FILADELFIA — La jornada de prensa del All-Star está pensada para respuestas inofensivas. Los jugadores van pasando por los podios, los periodistas hacen preguntas cuyas respuestas ya conocen, y casi nada de lo que se dice un lunes por la tarde perdura más allá de esa semana.
Cody Bellinger llegó al Citizens Bank Park en el mejor momento de su carrera. El jardinero de los Yankees volvía al Clásico de Verano por primera vez desde 2019, y la noche siguiente impulsaría las dos primeras carreras de la victoria por 4-0 de la Liga Americana y se llevaría el título de MVP.
Antes de nada, un periodista le preguntó por un antiguo compañero de equipo. La pregunta era concisa y el tema, concreto. Bellinger dio una respuesta que le llevó unos seis segundos.
Para cuando el vídeo se hizo viral en las redes sociales, ya tenía 178 000 visualizaciones y a la afición de los Yankees en plena revuelta. El problema no eran las palabras en sí, sino el nombre que no dijo.
La respuesta que encendió la mecha
El tema era Juan Soto, el jardinero de los Mets que jugó en 2024 con los Yankees antes de firmar un contrato récord de 15 años y 765 millones de dólares al otro lado de la ciudad. A Bellinger, cuando le preguntaron directamente por el bate de Soto, no se anduvo con rodeos.
«Creo que Juan Soto es el mejor bateador de la liga. Es constante al bate en cada partido. Es que es tan constante… Es buenísimo, tío», dijo Bellinger.
El contexto es importante y se perdió en gran medida en la reacción. A Bellinger no le pidieron que clasificara a los bateadores de este deporte, ni le preguntaron por ningún bateador de los Yankees. Le preguntaron por un jugador concreto y él respondió hablando de ese jugador. SNY publicó el vídeo el lunes por la noche.
Los cálculos que hay detrás de esta decisión son defendibles. Soto llegó al parón con un promedio de bateo de .290, 21 jonrones y 51 carreras impulsadas en 78 partidos, y su OPS de .967 lo situaba entre los mejores del béisbol. Tiene 27 años, ha ganado seis veces el premio Silver Slugger y ha sido cinco veces All-Star.
A la afición no le importó nada de eso. Los seguidores de los Yankees oyeron cómo un jugador con el uniforme a rayas le cedía la corona al hombre que se había marchado a los Mets, y lo oyeron mientras el capitán estaba en la lista de lesionados.
Diez reacciones que indican la temperatura
La reacción negativa no tardó ni unos minutos en llegar y no ha cesado desde entonces. El periodista de la NFL John Frascella publicó el vídeo y expresó la objeción que todos los demás se hicieron eco.
«¿Lo estoy oyendo bien…? ¿Lo estoy leyendo bien…? ¿Cody Bellinger dice que Juan Soto es el mejor bateador de la MLB, por delante de su COMPAÑERO DE EQUIPO Aaron Judge?», escribió Frascella en X.
Otros fueron más allá e interpretaron el comentario como una muestra de hostilidad. Las reacciones que aparecen a continuación se publicaron en X unas horas después de que se difundiera el vídeo.
«BELLINGER ODIA A JUDGE», escribió @nickflair0.
«¿Se odian Judge y Bellinger?», escribió @Bsweeney108.
«Por cierto, somos compañeros de equipo de Judge», añadió @mets_pobo.
«Un compañero de Aaron Judge dice que el exjugador de los Yankees, ahora en los Mets, tiene el mejor bate de la liga», escribió @BrianC___.
Un segundo grupo se centró en el riesgo que suponía decirlo en Nueva York, donde el ambiente mediático de los Yankees lo exagera todo.
«¿Te imaginas si Soto dijera esto sobre Judge? ¿Cómo reaccionaría esta app?», escribió @AllAccessNYKNYM.
«Es verdad. Pero George Steinbrenner sigue revolviéndose en su tumba», escribió @ppcClickShark.
Un tercer grupo salió en defensa de Bellinger, o al menos pidió conocer todo el contexto antes de juzgarlo.
«Sí. Sin duda lo dijo. Supongo que la pregunta es: ¿se omitió algún otro contexto?», escribió @bigpedro3636.
«Quizá se refiera específicamente al All-Star Game», escribió @pujolsjunkie.
«Una opinión objetiva… me encanta su punto de vista», escribió @Mrexcitement69.
Algunos se mostraron en desacuerdo con la premisa en sí misma, argumentando que la comparación le hace demasiado honor a Judge.
«El primer año extraordinario de Judge llegó a una edad a la que a Soto aún le faltan tres años para cumplir», escribió @mister_gallego.
«Juan Soto es el número 1 de todos los tiempos en OBP ajustado a la época. Judge es el número 2», escribió @deck1388.
Lo que dijo Bellinger sobre Judge y que nadie recortó
En esa misma sesión del lunes se esconde el detalle que complica un poco la polémica. En una entrevista en Filadelfia antes del partido, también le preguntaron a Bellinger por los líderes de los Yankees, y él mencionó a Judge y a Giancarlo Stanton. SNY publicó ese vídeo el mismo día que publicó el de Soto.
«Esos dos chicos son muy respetados en nuestro vestuario», dijo Bellinger. «Cuando hablan, les escuchamos… Ojalá podamos volver a contar con ellos pronto».
Esa cita apenas llamó la atención. Es la segunda temporada que Bellinger y Judge son compañeros de equipo en los Yankees, y no hay nada de dominio público que apunte a que haya roces entre ellos.
La ausencia de Judge es lo que le da emoción a la historia. Los Yankees incluyeron al tres veces MVP en la lista de lesionados el 5 de junio, después de que las pruebas de imagen revelaran una fractura por estrés en la primera costilla derecha. Las pruebas que se le hagan durante el parón determinarán si puede aumentar su actividad, y se considera posible que vuelva en agosto. En 59 partidos, tenía unos promedios de .248/.375/.533 con 17 jonrones.
La duda sobre el vestuario de los Yankees se resolverá pronto. Se espera que Judge vuelva en algún momento de agosto, y los dos jardineros volverán a compartir alineación. Hasta entonces, una respuesta de seis segundos sobre un jugador de los Mets sigue siendo lo más destacado que dijo Bellinger en Filadelfia, incluso más que el trofeo de MVP con el que salió de allí.
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