HOUSTON – Durante años, los Astros de Houston fueron el equipo que acabó con los sueños de octubre de los Yankees. Eliminaron a Nueva York en el wild card de 2015. Derrotaron a los Yankees en la ALCS de 2017. Volvieron a hacerlo en 2019. Los barrieron por 4-0 en la ALCS de 2022.
Los Astros eran el asesino que los Yankees no podían descifrar.
El sábado por la noche en el Daikin Park, los Yankees hicieron que pareciera que esa versión de esta rivalidad pertenece a otra época.
Austin Wells bateó un jonrón decisivo en el séptimo. Ryan Weathers lanzó bien dos días después de ser padre. Los Yankees hicieron 10 bases por bolas. Ganaron 8-3 y sumaron su octava victoria consecutiva, igualando la racha de victorias más larga de la temporada pasada.
Wells irrumpe cuando más lo necesitaban los Yankees
Los Yankees llevan un mes pidiendo a Austin Wells que sea más. Entró el sábado bateando .164 con un OPS de .536. Sólo había conseguido dos carreras impulsadas en 25 partidos. Boone le sentó el viernes. Nada de eso sugería lo que se avecinaba.
Con el partido empatado 2-2 en el séptimo, Wells se enfrentó a Kai-Wei Teng. Lanzó un jonrón solitario al jardín derecho. Yankees 3, Astros 2.
Era sólo su segundo jonrón de la temporada. Era la carrera de la victoria. No había terminado. En la novena, anotó otra carrera con un sencillo RBI, terminando 2 de 3 con dos paseos. Dobló su total de carreras impulsadas en un solo partido.
Wells ofreció una visión sencilla del avance.
«Es bueno encontrar algo de hierba y que no se enganche», dijo.
Boone había insistido en que el trabajo subyacente de Wells era mejor de lo que mostraban sus números.
«Ha bateado mejor de lo que probablemente sugieren sus números, y esta noche ha sido indicativo de ello», dijo Boone. «Me alegro mucho de verle obtener algunos resultados».
Enfréntate a los lanzamientos con un recién nacido en casa
Wells no fue la única historia positiva del sábado. Ryan Weathers subió al montículo sólo tres días después de ser padre por primera vez.
Su hijo Paul David Weathers nació el miércoles. Weathers estaba en Boston con los Yankees cuando recibió la llamada a las 4:30 a.m. Se subió a un coche de servicio, condujo durante toda la noche y llegó al hospital con unos 10 minutos de margen. Dos días después lanzó un bullpen en el Yankee Stadium. Entre esos momentos, cogía el sueño cada vez que el bebé dormía sobre su pecho.
El sábado salió de la lista de paternidad y fue enviado al montículo del Daikin Park. Jugó 5 entradas y 1/3, permitió dos carreras en seis hits, ponchó a cuatro y no dejó a nadie en 86 lanzamientos.
Carlos Correa fue su rival más difícil. El campocorto de los Astros marcó un cuadrangular en la sexta para empatar 2-2 y un doblete en la primera. Pero Weathers contuvo a todos los demás.
Wells, que tuvo su primer hijo en enero, comprendió perfectamente por lo que había pasado Weathers. Cuando le preguntaron cómo era lanzar tan poco después de ser padre, Wells le dio todo el crédito.
«No sé cómo afecta eso a alguien», dijo Wells. «Tuve un par de meses antes de volver a jugar al béisbol. Puede que aún esté desmayado por ese suceso. Así que hizo un gran trabajo manejando la salida y el regreso, y hoy estaba de buen humor.»
Tres jonrones solitarios y una ofensiva paciente lo sellan
Antes del gol de Wells, Trent Grisham y José Caballero ya habían bateado. Grisham bateó un jonrón solitario ante el abridor Mike Burrows en la tercera entrada. Caballero le siguió en la quinta, su segundo jonrón en otros tantos partidos.
Los Yankees tomaron entonces el control con una séptima de cuatro carreras. Tras el jonrón de Wells, dos bases llenas aumentaron la ventaja a 5-2. Ben Rice bateó un fly de sacrificio en la octava. Ryan McMahon anotó una carrera con un sencillo en la novena. Ocho carreras en total. Diez paseos.
Caballero también llamó la atención el sábado por intentar robar dos veces la tercera base con un bateador zurdo en el plato, ambas veces sin éxito. Boone se refirió a ello con una sonrisa después.
«Conseguimos bloquear ese robo de tercera, y esta noche habría sido como Rickey», dijo Boone.
El mito del asesino se desmoronó
Los Yankees mejoraron a 18-9. Ocho victorias consecutivas. Los Astros cayeron a 10-18. La vieja dinámica de octubre ha cambiado. El sábado quedó claro.
El equipo de Houston ya no es el que atormentó a Nueva York durante casi una década. Ahora son una presa fácil para los jóvenes y hambrientos Yankees. Han perdido 12 de sus últimos 14 partidos. Contra Nueva York, tienen un balance de 6-16 en los últimos tres años.
El entrenador Aaron Boone dijo que la paciencia era el ingrediente clave el sábado. Su alineación trabajó recuentos profundos, dio paseos y se negó a ampliar la zona. Sus comentarios tras el partido reflejaron lo que había visto toda la noche.
Puede que los Yankees tengan ganas de venganza y de hacer pagar a los Astros el robo de su trofeo con trampas.
¿Cómo ves la humillación de los Yankees a los Astros (8-3)?
