NUEVA YORK – Cuando los Yankees enviaron a Jasson Domínguez a Triple A antes de la temporada, el movimiento vino acompañado de una explicación razonable. La plantilla estaba lista. El campo estaba lleno. No había un puesto diario para él en el Bronx.
Transcurridas dos semanas de la temporada, esa explicación es cada vez más difícil de defender.
Los Yankees han perdido cinco partidos seguidos, con una media de 2,6 carreras por partido durante ese periodo, y han visto cómo Randal Grichuk se iba de 0 a 10 con cero paseos y cero veces a la base. Mientras tanto, Domínguez está bateando .354 en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre con dos jonrones y un 166 wRC+, lo que significa que ha producido un 66 por ciento por encima de lo que produce un bateador medio de Triple-A. Las matemáticas empiezan a argumentar a su favor.
Lo que Grichuk debía aportar
Los Yankees ficharon a Grichuk durante los entrenamientos de primavera como bate diestro capaz de castigar a los lanzadores zurdos. Su valor siempre fue condicional: ponlo en partidos favorables y puede contribuir. Ponlo en partidos cerrados contra relevistas de calidad y las limitaciones se harán visibles rápidamente.
Hasta ahora, los Yankees han visto exclusivamente la segunda versión. En 15 partidos y 10 bateos, Grichuk, que empujó a Domínguez, no ha llegado a la base ni una sola vez. En uno de los momentos más perjudiciales de la reciente caída del equipo, el entrenador Aaron Boone le dejó batear en la novena entrada contra los Rays, con dos corredores y los Yankees necesitados de un hit. Grichuk bateó el primer lanzamiento y salió por el jardín central para poner fin al partido.
Se preguntó a Boone por la decisión de no batear por Grichuk en ese momento, ya que Paul Goldschmidt estaba disponible en el banquillo. Su respuesta reconoció que la pregunta tenía fundamento, pero no dio una explicación clara.
«Justo. Definitivamente podría haberlo hecho, debería haberlo hecho, lo que sea», dijo Boone. «Pero definitivamente alguna consideración».
También reconoció las dificultades de Grichuk sin utilizarlas como motivo de la llamada.
«Simplemente sentí que también era un buen lugar para [Grichuk]», dijo Boone. «Pero es una pregunta justa».
Los números de Domínguez en Triple A son imposibles de pasar por alto
Mientras que la alineación de las grandes ligas ha tenido problemas para producir, Domínguez ha sido uno de los bateadores más productivos de Triple-A en la primera parte de la temporada. En 13 partidos con Scranton, está bateando .354/.475/.521 con dos jonrones y 8 carreras impulsadas. La velocidad de salida de Domínguez es de 90,2 mph de media y su porcentaje de slugging es de .521, según MiLB. Estas no son las cifras de un jugador que atraviesa una racha caliente con malos lanzamientos. Reflejan una calidad de contacto genuina y repetible.
Su porcentaje de strikeouts esta temporada ronda el 12% y el de walkers el 14%. Domínguez siempre ha tenido buen ojo, y esa disciplina se ha trasladado de la primavera a la temporada regular en Scranton. Las métricas subyacentes respaldan lo que muestran los números superficiales.
Domínguez también hizo daño en los entrenamientos de primavera, antes de que se estableciera la lista de jugadores. Mientras los jugadores principales de los Yankees estaban compitiendo en el Clásico Mundial de Béisbol, él hizo 13 de 40 con dos dobles, tres jonrones, tres bases robadas y 10 carreras impulsadas durante el juego de exhibición.
El razonamiento de Boone para la degradación y sus límites
Cuando Boone despidió a Domínguez al final del campamento, enmarcó la decisión en el tiempo de juego y el desarrollo, más que en el rendimiento. Dejó claro que no le preocupaba la forma en que Domínguez había manejado la situación, reconociendo la injusta posición de ser una gran promesa sin ningún sitio donde jugar en una lista de aspirantes de los Yankees. Fue directo sobre por qué las ligas menores eran la opción correcta en aquel momento.
«Una de las cosas que le dije es que estoy orgulloso de él», dijo Boone. «Entró en este campamento con todo tipo de conversaciones a su alrededor. No afectó en nada a su forma de comportarse, día tras día, a su forma de trabajar. Quieres que juegue con regularidad, y eso es en última instancia a lo que se reduce».
Ese razonamiento se mantuvo durante la primera semana de la temporada, cuando los Yankees ganaban y las decisiones del banquillo parecían menores. Resulta más difícil de sostener cuando el equipo pierde partidos ajustados y el jugador que entró en la lista por encima de Domínguez sigue sin producir nada.
La defensa sigue siendo la cuestión legítima
La reticencia de los Yankees a convocar a Domínguez no se debe únicamente a la protección de un reloj de tiempo de servicio. Existe una verdadera preocupación por su defensa en el jardín izquierdo. Su lectura del bate y sus trayectorias han sido inconsistentes a lo largo de su estancia en la organización. Los Yankees saben que ponerle en el campo todos los días en las Grandes Ligas conlleva un riesgo real en las bolas en juego.
Esas preocupaciones son reales. Pero no explican que se mantenga en la lista activa a un jugador que va 0 de 10 y no da paseos. Un jugador que no puede contribuir en el plato deja de ser una opción de banquillo y empieza a ser un out automático. El perfil de Grichuk le hace útil en circunstancias limitadas. El perfil de Domínguez, basado en lo que está haciendo ahora mismo en Scranton, sugiere que puede contribuir en una gama mucho más amplia de situaciones.
Su compañero George Lombard Jr. también ha empezado con buen pie en las ligas menores, pero la experiencia de Domínguez en las grandes ligas le convierte en el candidato más natural para ser convocado a corto plazo. Los Yankees le ascendieron durante las temporadas 2023 y 2024, y conoce la casa club y la rutina.
Se acerca un punto de decisión para los Yankees
Los Yankees inician el lunes una serie de siete partidos en casa contra los Ángeles de Los Ángeles. Si Grichuk sigue sin producir nada, la organización se enfrentará a una elección clara: cargar con un jugador de banquillo que no ha contribuido en ninguna situación esta temporada, o traer a Domínguez, que está castigando a los lanzadores de Triple A y cuyas métricas sugieren que los resultados son legítimos.
Boone tiene opciones. La llamada a Scranton es corta. Lo que se está alargando es la lista de derrotas ajustadas en las que el banquillo no cumplió.
¿Qué opinas de que Domínguez sustituya a Grichuk? Deje su comentario a continuación.
