BOSTON – Antes del partido inaugural de la serie del martes por la noche contra los Medias Rojas, a Aaron Boone le hicieron una pregunta directa. ¿Pensaba Luis Gil en la seguridad de su empleo? La pregunta era justa. Después de siete carreras en nueve entradas en sus dos primeras salidas de la temporada, Gil había entrado en la noche 0-1 con un ERA de 7,00, pareciendo un lanzador al que se le estaba acabando el tiempo en la rotación de los Yankees.
Boone respondió como siempre responden los entrenadores a los lanzadores bajo presión. Dijo que Gil estaba concentrado en la salida que tenía ante sí.
Lo que hizo diferente la noche del martes fue que resultó ser cierto.
Un comienzo que los Yankees necesitaban de Gil
Gil lanzó 6 1/3 entradas sin anotaciones, permitiendo sólo dos hits mientras caminaba a tres y ponchaba a dos. Realizó 83 lanzamientos. Los Yankees ganaron 4-0 en la que fue su quinta blanqueada de la temporada en las Grandes Ligas y su cuarta victoria consecutiva.
No fue una actuación que se pareciera a la versión de Gil del Novato del Año 2024. Ni por asomo. Su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 93,6 mph, 1,8 mph menos en las frías condiciones de Fenway. Su slider bajó 3,6 mph. En total, sólo hizo cuatro «whiffs». Su cambio y su sinker carecieron de su movimiento habitual. Y expulsó a los dos últimos bateadores a los que se enfrentó antes de que Boone saliera a retirarlo.
Pero los resultados se mantuvieron. Eso importa ahora mismo más que las métricas.
Giancarlo Stanton, que anotó las tres primeras carreras de los Yankees con un jonrón en la segunda entrada y un doblete en la sexta, describió cómo se veía Gil desde el banquillo en una noche en la que los números de velocidad contaban una historia y el marcador contaba otra.
«Estuvo increíble, sobre todo sacando muchos outs suaves», dijo Stanton. «Se alejó mucho del cañón, e hizo un buen trabajo profundizando con no muchos lanzamientos».
Salidas suaves. Ésa es la frase que define lo que Gil produjo. No dominó a Boston. Trabajó eficazmente contra una alineación que entró en el partido en el puesto 23 en carreras anotadas y 24 en wRC+. Brent Headrick, Tim Hill y David Bednar le siguieron y se combinaron para un final limpio.
El reloj de la rotación no se detiene
Una buena salida no resuelve el problema de Gil. Sólo retrasa la conversación.
Gerrit Cole tiene prevista su segunda salida de rehabilitación el jueves. Carlos Rodon hará su primera salida de rehabilitación el viernes. Cuando ambos lanzadores estén listos para volver, la rotación de los Yankees tendrá más brazos que puestos. Max Fried, Cam Schlittler, Will Warren y Ryan Weathers están actualmente en sus puestos. Añadir a Cole y Rodon significa que alguien se va.
Gil es el lanzador peor clasificado en esa tabla de profundidad. Todavía tiene una opción de liga menor. No se le considera un candidato ideal para el bullpen, dado su historial de carga de trabajo y su mezcla de lanzamientos. Si es desplazado, lo más probable es que regrese a Triple-A Scranton en lugar de cambiar de rol.
La cuestión del calendario es la única variable real. Boone ha dicho que se espera que Rodon realice al menos tres partidos de rehabilitación antes de volver. Cole avanza a un ritmo moderado tras la operación Tommy John. Ninguno de los dos es inminente. Pero el reloj está visible y en marcha.
Dentro de ese marco, el comienzo del martes importa específicamente porque Gil no puede permitirse confirmar las preocupaciones antes de que llegue la ayuda. Tres malas salidas seguidas habrían facilitado mucho la decisión a la organización. Una salida sin goles le dio más recorrido, aunque el destino no haya cambiado.
Tras el partido, se le preguntó a Boone qué significaba una actuación como la del martes para un lanzador que trabaja para mantener su puesto. El entrenador se mostró cauto pero esperanzado.
«Esperemos que eso sea algo en lo que se base y siga avanzando», dijo Boone, «porque sabemos lo bueno que puede ser cuando está bien».
Lo que Gil dijo sobre su propia situación
Gil ha estado trabajando en su punto de lanzamiento y entrega desde el campamento. Abrió la temporada en Triple A porque los Yankees no necesitaban un quinto titular de inmediato. Le llamaron el 10 de abril y en sus dos primeras salidas concedió varios jonrones. No parecía el lanzador que consiguió 15-7 con un ERA de 3,50 para ganar el premio al Novato del Año de la AL en 2024.
Además, tiene un balance de 2-1 con una ERA de 0,99 en cinco salidas contra los Medias Rojas. El martes elevó sus números contra Boston a sólo tres carreras en 33 2/3 entradas. Hay algo en este enfrentamiento que hace surgir una versión de Gil que los Yankees desean ver de forma más consistente en otros lugares.
Tras la victoria, se le preguntó directamente a Gil si los pensamientos sobre Cole y Rodon volviendo a entrar en la rotación han estado ocupando su mente. Todos los periodistas de la sala de entrevistas de Fenway Park querían que se respondiera a esta pregunta. Su respuesta fue sencilla y clara.
«Para ser sincero, no, en absoluto», dijo Gil a través de un intérprete. «Mi objetivo es ejecutar los lanzamientos y hacer strikes. Y luego, al final, dejar que se las arreglen».
Esa filosofía produjo una línea sin goles el martes. Queda por ver si se mantiene cuando la bola rápida vuelva a estar a toda velocidad y las alineaciones se vuelvan más duras en el viaje de nueve partidos. Gil tiene dos salidas más, posiblemente tres, antes de que el atasco obligue a tomar una decisión. Se ha encargado de la primera.
Para un lanzador al que se le dice que permanezca en el momento y no piense en el futuro, eso es lo único que cuenta ahora mismo.
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