NUEVA YORK — Un nombre conocido ha vuelto a aparecer en el punto de mira de los Yankees justo cuando el equipo tiene un nuevo motivo para quererlo. Gleyber Torres está en el mercado de traspasos en Detroit. En el Bronx, Jazz Chisholm Jr. acaba de dar a la directiva algo en qué pensar.
Hace una semana, estas dos historias no tenían nada que ver entre sí. Ahora sí, al menos en la mente de los aficionados y analistas que buscan una salida a una situación en el cuadro interior que, de repente, parece menos estable.
Torres, que fue el segunda base de los Yankees durante seis temporadas antes de irse a Detroit, se ha convertido en uno de los candidatos a un traspaso más comentados de cara a la fecha límite del 3 de agosto. Los Tigers están perdiendo fuelle, y su contrato a punto de vencer lo convierte en una baza lógica.
Es precisamente ese momento el que hace que la especulación resulte tan interesante.
El asunto de Chisholm que volvió a abrir la puerta
Chisholm fue expulsado en la sexta entrada del domingo tras discutir un strikeout por un swing de comprobación y lanzar su casco al suelo, lo que le costó a los Yankees a su primer bateador en un partido decidido por una sola carrera en el que no podían permitirse jugar con un jugador menos. Esto puso el broche final a una racha llena de incidentes. Ya había recibido una reprimenda pública del entrenador Aaron Boone por salir al campo con una piruleta en la boca y tuvo otro encontronazo por una cámara de tierra en Detroit. El domingo se marchó del vestuario antes de que llegaran los periodistas, negándose a hablar sobre la expulsión.
Su rendimiento no ha estado a la altura de las expectativas. Chisholm llegó a la final con un promedio de bateo de 0,225 y un OPS de 0,713. Cuando le preguntaron por él antes del partido, Boone dejó claro que todavía espera más de él.
«Creo que lleva un par de meses jugando muy bien, pero siempre tengo la sensación de que, con Jazz, hay mucho más», dijo Boone. «Estamos esperando a que se ponga de verdad las pilas. Creo que este año todavía no ha dado lo mejor de sí mismo».
Nada de eso significa que los Yankees estén listos para sustituirlo. Pero es el contexto en el que la vuelta de Torres deja de parecer algo descabellado.
¿Por qué está disponible Torres?
Torres volvió a Detroit el invierno pasado con un contrato de un año por 22,025 millones de dólares tras aceptar la oferta cualificada de los Tigers. Eso lo convierte en un fichaje temporal, ya que volverá a ser agente libre al final de esta temporada, y es justo el tipo de jugador que un equipo en horas bajas cambia por promesas.
Los Tigers les han dado motivos para planteárselo. Tras un mes de mayo desastroso, Detroit se ha mantenido en torno a un balance de 31-44 y se ha quedado fuera de la lucha por los playoffs. Jeff Passan y Kiley McDaniel, de ESPN, estiman que hay un 80 % de posibilidades de que Torres sea traspasado.
Cuando está en forma, ha rendido bien. Torres tiene un promedio de bateo de .280, un porcentaje de embasado de .395 y un wRC+ de 126 en 190 turnos al bate, con casi tantas bases por bolas como strikeouts, y es el motor del orden de bateo de Detroit. Sigue siendo un tres veces All-Star con un historial que pocos bateadores del mercado pueden igualar.
The Sporting News explicó su atractivo en términos sencillos para cualquier equipo aspirante al título que esté buscando refuerzos ofensivos.
«Torres ha sido tres veces All-Star y ha rendido a un gran nivel cuando ha jugado con los Tigres de Detroit. Tiene un promedio de bateo de .280 con cuatro jonrones. Si hay algún equipo que busque un bateador diestro, Torres podría ser de gran ayuda», escribió Patrick McAvoy en SI.com.
Dónde encajaría Torres
La necesidad de refuerzos en el cuadro de los Yankees va más allá de Chisholm. Ryan McMahon, fichado para dar estabilidad a la tercera base, no ha rendido bien al bate. Anthony Volpe ha tenido un rendimiento irregular en el campo corto. La alineación se ha enfriado en su conjunto, logrando solo tres hits en cada uno de los tres últimos partidos de la barrida de Boston, una racha que ha hecho que Nueva York pierda el primer puesto de la División Este de la Liga Americana y se quede a un partido de los Tampa Bay Rays.
Torres podría ocupar la segunda base, su posición natural, y hacer que el resto del equipo asuma roles más definidos. Conoce el mercado, el estadio y lo que es estar en el punto de mira. Para un equipo que necesita urgentemente turnos al bate constantes, esa familiaridad tiene sus pros y sus contras, pero su bate sería de gran ayuda.
Los Yankees deberían confiar en alguien que ya conocen en lugar de en sus opciones actuales ante la presión de octubre, teniendo en cuenta los problemas de McMahon y Volpe. Es el tipo de razonamiento que cobra fuerza cuando la alineación deja de marcar.
El problema que los Yankees no pueden pasar por alto
Hay un obstáculo importante. Torres ha acabado en la lista de lesionados dos veces esta temporada por una distensión en los oblicuos izquierdos; la segunda vez fue a mediados de junio, solo dos semanas después de volver de la primera. El entrenador de Detroit, A.J. Hinch, lo calificó como una nueva lesión en la misma zona que la anterior, y esta recaída ha empañado el valor de Torres en el mercado de traspasos.
Cualquier equipo que lo fiche estaría apostando tanto por su estado físico como por su rendimiento. Ese riesgo podría hacer bajar su precio, o incluso disuadir por completo a los aspirantes al título. Además, los Tigers aún no se han declarado como vendedores, y una buena racha antes de que se cierre el plazo podría cambiar sus planes.
Por ahora, el rumor de un posible regreso no es más que eso, un rumor, no una negociación. Pero está más presente que antes, impulsado por una defensa interior de los Yankees que ya no parece tan sólida y por un antiguo pilar del equipo que podría estar disponible. Que los Yankees hagan algo al respecto o simplemente lo dejen de lado puede depender de cómo se desarrolle el próximo mes tanto para Chisholm como para el equipo que le rodea.
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