Cody Bellinger ha dejado atrás sus problemas de principios de temporada. El jardinero de los Yankees está demostrando exactamente por qué Nueva York se fijó en él tras perder a Juan Soto.
La victoria por 4-0 del jueves contra Cleveland en el Yankee Stadium demostró la valía de Bellinger. Su actuación de tres carreras impulsadas aseguró la victoria y demostró que sus problemas de abril habían quedado atrás.
El giro representa una de las transformaciones más notables de mitad de temporada en el Bronx.
Defensa de guante de oro, bateo decisivo
La noche de Bellinger empezó con una defensa espectacular. En la cuarta entrada, realizó un salto en el muro del jardín derecho. La atrapada mantuvo a Cleveland fuera del marcador.
Minutos después, pasó al modo ofensivo. Tras el doblete de Aaron Judge, Bellinger conectó un jonrón de dos carreras en el jardín central derecho. El bambinazo fue obra del abridor de Cleveland Slade Cecconi y dio a Nueva York su primer hit del partido.
La séptima entrada trajo más heroicidades. Después de que Cleveland hiciera caminar intencionadamente a Judge, Bellinger castigó la estrategia. Lanzó un sencillo por el lado derecho para asegurar la carrera.
“Obviamente, sabes que está ahí”, dijo Bellinger sobre el corto campo derecho del Yankee Stadium. “Para mí, tengo que mantenerme dentro de mí mismo y hacer mi swing. Espero que ocurran cosas buenas”.
Ahora ocurren cosas buenas con frecuencia. Bellinger ha bateado siete de sus nueve jonrones en el Yankee Stadium esta temporada, y su swing parece perfectamente adaptado a las dimensiones del estadio.
Las primeras luchas ya son historia
El debut de Bellinger en los Yankees fue rocoso. Su OPS estuvo por debajo de .600 durante el mes de abril. Los aficionados se preguntaron si el traspaso a los Cubs había sido un error.
Los problemas no eran sólo físicos. Los obstáculos mentales acosaban al veterano bateador.
“Primero, intentar hacer demasiadas cosas”, explicó Bellinger. “Tenía muchas ganas. Hice los ajustes [y] tuve buenas conversaciones con los entrenadores de bateo”.
Tanto su mecánica como su mentalidad necesitaban trabajo. El equipo de entrenadores le ayudó a resolver ambos problemas.
El entrenador Aaron Boone notó la diferencia. “Puede poner pelotas en juego, pero se expandía demasiado”, dijo Boone. Ese patrón se ha invertido recientemente.
Boone ve mejoras en el enfoque de Bellinger. “Se coloca en una buena posición para batear y toma buenas decisiones de swing”, añadió el entrenador.
Ajuste perfecto detrás del Juez
Bellinger bateó de titular el jueves, colocado directamente detrás de Judge. La construcción de la alineación funcionó a la perfección.
En el cuarto, el bateador de los Yankees conectó un jonrón tras un doblete de Judge. Más tarde, Cleveland lanzó dos veces alrededor de Judge. El bateador se lo hizo pagar en ambas ocasiones. En la sexta bateó un profundo batazo al centro, y en la séptima bateó un sencillo de carrera impulsada.
Los Yankees llevan toda la temporada buscando a alguien que proteja a Judge. Bellinger parece ser esa pieza que falta.
El entrenador de bateo James Rowson ve los progresos. “Cuando estoy en un buen momento, me centro en que tenga un buen plan y un buen enfoque en el plato”, dijo Rowson. “Creo que eso le permite poner su mejor swing en la bola”.
El intercambio tiene sentido ahora
Los críticos cuestionaron inicialmente la adquisición de Bellinger. Su lento comienzo alimentó más dudas. Pero los ejecutivos de los Yankees vieron potencial en el bateador zurdo.
Valoraban su experiencia en la postemporada. Les encantó su swing para el Yankee Stadium. Creían en su capacidad de recuperación.
La apuesta está dando sus frutos ahora. El resurgimiento de Bellinger refuerza toda la alineación. Su presencia obliga a los rivales a lanzar de forma diferente a Judge.
La operación parece brillante en retrospectiva.
El futuro es prometedor
Los Yankees lideran la AL Este. La producción de Bellinger será crucial para sus esperanzas de campeonato. Se pondrá a prueba su capacidad para enfrentarse a los lanzamientos diestros de élite.
El calor del verano suele traer mayores riesgos. Puede que los Yankees hayan encontrado por fin a su Juez protector. También podrían haber descubierto a su próximo favorito de los aficionados.
Abril trajo abucheos del público del Yankee Stadium. Junio trae vítores.
La transformación se ha completado. Bellinger ha llegado al Bronx.
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