EL PASO, Texas — Los Yankees llegaron al draft de 2026 con poco dinero y poca influencia. Una multa por el impuesto de lujo les hizo bajar 10 puestos en su primera selección, lo que redujo su fondo de bonificaciones a uno de los más pequeños del béisbol.
Esas cifras determinan todas las decisiones que toma un club a partir de la cuarta ronda. Los estudiantes de último curso de la universidad que no piden mucho dinero firman rápido. Los jugadores de instituto que tienen compromisos firmes con universidades no lo hacen, y acaban costando más de lo que sugiere su posición en el draft.
Los Yankees se arriesgaron de todos modos. En la sexta ronda, eligieron a un jugador de campo de instituto en lugar de a un bateador universitario que fuera una apuesta segura, apostando por poder sacarlo de un programa de la Big 12 que ya lo había fichado en febrero.
Tres días después de que se cerrara el draft, esa apuesta sigue sin resolverse. El jugador no ha firmado y, según él mismo dice, aún no se ha decidido. El plazo se extiende hasta el 27 de julio.
La elección que tiene una condición
El jugador es Andrew González, un jugador de campo de 18 años procedente del instituto Americas High School de El Paso, al que a menudo llaman Drew. Los Yankees lo seleccionaron en el puesto n.º 189 del draft, el primer bateador de instituto de su promoción y su elección de sexta ronda.
Sus méritos son de verdad. González bateó 13 jonrones, sumó 54 carreras impulsadas y consiguió 46 bases por bolas en su último año de instituto, lo que le valió ser incluido en el primer equipo estatal de la Asociación de Entrenadores de Béisbol de Institutos de Texas en la categoría 5A. El El Paso Times lo nombró jugador del año de la ciudad.
Llevó a los Trailblazers a un balance de 27-10-1 y a llegar hasta la cuarta ronda de los playoffs de la División I de la Clase 5A, donde cayeron ante el que a la postre sería el campeón, Aledo. Mide 6 pies y 1 pulgada, pesa 195 libras y batea con la izquierda.
El problema surgió meses antes del draft. González firmó con Texas Tech en febrero, después de retirar su compromiso con New Mexico State el pasado noviembre. Fue el primer fichaje de los Red Raiders seleccionado en este draft.
Los ojeadores ven tanto el atractivo como el riesgo en el mismo perfil. Jim Callis dijo en la retransmisión de MLB Network que González tiene un potencial de potencia real, pero se preguntó si se mantendría en tercera base, ya que la primera base o los jardines son opciones plausibles. No aparecía en el ranking de los 500 mejores de Baseball America.
Dos caminos y una fecha límite
La decisión que tiene ante sí González es binaria y definitiva. Si firma con los Yankees, empieza su carrera profesional y pierde su derecho a jugar en la NCAA. Si cumple su compromiso con Texas Tech, se va a Lubbock, donde se formaría durante tres años y volvería a ser elegible para el draft tras su temporada de tercer año.
Le dijo a KTSM, la cadena afiliada a la NBC en El Paso, que aún no había tomado ninguna decisión. Esa era la situación en el momento del reportaje de la cadena, y desde entonces no se ha anunciado ningún fichaje.
El dinero es la clave. El valor asignado a la elección n.º 189 es de 341 800 dólares, según MLB Pipeline. Esa cifra marca el punto de partida, pero los Yankees pueden superarla reasignando fondos del fondo común de las elecciones que firmen por debajo del valor asignado.
Su capacidad para hacerlo es limitada. La penalización de 10 selecciones por superar el segundo umbral del impuesto de lujo dejó a los Yankees casi a la cola de la liga en cuanto a fondos del fondo de bonificaciones, junto con los Dodgers, los Mets, los Blue Jays y los Phillies. Cada dólar que se gasta en la indemnización a González es un dólar que no se puede usar en otra cosa.
¿Por qué los Yankees usaron la elección de todos modos?
Los departamentos de ojeadores no gastan una selección de las 10 primeras rondas en un jugador que esperan perder. La propia selección es la señal, y los ojeadores que seguían el tablero de los Yankees lo interpretaron así.
La organización necesitaba bateadores. Años de traspasos habían mermado las filas de los jugadores de campo, y González fue el primer bateador de instituto en el que se fijaron, en una promoción que se caracterizaba sobre todo por sus lanzadores. Perfect Game lo situó entre los mejores terceros bases de la promoción de instituto de 2026.
Que se adapte al estadio es parte del cálculo. Un bateador zurdo con potencia en desarrollo hacia el lado interior es un perfil que los Yankees ya han buscado antes, por razones obvias relacionadas con la corta valla del campo derecho del Yankee Stadium.
Las noticias locales ya se han inclinado hacia un resultado concreto. KVIA, de El Paso, ha informado de que González parece dispuesto ahora a empezar su carrera profesional en la organización de los Yankees, y presenta el draft como la consecución de un objetivo que llevaba tiempo persiguiendo. Esa valoración contrasta con su propia declaración, según la cual la decisión sigue en el aire.
En qué punto va el fichaje
No hay nada oficial. González no figura entre los jugadores seleccionados por los Yankees que han llegado a un acuerdo, un grupo en el que se incluye al lanzador zurdo de primera ronda Hunter Dietz, que cerró el trato unas 50 horas después de ser seleccionado.
González no es la única apuesta de instituto de esta promoción que se enfrenta a esta ecuación. El jardinero Lee Garris, elegido en la 13.ª ronda procedente de un instituto de Virginia, y el campocorto William Cutshall, elegido en la 15.ª ronda y comprometido con Ole Miss, también tienen sus propios compromisos. Los Yankees seleccionaron a 20 jugadores y ficharon a dos agentes libres que no habían sido seleccionados.
La fecha límite se encarga del resto. Si González firma antes del 27 de julio, los Yankees se hacen con un bateador zurdo con mucho potencial y un amplio margen de desarrollo. Si no lo hace, la elección de sexta ronda no reporta nada, y los Red Raiders se quedan con un jugador de campo interior del primer equipo estatal que se pasó el verano sopesando entre un contrato profesional y el vestuario de la universidad.
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