BOSTON – Aaron Judge caminó dos veces y anotó una carrera en la victoria de los Yankees por 4-0 sobre los Medias Rojas el martes por la noche. Suficiente rutina para el capitán. Pero lo que hizo antes del primer lanzamiento en Fenway Park fue algo totalmente distinto.
Durante los calentamientos previos al partido, Judge se colocó en la tercera base y recibió las bolas. El tres veces MVP de la Liga Americana, un jardinero derecho de 1,90 m que ha jugado prácticamente toda su carrera en la hierba del campo exterior, recogió pelotas terrestres, mostró un respetable revés y realizó lanzamientos a segunda. El capitán de los Yankees sonrió en todo momento. También lo estaba el público de Fenway Park que le veía trabajar.
Las imágenes se difundieron rápidamente. Cuando terminó el partido, la conversación sobre el experimento posicional de Judge había generado más tráfico en las redes sociales que cualquier otra cosa ajena al resultado real.
Boone ya ha bromeado sobre esto antes
Esto no carecía totalmente de contexto. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, tiene un historial de dar codazos a Judge para que haga ejercicios en el campo de forma desenfadada, sobre todo durante los entrenamientos de primavera, cuando las cámaras están por todas partes y una sola repetición antes del partido puede convertirse en un ciclo de noticias.
Boone lo reconoció al hablar del tema con los periodistas, citando lo que se había convertido en una broma dentro de la organización de los Yankees sobre utilizar la flexibilidad de Judge para generar titulares.
«A veces le digo en primavera: ‘Oye, ve a buscar tu guante de primera base. Hay unos cuantos [periodistas] ahí fuera. Dales algo de lo que hablar'», dijo el entrenador de los Yankees.
Funcionó. Salvo que esta vez Judge se saltó por completo el guante del primera base y fue directo a la esquina caliente.
La tercera base es un verdadero problema
Lo que hace que las repeticiones previas al partido del martes sean diferentes del típico teatro de los entrenamientos de primavera es el contexto en el que se produjeron. La tercera base ha sido uno de los puntos débiles más evidentes de la plantilla de los Yankees durante el primer mes de la temporada 2026.
Ryan McMahon, adquirido para ocupar el puesto, ha tenido problemas para producir ofensivamente en el puesto. Proporciona una defensa suficientemente sólida, pero no ha bateado a un nivel que dé confianza a los Yankees. La organización no ha encontrado una solución interna clara, y la posición se ha convertido en una preocupación silenciosa en una alineación que, en la parte superior, está rindiendo a un nivel de élite.
Judge tiene un OPS de .928 en su carrera y lidera las Grandes Ligas con nueve jonrones en 23 partidos. Cuando el capitán de los Yankees aparece lanzando a ras de suelo en la posición que ha sido el agujero más evidente del equipo, la pregunta se escribe sola: ¿podría ocurrir realmente?
La respuesta, casi con toda seguridad, es no. No en la tercera base. Judge tiene 33 años, cumple 34 el 26 de abril y tiene contrato hasta 2031. La principal preocupación de los Yankees todos los días de ese contrato es mantener su cuerpo intacto para la alineación. La tercera base es la posición defensiva de mayor contacto en un campo de béisbol. El cálculo riesgo-recompensa no cuadra.
Lo que los aficionados concluyeron inmediatamente
Los aficionados vieron las imágenes y extrajeron la conexión lógica. Si Aaron Judge abandonaba el jardín derecho, se abriría espacio en el campo exterior para jugadores más jóvenes que esperaban en el sistema.
Un aficionado escribió en las redes sociales: «Judge en la 3ª abriría paso a Spencer Jones o Domínguez». Otro estuvo de acuerdo: «Sería una locura subir a Spencer Jones». Un tercero se mostró más escéptico: «Con su guante de campo puesto, esto no significa nada».
Ese último comentario capta la realidad mejor que los demás. Jones, de 23 años, bateó 35 jonrones y robó 29 bases en las ligas menores el año pasado, y sigue siendo una de las perspectivas más interesantes de los Yankees. Jasson Domínguez está arrasando en Triple-A Scranton tras su descenso de primavera. Ambos se beneficiarían del tiempo en el campo. Ninguno lo conseguirá si Judge cambia de posición en el campo.
La versión más plausible de cualquier experimento posicional del capitán de los Yankees, si alguna vez ocurriera en serio, sería la primera base. Boone también ha bromeado sobre ello. La complexión de Judge se presta mejor a la posición que la tercera base, y la organización asumiría mucho menos riesgo físico. Pero incluso eso sería un paso importante, y no hay indicios actuales de que se esté considerando.
El valor real de Judge está en la alineación, no en el infield
Lo que el episodio ilustra realmente es lo profundamente implicados que están los aficionados de los Yankees en encontrar soluciones para un equipo que está 14-9 y empatado en el primer puesto de la AL Este. Cuando el capitán trota hasta la tercera base durante cinco minutos antes de un partido, se genera un auténtico debate sobre la construcción de toda la plantilla.
Eso es en parte un reflejo de la profundidad organizativa que hay detrás de él. Jones y Domínguez son verdaderos prospectos. El campo exterior de los Yankees ya está abarrotado con Judge, Trent Grisham, Cody Bellinger y Giancarlo Stanton. La tercera base ha sido un punto débil. Los puntos conectan de forma natural en la imaginación de los aficionados, aunque no lo hagan en la oficina principal.
El propio Judge no dijo nada públicamente sobre los grounders. Los archivó como ejercicio previo al partido y salió a pegar un jonrón en la primera entrada que marcó la pauta para otra victoria de los Yankees . Ahí es, en última instancia, donde reside su valor.
La tercera base es el trabajo de otra persona. Ahora mismo, ese alguien aún tiene que ser identificado.
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