que era el shortstop del futuro de la franquicia.
Esas declaraciones se enfrentarán a un nuevo examen durante la rueda de prensa de final de temporada de los Yankees el jueves. Tanto los aficionados como los periodistas exigirán respuestas: ¿Por qué dejó el equipo que Volpe jugara con la lesión? ¿Fue mal diagnosticada? ¿Y cuál es el plan de la organización si su recuperación se prolonga hasta el verano?
Los problemas de Volpe a finales de temporada y en la postemporada no hacen sino aumentar la preocupación. Contra los Blue Jays, hizo 3 de 23 y 15 strikeouts en seis partidos de playoffs. Su pobre rendimiento reflejó el colapso ofensivo general que definió la temprana salida de los Yankees de la postemporada.
Las comparaciones históricas ofrecen esperanza
Todavía hay optimismo sobre las perspectivas a largo plazo de la Volpe. Como señaló Joel Sherman del New York Post, Volpe sólo tiene 24 años, la misma edad que tenía Aaron Judge cuando irrumpió en las mayores en 2016.
Sherman también estableció paralelismos con Dansby Swanson, que tuvo problemas al principio con los Bravos. A los 25 años, Swanson tenía un OPS+ de 84 y lideraba la liga en errores. Sin embargo, con el tiempo se convirtió en un campocorto All-Star y consiguió un contrato de siete años y 177 millones de dólares.
«Hay una ventaja para Volpe que aún no se ha alcanzado», dijo Sherman en un videoanálisis.
Pero ese potencial sólo puede materializarse si Volpe se recupera totalmente. La operación de hombro introduce una nueva variable que podría condicionar su desarrollo y su ritmo de cara a la próxima temporada.
Implicaciones financieras
Volpe entra en su primer año de arbitraje y se prevé que gane 3,9 millones de dólares en 2026. Es poco probable que los Yankees se desprendan de su inversión, tanto financiera como filosóficamente.
Elegido en la primera ronda del draft de 2019, Volpe pasó rápidamente por las ligas menores y fue ungido como el shortstop del futuro cuando debutó en 2023. Abandonar ahora no sólo señalaría una trayectoria de desarrollo fallida, sino que también crearía un vacío importante en uno de los puestos más exigentes del juego.
Para una franquicia que ya se enfrenta a críticas públicas por su bajo rendimiento, tal admisión sería perjudicial.
Panorama general
Los Yankees no han ganado unas Series Mundiales desde 2009, y su incapacidad para desarrollar jugadores de posición consistentes se ha convertido en un tema recurrente. Se esperaba que Volpe rompiera esa tendencia: una historia de éxito local que pudiera estabilizar el campo interior e inyectar juventud a una plantilla envejecida.
En cambio, su operación añade otra capa de incertidumbre. Lo que se suponía que iba a ser una pieza angular se ha convertido en otro signo de interrogación en una organización llena de ellos.
Los Blue Jays expusieron esos defectos en los ALDS. Mientras el joven núcleo de Toronto sigue mejorando, los Yankees siguen dependiendo en gran medida de estrellas veteranas y de promesas inconsistentes.
Cashman ha prometido cambios tras otra salida prematura. Pero la operación de Volpe significa que la oficina no puede permitirse esperar a que se desarrolle a su propio ritmo. El equipo necesitará una solución inmediata para seguir siendo competitivo en 2026.
El reloj de la temporada baja ya corre. Los agentes libres están negociando en otros lugares. Las discusiones sobre intercambios empiezan a calentarse. Y los Yankees siguen sin tener una respuesta clara en el puesto de shortstop.
La recuperación de la Volpe podría transcurrir sin problemas o prolongarse hasta bien entrado el verano. En cualquier caso, los planes de los Yankees para el interior, antaño estables, están en constante cambio. Lo que se suponía que iba a ser una posición clave se ha convertido en una crisis, desencadenada silenciosamente por una operación que ha pillado a todo el mundo desprevenido.
Por ahora, a los Yankees sólo les queda esperar y confiar en que la recuperación de Anthony Volpe les aporte la estabilidad que llevan buscando desde la última temporada de Derek Jeter, una estabilidad que, una vez más, parece dolorosamente fuera de su alcance.
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