PHOENIX — La lista de lesionados en el vestuario de los Yankees cuenta dos historias a la vez. Por un lado, se está vaciando. Por el otro, acaba de llenarse más. El mismo fin de semana en que dos titulares se acercaban a su regreso, el equipo se enteró de que terminaría la temporada regular sin su capitán.
Para unos Yankees que persiguen el título de división y se preparan para octubre, este momento tiene sus pros y sus contras. Llegan refuerzos tanto para el cuadro como para los jardines. Pero no volverán una pieza clave de la defensa ni un pilar de la rotación de lanzadores.
Chisholm y Grisham, a punto de volver
La buena noticia viene del lado de los jugadores de campo. Jazz Chisholm Jr., de baja desde el 10 de septiembre por un esguince en el pulgar derecho, volverá al equipo durante la serie en casa que empieza el martes contra los Rays. Boone dijo que Chisholm había bateado cuatro días seguidos y que ya había vuelto a lanzar.
Chisholm estaba en racha cuando se lesionó: había promediado un promedio de bateo de 0,375, con un porcentaje de embasado de 0,464 y un jonrón en sus últimos siete partidos. Su regreso devuelve a los Yankees a su segunda base titular justo en el momento más importante de la temporada.
«Veremos cuáles son nuestras necesidades y cómo se le ve, y si creemos que está listo para incorporarse y aportar su granito de arena», dijo Boone.
Grisham le sigue de cerca. El jardinero central lleva fuera desde el 5 de septiembre por una distensión de grado 2 en el isquiotibial derecho, y Boone ha dicho que ya está muy avanzado en su programa de recuperación con carreras. Ahora los Yankees barajan la posibilidad de que vuelva antes de que termine la temporada regular.
Judge, de baja por una distensión en la pantorrilla
La noticia más impactante es la de Aaron Judge. El tres veces MVP de la Liga Americana entra en la lista de lesionados de 10 días por una distensión en la pantorrilla derecha, una decisión que los Yankees hicieron oficial el sábado, aunque con efecto retroactivo desde el jueves. Así que su regreso más temprano podría ser en el último partido de la temporada regular, el 27 de septiembre.
Judge tuvo que abandonar el partido del miércoles, que acabaron perdiendo en la 13.ª entrada en Minnesota, por una contractura en la parte inferior de la pierna derecha, que, según él, empezó ya en la primera entrada. Una resonancia magnética realizada el jueves en Phoenix confirmó la distensión. Boone no quiso dar detalles sobre la gravedad ni sobre el tiempo de recuperación, y tampoco se comprometió a que volviera para la postemporada.
Cuando le preguntaron directamente si Judge volvería para los playoffs, Boone fue breve.
«No lo sé», dijo Boone. «No tengo un plazo para él. Ahora mismo está en la lista de lesionados. No voy a hacer predicciones. Está recibiendo tratamiento y ya veremos qué pasa».
Su ausencia se nota menos de lo que se habría notado antes. Los Yankees tienen un balance de 48-39 en los partidos que Judge se ha perdido esta temporada y de 41-25 cuando juega. Aun así, Boone se lo puso claro sobre la derrota.
«No hay quien pueda sustituir a un jugador tan bueno como Aaron Judge, pero tenemos grandes expectativas», dijo Boone. «Y eso no va a cambiar ahora».
A Weathers se le acaba la pista
El contratiempo más discreto es el de Ryan Weathers. El zurdo lleva en la lista de lesionados desde el 23 de agosto por una distensión en los flexores del antebrazo izquierdo, y Boone admitió el viernes que es poco probable que lance en un partido antes de que termine la temporada.
Esto descarta que el lanzador, que sin hacer mucho ruido se había convertido en uno de los brazos más fiables de los Yankees, vuelva a jugar esta temporada regular. Weathers terminó con un balance de 5-8 y una efectividad de 3,60 en 25 salidas como titular —su mejor marca personal—, y registró una efectividad de 2,27 en sus últimas siete salidas antes de la lesión.
No está totalmente descartado para lo que queda de temporada. Weathers tenía previsto hacer una segunda sesión de bullpen el sábado, y el siguiente paso sería una sesión de bateo en vivo. Todavía es posible que tenga un papel en el bullpen durante la postemporada si su preparación avanza más rápido, aunque los Yankees esperarán para valorar su progreso.
La estadística que cambia el panorama del jardín
El regreso de Trent Grisham parecía complicado antes de que Judge se lesionara, porque el novato Spencer Jones aprovechó la oportunidad. Jones ha bateado .361, con un porcentaje de embasado de .425 y un porcentaje de slugging de .528 en los 10 partidos que lleva jugando en el centro del campo.
La ausencia de Judge cambia las cuentas. Ahora hay sitio para los dos. Grisham podría volver a jugar de centro frente a los lanzadores diestros, lo que dejaría a Jones en el campo derecho, donde de otro modo estaría Judge. Una lesión ha creado discretamente un hueco en la alineación que no existía hace una semana.
El jugador de campo interior y exterior Max Schuemann se ha desplazado a Phoenix para unirse a los Yankees de cara al partido del sábado, aportando profundidad al equipo mientras se va definiendo la alineación.
El martes empieza en el Yankee Stadium una serie de cuatro partidos contra los Rays, que incluye una doble jornada, y que podría decidir el título de la división. Los Yankees la afrontarán sin Judge ni Weathers, pero probablemente con Chisholm y quizá Grisham de vuelta en el equipo.
Por ahora, el panorama es mitad optimista, mitad sombrío. Dos jugadores vuelven a cruzar la puerta del vestuario. Otros dos están pendientes del calendario, con la esperanza de que aún haya tiempo para marcar la diferencia en octubre.
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