Cody Bellinger ha dejado atrás sus problemas de principios de temporada. El jardinero de los Yankees está demostrando exactamente por qué Nueva York se fijó en él tras perder a Juan Soto.
La victoria del jueves por 4-0 contra Cleveland en el Yankee Stadium demostró lo que vale Bellinger. Su actuación, con tres carreras impulsadas, aseguró la victoria y dejó claro que sus problemas de abril ya eran cosa del pasado.
Este cambio supone una de las transformaciones más notables de mitad de temporada en el Bronx.
Defensa de Guante de Oro, bateo decisivo
La noche de Bellinger empezó con una jugada defensiva espectacular. En la cuarta entrada, dio un salto contra la valla del jardín derecho. Esa atrapada impidió que Cleveland se estrenara en el marcador.
Unos minutos después, pasó al modo ofensivo. Tras el doble de Aaron Judge, Bellinger conectó un jonrón de dos carreras hacia el jardín central derecho. El jonrón se lo llevó el lanzador abridor de Cleveland, Slade Cecconi, y le dio a Nueva York su primer hit del partido.
La séptima entrada trajo más hazañas. Después de que Cleveland le diera una base por bolas intencionada a Judge, Bellinger se vengó de esa estrategia. Conectó un sencillo por la banda derecha para asegurar la carrera.
«Obviamente, sabes que está ahí», dijo Bellinger refiriéndose al campo derecho corto del Yankee Stadium. «Por mi parte, tengo que concentrarme en mí mismo y hacer mi swing. Espero que salgan bien las cosas».
Ahora pasan cosas buenas a menudo. Bellinger ha bateado siete de sus nueve jonrones en el Yankee Stadium esta temporada, y su swing parece adaptarse perfectamente a las dimensiones del estadio.
Las primeras dificultades ya son cosa del pasado
El debut de Bellinger con los Yankees fue complicado. Su OPS estuvo por debajo de 0,600 durante el mes de abril. Los aficionados se preguntaban si el traspaso a los Cubs había sido un error.
Los problemas no eran solo físicos. Los obstáculos mentales acosaban al veterano bateador.
«En primer lugar, intentar hacer demasiadas cosas», explicó Bellinger. «Tenía muchas ganas. Hice los ajustes [y] mantuve buenas conversaciones con los entrenadores de bateo».
Tanto su técnica como su mentalidad necesitaban mejorar. El equipo de entrenadores le ayudó a resolver ambos problemas.
El entrenador Aaron Boone se dio cuenta de la diferencia. «Puede poner pelotas en juego, pero se abría demasiado», dijo Boone. Esa tendencia se ha invertido últimamente.
Boone destaca las mejoras en la técnica de Bellinger. «Se coloca bien para batear y toma buenas decisiones a la hora de hacer el swing», añadió el entrenador.
Queda perfecto detrás del juez
Bellinger fue titular el jueves, colocando justo detrás de Judge. La alineación funcionó a la perfección.
En la cuarta entrada, el bateador de los Yankees conectó un jonrón tras un doble de Judge. Más tarde, Cleveland lanzó dos veces alrededor de Judge. El bateador se lo hizo pagar en ambas ocasiones. En la sexta bateó un batazo profundo al centro, y en la séptima conectó un sencillo con carrera impulsada.
Los Yankees llevan toda la temporada buscando a alguien que proteja a Judge. Bellinger parece ser esa pieza que faltaba.
El entrenador de bateo James Rowson ve cómo va mejorando. «Cuando estoy en racha, me centro en que tenga un buen plan y una buena actitud en el plato», dijo Rowson. «Creo que eso le permite hacer su mejor swing con la pelota».
El traspaso tiene sentido ahora
Al principio, los críticos cuestionaron el fichaje de Bellinger. Su mal comienzo alimentó aún más las dudas. Pero los directivos de los Yankees vieron potencial en este bateador zurdo.
Valoraban su experiencia en la postemporada. Les encantaba su swing para el Yankee Stadium. Creían en su capacidad de recuperación.
La apuesta está dando sus frutos ahora. El resurgimiento de Bellinger refuerza toda la alineación. Su presencia obliga a los rivales a lanzar de forma diferente a Judge.
En retrospectiva, la operación parece brillante.
El futuro pinta bien
Los Yankees lideran la División Este de la Liga Americana. El rendimiento de Bellinger será clave para sus aspiraciones al título. Se pondrá a prueba su capacidad para enfrentarse a los lanzadores diestros de élite.
El calor del verano suele traer mayores riesgos. Puede que los Yankees hayan encontrado por fin a su «Juez protector». También podrían haber descubierto a su próximo favorito de la afición.
Abril trajo abucheos del público del Yankee Stadium. Junio trae vítores.
La transformación se ha completado. Bellinger ha llegado al Bronx.
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