NUEVA YORK – La celebración apenas tuvo tiempo de asentarse antes de que la oficina principal de los Yankees hiciera un movimiento que mucha gente en el Bronx había visto venir.
Apenas unas horas después de que Nueva York lograra una victoria por 11-10 ante los Ángeles de Los Ángeles el lunes por la noche, los Yankees enviaron al diestro Jake Bird a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. La decisión se tomó después de una contundente salida en la que Bird permitió un jonrón de tres carreras a Mike Trout y devolvió una ventaja que el club se había esforzado en conseguir. Con el bullpen todavía en busca de estabilidad durante un periodo de 13 partidos en 13 días, la organización actuó con rapidez.
Hasta el martes por la mañana no se había anunciado la convocatoria correspondiente. Pero cuatro nombres del sistema de granjas de los Yankees ya están llamando seriamente la atención como candidatos a ocupar la vacante.
Cómo la salida del lunes selló el destino de Bird
Bird entró en el partido en la sexta entrada con un corredor en primera base y dos outs. Trabajó la cuenta hasta 3-2 contra Mike Trout antes de dejar una barredora fuera y sobre el centro del plato. Trout no la desaprovechó. El bambinazo de tres carreras, medido a 421 pies, empató el partido a siete y dio a los Ángeles el control de la entrada. Bird se libró de la sexta, pero volvió a salir en la séptima, donde cedió un sencillo y un doble muy duros. Su último bateador fue el encargado de lanzar la bola de sacrificio que empataba el partido.
En total, Bird permitió cuatro carreras en 1,1 entradas de trabajo. El daño borró la ventaja que Aaron Judge había conseguido momentos antes con su segundo jonrón de la noche.
El entrenador Aaron Boone se refirió a la actuación de Bird tras el partido. Hablando con los periodistas sobre una noche en la que los Yankees ya estaban cortos de efectivos en el bullpen, Boone ofreció palabras mesuradas para un lanzador al que se había recurrido mucho durante un tramo difícil.
«Fue una noche dura para él, pero creo que hizo muchos lanzamientos realmente buenos», dijo Boone. «Cometió un par de errores que le costaron mucho volver al partido. Le costó rematar un par de at-bats».
Boone también confirmó que los Yankees estaban gestionando cuidadosamente su bullpen el lunes, señalando que el club estaba «un poco corto» tras tomar la decisión de prescindir de Brent Headrick y Ryan Yarbrough.
La rocosa permanencia de Bird en las rayas diplomáticas
Bird llegó a Nueva York a través de un traspaso con los Rockies de Colorado antes de la fecha límite del año pasado y nunca se asentó en un papel fiable. Sólo disputó tres partidos tras el acuerdo, en los que cedió siete carreras en dos entradas antes de ser enviado a Triple A. Abrió la temporada 2026 mostrando una mejoría, con cuatro salidas consecutivas sin anotaciones que dieron a los Yankees motivos para un cauto optimismo. Luego llegó una derrota por tres carreras ante los Marlins de Miami el 5 de abril, y la salida del lunes contra Trout siguió la misma línea. En ocho apariciones esta temporada, Bird ha permitido seis carreras en nueve hits con nueve ponches en siete entradas.
Winquest regresa oficialmente a los Cardenales de San Luis
La misma noche en que Bird fue opcionado, los Yankees devolvieron oficialmente al diestro Cade Winquest a los Cardenales de San Luis, cerrando así uno de los episodios más inusuales de la historia reciente de la franquicia. Winquest, de 25 años, fue seleccionado por Nueva York en el Draft de la Regla 5 del pasado diciembre, convirtiéndose en el primer jugador de la Regla 5 de los Yankees en llegar a la lista del Día Inaugural desde el jugador de campo Josh Phelps en 2007. A pesar de aparecer en la lista activa durante 12 partidos, nunca lanzó un solo lanzamiento en una competición de temporada regular. Los Cardenales lo recuperaron por 50.000 dólares y lo asignaron a Triple-A Memphis. El GM Brian Cashman reconoció la dificultad de mantener activo a un brazo en desarrollo en una plantilla hecha para competir, señalando que encontrar espacio para desarrollar a un jugador y luchar por un banderín al mismo tiempo es un equilibrio difícil de alcanzar.
Cuatro brazos de Triple A en línea para una llamada del Bronx
Con Bird ahora en Scranton y espacio disponible en el roster, los Yankees tienen opciones. Los cuatro principales candidatos están actualmente en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre y han demostrado lo suficiente en las primeras semanas de la temporada como para merecer una seria consideración.
Kervin Castro y Yerry De los Santos son los más inmediatamente disponibles. Ambos están en la lista de 40 jugadores de los Yankees y fueron transferidos a Scranton antes del Día Inaugural. De los Santos ha sido uno de los brazos más afilados del bullpen de los RailRiders, trabajando en la zona media-alta de los 90 con un control sólido y fallando bateos en sus salidas. Cualquiera de los dos lanzadores podría estar en el Bronx en 24 horas si los Yankees hacen la llamada.
Yovanny Cruz es un nombre que ha creado expectación en toda la organización. El joven diestro alcanza habitualmente los tres dígitos con su bola rápida, y su slider ha sido un arma en toda regla en Triple A, generando una tasa de fallos del 75% en sus primeras apariciones. Lo que ha frenado a Cruz a lo largo de su desarrollo es el mando, pero en 4,1 entradas en Scranton esta temporada, sólo ha permitido un paseo y ha ponchado a siete. Ese tipo de eficacia, si continúa, podría empujarle a las grandes ligas antes de lo previsto.
Carlos Lagrange es la opción más intrigante de las cuatro, y también la más complicada. Este joven de 22 años está siendo desarrollado como lanzador titular y ha impresionado en sus primeras salidas en Triple A, alcanzando entre 97 y 99 mph con una barredora, un cambio y un cutter que se proyecta como un auténtico lanzamiento de swing-and-miss contra bates diestros. Los Yankees han protegido su desarrollo en la rotación, pero la continua volatilidad en el bullpen ha mantenido su nombre en circulación internamente. Una convocatoria en verano como relevista sigue siendo una posibilidad real si la profundidad de Scranton fuerza la conversación.
Los Yankees vuelven a jugar contra los Ángeles el martes por la noche, con Ryan Weathers como titular. El tiempo que aguante el bullpen puede determinar la rapidez con la que la oficina delantera se mueva por uno de estos cuatro brazos.
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