NUEVA YORK – Kyle Tucker está fuera del tablero. El cuatro veces All-Star jardinero acordó un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles el jueves por la noche. El acuerdo establece un nuevo récord en las Grandes Ligas de Béisbol por su mayor valor medio anual, 60 millones de dólares por temporada.
Este movimiento reconfigura el mercado de agentes libres. También lo cambia todo para los Yankees y su persecución de Cody Bellinger.
Tanto los Mets como los Blue Jays habían hecho ofertas a Tucker antes de que eligiera Los Ángeles. Ahora esos equipos deben pivotar. También deben hacerlo los Yankees, que nunca se consideraron serios aspirantes a Tucker, pero que habían estado observando de cerca ese mercado.
Bellinger se convierte ahora en el mejor bate disponible
El fichaje de Tucker convierte a Bellinger en el mejor bate de campo que queda en el mercado. Los Yankees llevan semanas negociando con Bellinger. Ofrecieron un contrato de cinco años por valor de entre 155 y 160 millones de dólares, según Brendan Kuty, de The Athletic. Esa oferta no incluía dinero diferido y los Yankees estaban abiertos a añadir cláusulas de rescisión.
Pero las partes siguen sin ponerse de acuerdo sobre el plazo. Bellinger quiere siete años. Los Yankees quieren cinco.
El acuerdo con Tucker proporciona a Bellinger una nueva ventaja. Sus agentes pueden señalar el AAV récord en las conversaciones con Nueva York. Incluso si Bellinger no consigue siete años, puede presionar para conseguir un salario anual más alto.
Bellinger ofreció buenos números en el Bronx la temporada pasada. Bateó .272/.334/.480 con 29 jonrones y 98 carreras impulsadas en 152 partidos. Demostró que podía soportar la presión de jugar junto a Aaron Judge en el mercado más intenso del béisbol.
Los Yankees siguen siendo la mejor opción para Bellinger
Mark Feinsand, informador de MLB.com, opinó sobre la situación tras el fichaje de Tucker.
«Los Yankees son, de lejos, la mejor opción para Bellinger, que la temporada pasada demostró que puede soportar la presión del Bronx tanto dentro como fuera del campo», escribió Feinsand. «Obtuvo excelentes números en el Yankee Stadium, un estadio hecho a la medida de su swing, al tiempo que protegía a Aaron Judge en la alineación».
Los Mets entran ahora en escena como posibles competidores. No consiguieron a Tucker y necesitan un bate de impacto tras perder a Pete Alonso a manos de los Orioles y traspasar a Brandon Nimmo a los Rangers. Steve Cohen tiene el poder financiero para superar la oferta de cualquiera.
La cuestión sigue siendo si David Stearns quiere darle a Bellinger un contrato a largo plazo. Los Mets también podrían recurrir al mercado de fichajes o contratar a un agente libre de nivel inferior.
Bo Bichette vuelve al radar de los Blue Jays
Los Blue Jays querían a Tucker. Le ofrecieron un contrato a largo plazo que podría alcanzar los 10 años, según Jeff Passan de ESPN. Ahora deben encontrar otra forma de mejorar su alineación.
Esto vuelve a poner a Bo Bichette en el punto de mira. El campocorto llegó a la agencia libre tras rechazar el arbitraje con Toronto. Bateó .311 con 18 jonrones y 94 carreras impulsadas la temporada pasada.
Feinsand señaló que Bichette ha expresado en privado su preocupación por jugar la mitad de sus partidos sobre césped artificial en el Rogers Centre. Los Filis mantuvieron una reunión virtual con Bichette la semana pasada y puede que sean el único equipo dispuesto a ofrecerle seis, siete u ocho años.
Los Blue Jays se han posicionado para seguir adelante sin Bichette. Han fichado al jugador interior japonés Kazuma Okamoto y podrían cambiar a Andrés Giménez al campo corto si fuera necesario.
El acuerdo con Tucker establece una nueva norma de mercado
El contrato de Tucker supera el valor medio anual de 51 millones de dólares que Juan Soto recibió de los Mets el invierno pasado. El acuerdo incluye oportunidades de exclusión voluntaria tras la segunda y tercera temporadas.
Los Dodgers presentan ahora una alineación con cuatro de los 20 mejores jugadores de posición del béisbol por total de Ganancias Sobre Reemplazo desde 2023: Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman y Tucker.
Los Ángeles ya han ganado dos Series Mundiales seguidas. Entraron en la temporada baja como favoritos para volver a ganar. Añadir a Tucker les hace aún más formidables.
CBS Sports escribió que el acuerdo de Tucker introduce un nuevo tipo de estructura contractual que cambia la duración por un pago más intenso. Tucker puede optar por salirse del contrato y volver a la agencia libre antes de su temporada de 33 años, con 240 millones de dólares ya en el banco.
Los Mets, en apuros tras el fallo de Tucker
Los Mets hicieron una oferta de cuatro años, supuestamente de 50 millones de dólares al año. Eso no fue suficiente para superar los 60 millones de dólares de AAV de los Dodgers.
El propietario Steve Cohen publicó en las redes sociales el jueves por la noche pidiendo a los fans que «me avisaran cuando vieran humo». Resultó que no se estaba haciendo el tímido. Los Mets simplemente fueron superados.
Ahora Nueva York se enfrenta a una difícil temporada baja. Perdieron a Alonso y a Edwin Díaz en la agencia libre. Han traspasado a Nimmo y Jeff McNeil. Sin Tucker, necesitan otra solución en el campo y en la alineación.
Bellinger se ajusta perfectamente a sus necesidades. Los Mets también podrían añadir potencia a través de un agente libre como Eugenio Suárez, aunque eso no resolvería su problema en el campo exterior.
Los Yankees deben actuar con rapidez con Bellinger
El fichaje de Tucker lo acelera todo. Bellinger tiene ahora más pretendientes. Los Mets necesitan un bate. Otros equipos podrían entrar en escena.
Los Yankees han sido pacientes durante esta temporada baja. A principios de esta semana traspasaron a Ryan Weathers para mejorar la rotación. Se han mantenido comprometidos con Bellinger mientras se negaban a cumplir sus exigencias de siete años.
Brian Cashman se enfrenta ahora a una decisión. ¿Cede en el plazo para asegurarse a Bellinger antes de que un rival se abalance sobre él? ¿O se mantiene firme y se arriesga a perder al jardinero que brilló a rayas la temporada pasada?
Tucker eligió a los Dodgers. El mercado ha cambiado. Para los Yankees, el tiempo corre a favor de Cody Bellinger.
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