NUEVA YORK – La noche del lunes en el Yankee Stadium tuvo todo lo que un aficionado al béisbol podría desear. Un walk-off final. Romper una racha de cinco derrotas consecutivas. Seis cambios de liderazgo en nueve entradas. Y algo que no había ocurrido en ningún deporte desde 1962.
Aaron Judge y Mike Trout batearon dos jonrones cada uno. Ambos han ganado tres veces el premio MVP. La combinación de dos MVP que batean dos veces en el mismo partido sólo se ha producido cuatro veces en la historia de la MLB. Judge y Trout protagonizaron la cuarta, convirtiéndose en los primeros jugadores rivales en lograr la hazaña.
Los Yankees sobrevivieron a un walk-off de 11-10 en el Yankee Stadium, remontando en la novena entrada con un bambinazo de dos carreras de Trent Grisham sobre Jordan Romano y ganando con un lanzamiento salvaje. Pero la noche se definió, en primer y último lugar, por el intercambio de jonrones entre dos de los mejores jugadores de su generación, en un duelo que los libros de récords recordarán durante mucho tiempo.
Una hazaña de seis décadas
La lista histórica es corta. El 21 de junio de 1956, los miembros del Salón de la Fama Roy Campanella, de los Dodgers de Brooklyn, y Stan Musial, de los Cardenales de San Luis, hicieron dos homeruns cada uno en el mismo partido. Luego vinieron el 3 y el 6 de julio de 1962, cuando Roger Maris y Mickey Mantle, compañeros de los Yankees, lo hicieron dos veces con tres días de diferencia durante los años de la dinastía neoyorquina. Sin embargo, el duelo Judge-Trout es sólo el segundo en la historia de la MLB, después del de 1956, en el que dos MVP opuestos se enfrentaron.
El del lunes en el Bronx fue el cuarto enfrentamiento en la historia del béisbol y el primero entre jugadores rivales que poseen ambos tres trofeos de MVP. Judge y Trout comparten seis premios MVP combinados. Tras el partido, se pidió a Aaron Boone, entrenador de los Yankees, que valorara lo que había dado de sí el duelo, y su respuesta fue breve.
«Esa parte sí que cumplió», dijo Boone sobre el cara a cara entre los dos bateadores.
El golpe a golpe de un intercambio de todos los tiempos
Aaron Judge abrió el marcador en la parte baja de la primera entrada. Lanzó un bambinazo de dos carreras contra el zurdo de los Ángeles, Yusei Kikuchi, a 456 pies de la grada central izquierda. Velocidad de salida: 116 mph. Los Yankees marcaron dos veces en la primera y otras dos en la segunda, consiguiendo una ventaja de 4-0 en dos entradas, y el público ya estaba en pie.
Trout respondió en la sexta. Trabajó una cuenta completa contra el relevista Jake Bird, tomó un cortador apretado hacia arriba y hacia adentro que le irritó visiblemente, y luego aplastó una barredora de 85,1 mph 421 pies a la izquierda a 108,7 mph para un jonrón de tres carreras que empató el partido. Se quedó de pie en el plato y lo vio aterrizar. La semana anterior, Trout había sido golpeado en la mano por una bola rápida en Seattle, perdiéndose un partido, y el revés de Bird hizo aflorar esa tensión. Trout respondió con mesura.
«Creo que cualquiera que consiga algo arriba y dentro se enfadará un poco», dijo Trout. «Es lo que hay».
Los Yankees no tardaron en responder. En la parte baja de la sexta, Judge lanzó un bambinazo en solitario de Shaun Anderson hacia el segundo piso a 111,4 mph y 398 pies. El jonrón tenía su propia historia. Anderson había enviado una bola rápida más allá de la cabeza de Judge en la cuarta entrada, atrayendo una larga y punzante mirada del capitán de los Yankees. Después, Judge esperó un cambio a 83 mph y lo lanzó a la cubierta superior.
Trout no había terminado. En el octavo, disparó dos carreras contra Camilo Doval para poner a los Ángeles por delante 10-8. Durante unos minutos, pareció que Trout tendría la última palabra. Grisham se aseguró de que no fuera así.
Judge supera a Mantle en la historia de la franquicia de los Yankees
El segundo jonrón fue el 47º partido multijonrón de Judge en su carrera, con lo que superó a Mickey Mantle en la lista de todos los tiempos de los Yankees en esa categoría. Sólo Babe Ruth le supera ahora, con 68 partidos multijonrón a rayas y un récord total de 72 en las Grandes Ligas.
Judge también tiene más partidos con varios jonrones que ningún otro jugador en sus primeras 1.161 apariciones en las Grandes Ligas. El miembro del Salón de la Fama Ralph Kiner es el siguiente en esa lista, con 39. Entre sus seis jonrones de la temporada 2026, cuatro han dado ventaja a los Yankees. También había bateado profundamente en su último turno de bateo en la derrota del domingo ante Tampa Bay, y llegó al lunes con un impulso que empezaba a crecer.
En el hito, Judge lo ató al resultado y apuntó hacia delante.
«Es especial», dijo Judge. «Me alegro de que haya sido una victoria. Espero que podamos seguir así».
Cuando la conversación se desvió hacia Trout, Judge abandonó el encuadre competitivo y habló sin rodeos sobre lo que la estrella de los Ángeles representa en este deporte. El capitán de los Yankees reconoció el peso de compartir campo con un jugador al que considera el mejor de su época.
«Es el mejor de todos los tiempos», dijo Judge. «Siendo tan joven, es especial. Ha tenido que luchar contra las lesiones, pero ahora está mejor».
Boone calificó de «enorme» la noche de Judge en general y dejó claro lo que significa para la ofensiva de los Yan kees que su capitán esté centrado. Los Yankees han atravesado un difícil tramo inicial, por lo que el momento en el que se produjo el auge de Judge fue bienvenido.
«Espero que empecemos a verle afianzarse aquí a medida que vayamos rodando. No tengo que decirte lo que significa para el ataque», dijo Boone.
Trout reflexiona sobre el mejor partido en años
Trout, de 34 años, creció a unas 140 millas del Bronx, en Millville, Nueva Jersey. Los partidos en el Yankee Stadium siempre han tenido un peso extra para él. La del lunes fue una de las mejores actuaciones individuales de su carrera reciente. Ahora tiene 31 partidos con varios jonrones en su carrera, la mayor cantidad en la historia de la franquicia de los Ángeles. Incluso en la derrota, Trout no rehuyó lo que significaba la noche.
«Definitivamente fue una batalla», dijo Trout. «Fue divertido participar en ella. La derrota es decepcionante, pero luchamos durante todo el partido. Ir golpe a golpe así, ida y vuelta, con ambos equipos, está muy bien».
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