NUEVA YORK – El frío invernal en el Bronx se siente mucho más frío esta semana. No por el tiempo, sino porque los Yankees de Nueva York han visto cómo dos de los nombres más importantes de la agencia libre se marchaban a clubes rivales en cuestión de horas.
El jueves por la noche llegó el primer golpe. Kyle Tucker, el jardinero All-Star que muchos esperaban que aterrizara en Nueva York, firmó un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles. El viernes llegó el golpe de gracia. El ex campocorto de los Blue Jays , Bo Bichette, firmó un contrato de tres años y 126 millones de dólares con los Mets, rivales de la ciudad.
Las fichas de dominó cayeron rápido. Cayeron con fuerza. Y dejaron a los Yankees luchando por salvar lo que se ha convertido en una temporada baja cada vez más frustrante.
La directiva de los Yankees, en el punto de mira de los aficionados
Los fans de los Yankees no perdieron el tiempo en desahogar sus frustraciones en las redes sociales. El blanco de su ira sigue siendo el propietario Hal Steinbrenner y el director general Brian Cashman.
«Otro fallo de Hal Steinbrenner y Brian Cashman», escribió un aficionado. «Bo a los Mets, Tucker a los Dodgers. Hal debería dimitir».
Otro partidario la calificó como la peor temporada baja de la «patética era de Hal Steinbrenner». Algunos pidieron que Steinbrenner vendiera el equipo directamente.
La organización ha incorporado este invierno a Ryan Weathers, Amed Rosario, Ryan Yarbrough y Paul Blackburn. Ninguno de esos nombres tiene el poder estelar que los aficionados esperaban de la franquicia con más historia del béisbol.
Bellinger se convierte en la última esperanza en pie
Con Tucker y Bichette fuera del tablero, todas las miradas se dirigen ahora a Cody Bellinger. El ex MVP realizó una campaña estelar la temporada pasada. Bateó .272 con 29 jonrones y 98 carreras impulsadas en 152 partidos. Fue su mejor producción desde que ganó el MVP de la Liga Nacional en 2019 con los Dodgers.
Mark Feinsand, informador de la MLB, lo expresó claramente tras el fichaje de Bichette.
«Con Kyle Tucker y Bo Bichette fuera del mercado, Cody Bellinger es ahora el mejor bateador que queda en el mercado de agentes libres», escribió Feinsand. «Los Yankees y los Blue Jays parecen ser sus principales pretendientes, aunque los Mets, que siguen necesitando ayuda para su OF, no pueden descartarse a pesar de haber fichado a Bichette».
La entrada de los Mets en la puja por Bellinger crea un escenario de pesadilla para los Bombarderos del Bronx. Nueva York ya perdió a Juan Soto a manos de sus rivales de Queens el invierno pasado. Perder a Bellinger a manos del mismo club sería aún peor.
Las negociaciones contractuales se estancan por la duración del acuerdo
Las negociaciones entre los Yankees y Bellinger se han prolongado durante meses. Las dos partes siguen muy alejadas en cuanto a la duración del contrato. Nueva York ha ofrecido un contrato de cinco años por valor de entre 155 y 160 millones de dólares. El jardinero de 30 años y su agente Scott Boras quieren siete años.
El periodista del NY Daily News Bill Madden informó de que los Yankees se mantienen firmes en su postura.
«He oído que los Yankees no se han inmutado por el contrato de Tucker con los Dodgers por Bellinger y no han cedido en su oferta de 5 años/ 155-160 $ por él», escribió Madden. Según una fuente: «No entrarán en una guerra de ofertas por él. Están donde están y eso no va a cambiar'».
Los Yankees endulzaron recientemente su propuesta añadiendo dos cláusulas de exclusión voluntaria y una prima de fichaje. Eso no ha sido suficiente para reducir la diferencia.
Aaron Judge necesita protección en la alineación
No podría haber más en juego. Bellinger proporcionó la protección en la alineación que Aaron Judge necesitaba desesperadamente la temporada pasada. Su baja tasa de strikeouts destacó en una alineación llena de bateadores libres. Su tasa de ponches del 13,7% fue la mejor entre todos los regulares de los Yankees en 2025.
Sin Bellinger, los Yankees se enfrentan a una sombría realidad. Un aficionado predijo lo que podría venir a continuación: «Hal va a ser superado. Prepárate para un pelotón Domínguez/Hays en LF y mira cómo Judge bate el récord de pase intencionado en una temporada».
El director general Brian Cashman ha elogiado a Bellinger durante toda la temporada baja. Calificó al veterano de «gran fichaje» para su club, pero reconoció lo obvio.
«Encajaría muy bien en cualquiera», dijo Cashman.
Los rivales se rodean mientras el reloj avanza hacia la primavera
Los Blue Jays y los Giants también han mostrado interés por Bellinger. Toronto necesita sustituir el bate de Bichette tras ver cómo se marchaba a Queens. San Francisco ofrece un nuevo comienzo en la Costa Oeste.
Zachary D. Rymer, de Bleacher Report, calificó recientemente a los Yankees como la peor temporada baja del béisbol. Su crítica fue profunda.
«(Los Yankees) parecen estar tratando sus compras de temporada baja como un ejercicio opcional», escribió Rymer. «Incluso traer de vuelta a Cody Bellinger, que debería ser pan comido, está resultando difícil. Estamos hablando de los Yankees. Se supone que ningún movimiento debe ser demasiado grande, así que ningún aficionado debería perdonar que hasta ahora sólo hayan hecho pequeños movimientos.»
Los entrenamientos de primavera comienzan en menos de un mes. Los Yankees necesitan respuestas. Queda por ver si esas respuestas llegarán a través de una reunión con Bellinger o de otro rifirrafe.
Por ahora, la franquicia más famosa del béisbol se encuentra en una encrucijada. El gasto agresivo que una vez definió los inviernos de los Yankees parece historia antigua. Y los aficionados se preguntan cuándo su equipo volverá a actuar como los Yankees.
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